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Vivere a Dún Laoghaire, Dublino
Una città balneare vittoriana ed ex porto traghetti a 12 km a sud di Dublino — il più grande porto artificiale dell'Europa occidentale, due lunghi moli in granito, terrazze d'epoca sopra la baia, il DART per il centro in 20 minuti e un ritmo di vita costiero notevolmente rilassato.
Dún Laoghaire (si pronuncia dun liri) è una città costiera sul lato sud della baia di Dublino, a circa 12 km a sud del centro della capitale e collegata alla città dalla linea ferroviaria suburbana DART in circa 20 minuti. Originariamente un piccolo villaggio di pescatori, è stata trasformata all'inizio del XIX secolo dalla costruzione di un enorme porto artificiale — ancora oggi uno dei più grandi dell'Europa occidentale — e dall'arrivo della ferrovia nel 1834. Ribattezzata Kingstown durante l'era vittoriana e di nuovo Dún Laoghaire dopo il 1921, la città è diventata la località balneare di Dublino e uno dei suoi sobborghi più desiderati, con lunghe terrazze di case vittoriane che salgono lungo i pendii sopra la baia. Il servizio traghetti per auto verso il Regno Unito, che per due secoli ha definito la città, è terminato nel 2015, ma il porto, i moli, l'architettura d'epoca e le passeggiate sul lungomare restano — e la città si è reinventata come un quartiere residenziale costiero più tranquillo con una forte identità propria.
Che cos'è
Una città costiera di medie dimensioni con una chiara struttura lineare: un porto funzionante e una marina a nord, il Royal Marine Hotel e la biblioteca DLR Lexicon sul pendio sopra, la strada commerciale principale (George's Street) che corre a sud-ovest parallela alla costa, e terrazze vittoriane ed edoardiane che si aprono a ventaglio su per la collina. I due grandi moli di granito — l'East Pier (1,3 km, con il suo bandstand vittoriano degli anni 1840 e il faro) e il West Pier (1,5 km, più selvaggio e meno sviluppato) — incorniciano il porto. Il People's Park, il complesso di caffè e ristoranti Pavilion, il National Maritime Museum, la James Joyce Tower (la torre martello nella vicina Sandycove che apre l'Ulisse di Joyce) e il punto di bagno Forty Foot sono i monumenti principali. La città è la sede amministrativa del Dún Laoghaire-Rathdown County Council, distinta dalla città di Dublino.
Chi ci abita
Un mix di famiglie dublinesi di vecchia data con profonde radici locali, pendolari professionisti che usano il DART per il centro, pensionati attratti dall'aria di mare e dalle camminate pianeggianti, e una quota crescente di giovani inquilini espulsi dai prezzi dell'inner south. L'Institute of Art, Design and Technology (IADT) si trova nelle vicinanze e porta una piccola popolazione studentesca. La città ha un'età media più alta dei quartieri centrali di Dublino e un'atmosfera più tranquilla e stabile — più vicina a quella di una piccola città costiera che di un sobborgo di Dublino. I prezzi delle case e gli affitti sono sopra la media di Dublino ma sotto le tasche più costose della contea sud (Blackrock, Monkstown, Killiney).
Com'è di giorno
Un ritmo rilassato da cittadina costiera. Le mattine vedono i pendolari del DART scendere verso le stazioni Dún Laoghaire e Salthill & Monkstown; il resto della giornata l'attenzione è sui moli, sul porto e sui parchi. L'East Pier è una delle camminate più popolari di Dublino — una passeggiata in granito di 1,3 km che si protende nella baia, affollata nei fine settimana asciutti da famiglie, runner e portatori di cani, ma con abbastanza lunghezza da non sembrare mai sovraffollata. I caffè del Pavilion, la biblioteca Lexicon e il bordo del porto sono pieni di gruppi del caffè mattutino. Il mercato della domenica al People's Park attira una forte partecipazione locale per cibo, artigianato e cose dell'usato. Andare in bici lungo il lungomare e nel porto è davvero piacevole. George's Street ha il ritmo di shopping quotidiano di una città che funziona.
Com'è la sera
Tranquilla ma non morta. George's Street e Marine Road hanno una serie costante di pub (The Purty Kitchen, The Forty Foot, Walter's) e ristoranti che vanno dai pesci casual alla cucina più sostanziosa (Cavistons, la storica pescheria-ristorante nella vicina Glasthule, è una destinazione). Il complesso Pavilion presso il porto ha viste sulla baia dalla sua terrazza ed è frequentato in estate. La biblioteca Lexicon organizza eventi serali e mostre. Il ritmo è fermamente da cittadina costiera piuttosto che da città — la maggior parte dei pub sono tranquilli dopo le 23, le strade si svuotano prima rispetto al centro di Dublino, e la scena notturna si sposta verso il centro tramite l'ultimo DART (verso le 23:30). Per una serata costiera tranquilla con le luci del porto e il suono delle sartie degli yacht, Dún Laoghaire è difficile da battere.
Spostarsi
Eccellente ferrovia, autobus decenti, niente Luas. Il DART è la spina dorsale — le stazioni Dún Laoghaire-Mallin, Salthill & Monkstown e Sandycove & Glasthule collegano la città al centro di Dublino in circa 18-22 minuti, con treni ogni 10-15 minuti durante il giorno. Dublin Connolly è a 22 minuti, Pearse (per l'area del Trinity College) è a 17, Tara Street a circa 19. Diverse linee di Dublin Bus (4, 7, 7A, 46A, 75) servono la città con collegamenti più lenti per il centro e utili link verso sobborghi non sul DART. Aircoach offre un servizio diretto per l'aeroporto di Dublino (circa 45 minuti). Andare in bici verso il centro lungo la pista ciclabile costiera S2C richiede 45-50 minuti piacevoli per chi è disposto; andare in bici all'interno della città è facile e le ciclabili sul lungomare sono ben mantenute. I parcheggi esistono ma sono a pagamento e più affollati nei fine settimana.
Mangiare e fare la spesa
La spesa quotidiana è ben coperta lungo George's Street e Patrick Street — un Tesco, Dunnes Stores, Lidl e diversi piccoli indipendenti. Cavistons a Glasthule (il villaggio successivo a sud) è uno dei migliori pescivendoli e negozi alimentari di Dublino. Il mercato della domenica al People's Park copre cibo artigianale, pane, formaggi e artigianato. I ristoranti sono più forti di quanto la serata tranquilla della città suggerirebbe — pesce (l'eredità portuale si vede), italiano, indiano, gastropub e una scena di caffè piccola ma solida. Per shopping più ampio, il Dundrum Town Centre è a 15-20 minuti in autobus, e il centro città a 20 minuti in DART. La biblioteca DLR Lexicon è una delle migliori biblioteche pubbliche d'Irlanda, con un forte programma di eventi gratuiti.
Quando NON sceglierlo
Salta Dún Laoghaire se la tua vita quotidiana è centrata sull'inner city — anche con un DART da 20 minuti, il pendolarismo si accumula se vai avanti e indietro più volte al giorno, e il taglio dell'ultimo DART notturno significa che un taxi a casa da una serata in città aggiunge 25-30 € ogni volta. Salta se vuoi vita notturna a portata di piedi o una densa scena di bar studentesca — non esiste qui. Salta se vuoi il massimo rapporto qualità-prezzo per gli affitti — Dún Laoghaire è più cara delle opzioni costiere equivalenti del Northside (Clontarf, Raheny). Il clima costiero è reale — vento dalla baia, sale sulle finestre, giornate invernali grigie — che si adatta ad alcuni residenti e logora altri.
Dún Laoghaire è la scelta giusta per gli inquilini che vogliono una cittadina stabile, costiera, con case d'epoca e un collegamento veloce alla città — pendolari del DART che preferirebbero tornare a casa vicino al mare piuttosto che in un quartiere suburbano, studenti e personale dell'IADT, professionisti che apprezzano i moli e le passeggiate sul porto più della vita notturna del centro, e chiunque per cui vivere in vista della baia valga un tragitto di 20 minuti. La combinazione di porto, moli, architettura d'epoca, biblioteca Lexicon e ritmo rilassato lo rende uno dei posti più distintivi dove vivere nella grande Dublino.