Viver em Portobello, Edimburgo
O subúrbio costeiro de Edimburgo, a cinco quilómetros a leste do centro. Três quilómetros de areia, um paredão vitoriano com esporões de madeira, o triângulo de Bath Street com cafés e pubs independentes, e um cinema comunitário. Os locais chamam-lhe 'Porty'.
Portobello situa-se na margem sul do Firth of Forth, a cinco quilómetros a leste de Princes Street — uma faixa costeira plana que vai de Joppa a leste até Seafield a oeste. O Paredão de três quilómetros, a longa praia com os seus esporões de madeira, e a High Street paralela ao mar são a espinha dorsal do bairro. Construído em grande parte como estância balnear vitoriana e eduardiana, preservou a arquitectura das casas de banho públicas, o coreto, e uma parte substancial de filas residenciais baixas e moradias isoladas a uma ou duas ruas da água.
Quem aqui vive
Uma verdadeira mistura. Famílias de longa data nas ruas atrás da High Street — Argyle Crescent, Brighton Place, Marlborough Street — muitas de segunda ou terceira geração Portobello. As chegadas mais recentes são profissionais empurrados pelos preços de New Town ou de Stockbridge que queriam o mar e um preço de entrada mais baixo. Uma comunidade crescente de artistas e criativos impulsionou o festival Big Things on the Beach e a sala comunitária Bellfield. Presença internacional moderada mas constante.
Como é durante o dia
Calmo a moderado durante a semana. Caminhantes no Paredão, donos de cães, nadadores do vitoriano Portobello Swim Centre (uma casa de banho turco classificada de 1898), e pais com crianças na areia. Os fins-de-semana de verão trazem aqui o resto de Edimburgo — a praia enche, a fila para o gelado na S. Luca dá a volta ao quarteirão, e o público do churrasco-na-areia chega até às 11. A High Street mantém um conjunto quase completo de lojas independentes — padarias, um talho, uma peixaria, várias lojas solidárias, e a Portobello Bookshop.
Como é à noite
Calma. Bath Street — a travessa que liga a High Street ao Paredão — é o pólo da noite: The Espy (gastropub no paredão), The Beach House (café-bar), Smokestack, e Skylark. O pôr-do-sol no Paredão no verão junta uma multidão tranquila de bebedores de pinta. A Portobello Pipe Band ensaia à terça à noite na Pipe Band Hall. Pelas 23h as ruas estão muito calmas — isto é um subúrbio residencial, não uma zona de vida nocturna.
Como se deslocar
Os Lothian Buses 15, 21, 26, 42, 45 e o X45 cobrem o trajecto para o centro — 20-25 minutos até Princes Street consoante o trânsito. Não há estação de comboios nem eléctrico. A bicicleta é rápida e plana — 25 minutos até Holyrood pela NCN1 e pelo Innocent Path. Muitos residentes vão de carro para destinos fora da cidade e a pé ou de autocarro para o centro. A própria praia é um grande activo de mobilidade activa — pode correr, pedalar ou nadar saindo de casa.
Onde comer e fazer compras
A cena gastronómica supera largamente o tamanho do bairro. The Skylark (cozinha britânica moderna), Civerinos Slice (pizza), The Espy (gastropub), Tanjore Express (sul-indiano), padaria Twelve Triangles, a loja Portobello da S. Luca of Musselburgh para o gelado. Mercearias independentes na High Street: Earthy Foods, talhantes, uma carrinha de peixe à sexta de manhã. Tesco Express e Sainsbury's Local cobrem o lado das cadeias. O Portobello Market (primeiro sábado do mês) é um mercado consistente de produtores e artesãos.
Quando NÃO escolher
Se precisa de acesso rápido a uma estação de comboios ou ao West End. Os tempos de autocarro para o centro podem chegar aos 30+ minutos nas horas de ponta, e não há comboio. O vento da frente marítima é real — o inverno no Paredão é mesmo cortante, e a corrosão salina é uma realidade de manutenção para os apartamentos da primeira fila. O trânsito e o estacionamento dos fins-de-semana de verão à volta da High Street são intensos. Algumas ruas entre Seafield e Portobello High Street ainda carregam o resíduo de usos industriais mais antigos. Portobello dá o seu melhor para quem quer mar e areia à porta, aceita o trajecto só de autocarro, e procura activamente um ambiente de aldeia dentro da cidade.