Leben in Chinatown, Liverpool

Liverpools Chinatown ist die kleine Gruppe von Straßen rund um Nelson Street, Berry Street und Duke Street, unmittelbar südlich der Bold Street und der Ropewalks sowie unmittelbar östlich der Anglikanischen Kathedrale. Die Wurzeln der Gemeinschaft reichen bis 1834 zurück, als das erste Schiff direkt aus China die Docks von Liverpool erreichte; die dauerhaft ansässige chinesische Gemeinschaft entstand ab den 1860er-Jahren, als chinesische Seeleute, die auf den Schiffen der Blue Funnel Line und anderer Routen im Fernen Osten angestellt waren, sich rund um die Docks niederließen – die erste etablierte chinesische Gemeinschaft in Europa. Der Chinesische Torbogen in der Nelson Street, 2000 von Shanghai geschenkt, ist mit 13,5 Metern Höhe der höchste in Europa; er trägt detaillierte Drachenschnitzereien und Blattgoldverzierungen. Die architektonische Struktur ist gemischt: Erhaltene georgianische und viktorianische Wohnhäuser in Nelson Street und Berry Street, darunter denkmalgeschützte Reihenhauszeilen der Kategorie II, dazu neuere Lückenbebauung und unmittelbar westlich die eindrucksvolle Masse der Anglikanischen Kathedrale (Großbritanniens größte, 1978 fertiggestellt).

Wer hier wohnt

Eine gemischte Gemeinschaft. Die seit Langem ansässige chinesisch-stämmige Bevölkerung Liverpools – Nachkommen der Seemannsfamilien und spätere Zuwanderer des 20. Jahrhunderts – lebt neben jüngeren chinesischen, ost- und südostasiatischen Studierenden und Berufstätigen (aus der Volksrepublik China, Hongkong, Vietnam, Malaysia, Thailand, den Philippinen), jungen kreativen Mietern und Studierenden der Universitäten, Beschäftigten im Gastgewerbe der dichten Restaurantszene sowie einer internationaleren Mischung in den neueren Apartmentblöcken. Die Gemeinschaft ist zahlenmäßig klein (Chinatown selbst ist geografisch winzig), ihr kultureller Einfluss aber groß. Viele der seit Langem ansässigen chinesisch-liverpoolerischen Familien wohnen heute über den Süden Liverpools verteilt, halten Chinatown jedoch als ihr kulturelles und wirtschaftliches Zentrum aufrecht.

Wie es tagsüber zugeht

Ein gemischter Arbeits- und Kulturrhythmus. Der Morgen beginnt langsam – das Abendgeschäft Chinatowns ist intensiv, und die Straßen bleiben bis in den späten Vormittag ruhig. Ab dem späten Vormittag beginnen die Restaurants mit der Vorbereitung, die ostasiatischen Supermärkte entlang der Nelson Street und Berry Street öffnen, und die Mittagsgäste aus den Büros der Innenstadt sowie der Touristenstrom zur Anglikanischen Kathedrale treffen ein. Das Chinesische Neujahrsfest Ende Januar oder im Februar ist der kulturelle Höhepunkt des Liverpooler Kalenders – Löwentänze, Drachenumzüge, Essensstände und Menschenmassen, die die Nelson Street füllen. Das Pagoda Chinese Community Centre in der Henry Street organisiert die Programme der Gemeinschaft.

Wie es abends zugeht

Eine dichte Szene aus Restaurants und Take-away-Lokalen. Nelson Street, Berry Street und die umliegenden Gassen beherbergen eine der stärksten Konzentrationen ostasiatischer Restaurants in Liverpool – Yuet Ben (seit Langem etabliertes kantonesisches Lokal), North Garden, Tasty Hong Kong, Wok Inn, Mei Mei (Teigtaschen), dazu verschiedene koreanische, vietnamesische, japanische und thailändische Restaurants sowie die langjährigen chinesischen Take-aways. Das Bar-Leben ist ruhiger als in den benachbarten Ropewalks und im Pride Quarter, der Großteil des nächtlichen Publikums zieht nach Norden in jene Viertel. Der Anglikanische Dom und der kleine Grünbereich St James's Mount (mit dem Ausblick auf den Sonnenuntergang vom Cathedral Tower) bilden den kulturellen Anziehungspunkt am Abend.

Fortbewegung

Sehr zentral gelegen. Der Bahnhof Liverpool Central an der Merseyrail-Wirral- und Northern-Linie liegt fünf Gehminuten nördlich, Lime Street zehn. Busse aus der ganzen Stadt laufen am Renshaw Street und an der Berry Street zusammen. Zu Fuß sind Liverpool ONE, die Ropewalks, das Baltic Triangle, das Royal Liverpool Hospital und der Campus der University of Liverpool jeweils fünf bis fünfzehn Minuten entfernt. Das Hope Street Cultural Quarter (mit der Philharmonic Hall, dem Everyman Theatre und dem Liverpool Institute for Performing Arts) liegt fünf Gehminuten südlich. Mit dem Auto ist das Parken schwierig, und die meisten Bewohner besitzen kein Fahrzeug.

Essen und Einkaufen

Eine der markantesten Essensmeilen in Nordengland. Yuet Ben, North Garden, Tasty Hong Kong, Wok Inn, Mei Mei sowie Dutzende kantonesische, mandarinesische, Sichuan-, koreanische, vietnamesische, thailändische und japanische Restaurants. Die ostasiatischen Supermärkte entlang der Nelson Street (Wing Yip, Hondo und die kleineren familiengeführten Läden) sind die beste Adresse für ostasiatische Lebensmittel, frische Produkte, Saucen und tiefgekühltes Dim Sum in der Region Liverpool. Die Bold Street liegt fünf Gehminuten nördlich und bietet die breitere Szene unabhängiger Gastronomie. Der Tesco Express in der Berry Street deckt den täglichen Lebensmittelbedarf. Das Einkaufszentrum Liverpool ONE und die Vintage- und Independent-Läden der Bold Street sind zehn Gehminuten entfernt.

Wann man sich dagegen entscheiden sollte

Wer Ruhe, einen wohnlichen Charakter oder das Gefühl eines gewachsenen Wohnviertels sucht. Chinatown ist klein – geografisch nur wenige Blocks – und der Großteil des Wohnungsbestands liegt über Restaurants oder in älteren georgianischen Reihenhäusern mit unterschiedlichem Erhaltungszustand. Die Lüftung der Restaurantküchen am Abend und der Lärm dringen in die Wohnstraßen. Die Nähe zum belebten Nachtleben der Ropewalks bedeutet, dass am Wochenende Lärm aus dem Norden herüberschwappt. Berichte über asoziales Verhalten, das spät in der Nacht von den Ropewalks in die Ecke Nelson Street und Berry Street übergreift, liegen über dem stadtweiten Innenstadtdurchschnitt. Die älteren Reihenhäuser weisen die üblichen Feuchtigkeits- und Verfallsmuster auf; einige der umgebauten Wohnungen in den Obergeschossen sind klein geschnitten und haben wenig Tageslicht. Die Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahr sind intensiv – aufregend, aber laut und dicht besucht für die Wohnblöcke in Nelson Street und Berry Street.

Chinatown lohnt sich für Mieter mit einer kulturellen oder gemeinschaftlichen Verbindung zur ostasiatischen Community in Liverpool, für Studierende, die fußläufig zum Campus wohnen und die beste ostasiatische Küche direkt vor der Tür haben möchten, sowie für kreative Mieter, die die wirklich eigenständige kulturelle Prägung des Viertels schätzen. Für Familien, die ruhige Wohnstraßen wünschen, ist die Adresse klein und eingeschränkt – für die richtigen Bewohner aber machen die kulturelle Identität und die Essensszene Chinatown zu einer der einzigartigsten Adressen in Liverpool.