Viver em Clontarf, Dublin

Clontarf retira o nome de Cluain Tarbh — "prado do touro" — e foi o local da Batalha de Clontarf de 1014, em que Brian Boru derrotou os vikings de Dublin. O subúrbio moderno cresceu de uma pequena aldeia costeira do final do século XVIII num desenvolvimento balnear abastado vitoriano e eduardiano, com grandes terraços em tijolo vermelho e estuque com vista para a baía em Clontarf Road e Castle Avenue, e ruas residenciais mais sossegadas em direcção ao interior, para Marino e Fairview. A marginal de 4,5 km — um passeio pedonal contínuo virado à baía e uma ciclovia protegida de duplo sentido desde a rotunda de Alfie Byrne Road a leste até à Wooden Bridge em Dollymount — é o espaço público distintivo e uma das frentes ribeirinhas pedonais ininterruptas mais longas de qualquer capital europeia. Bull Island, a longa língua de areia do outro lado da baía partilhada com Raheny, alberga dois campos de golfe de campeonato, uma reserva da biosfera UNESCO e a praia de Dollymount Strand.

O que é

Um bairro costeiro linear com cerca de 3 km ao longo da baía norte, dividido em três zonas distintas. Lower Clontarf (extremo oeste, mais próximo de Fairview) é mais denso, mais misto, com os terraços mais antigos, a próxima paragem DART de Dollymount e o corredor de autocarros para o centro. A vila central em torno da Vernon Avenue e do Clontarf Castle Hotel fornece a rua principal local com cafés, restaurantes, um Tesco, Centra, talho, charcutaria, farmácias e os Clontarf Baths (um complexo balnear vitoriano de água salgada recentemente renovado como restaurante e piscina sazonal). Upper Clontarf (em direcção a Dollymount e à Wooden Bridge) é mais frondoso e mais residencial, com o Royal Dublin Golf Club e St Anne's Park (um parque vitoriano de 97 hectares partilhado com Raheny) muito perto.

Quem vive aqui

Predominam famílias e dublinenses mais velhos. Clontarf tem a maior taxa de habitação própria de qualquer subúrbio interior de Dublin, com a maior parte das grandes casas da frente marítima e das ruas interiores nas mãos das mesmas famílias há décadas. Os mais jovens primeiros compradores e inquilinos concentram-se nos blocos de apartamentos ao longo de Clontarf Road e nos terraços mais antigos a norte de Castle Avenue. As escolas são fortes (Belgrove, Holy Faith, St Paul's, Mount Temple, Marino College) e o peso familiar na demografia é maior do que em qualquer bairro central do sul. Quadros de tecnologia e finanças que trabalham nos docklands (IFSC, Grand Canal Dock) escolhem cada vez mais Clontarf pela combinação de vida à beira-mar e 15 minutos até ao centro. Uma coorte pequena mas visível de reformados com vista para a baía completa o quadro.

Como é de dia

Ritmo familiar e ao ar livre. A marginal está em uso constante desde a primeira hora — corredores, peões, o intenso fluxo de bicicletas em direcção aos docklands, passeadores de cães, pais com carrinhos. Dollymount Strand (acessível pela Wooden Bridge para Bull Island) enche-se de kitesurfers, voadores de papagaios, piqueniques e banhistas no verão; no inverno mantém-se um destino sério de caminhada. A vila em redor da Vernon Avenue mantém um fluxo constante de cafés e brunchs (The Lighthouse Café, Pizza da Piero, Nolan's) mas é notavelmente mais sossegada do que vilas equivalentes do sul. St Anne's Park alberga o veterano Howth Junction Farmers' Market de sábado e grandes eventos de verão. O tráfego escolar é intenso em Clontarf Road e Howth Road nos dois sentidos.

Como é à noite

Sossegado e orientado para a família. Os pubs (The Sheds, Connolly's, Kennedy's, o bar do Clontarf Castle) fazem actividade nocturna constante mas discreta. The Baths e vários restaurantes da marginal oferecem jantar à beira-mar. Não há cena de bares de madrugada ou clubes — para vida nocturna os moradores vão ao centro. As ruas estão sossegadas pelas 23 na maior parte das noites. Os serões mais animados são os fins de semana de verão ao longo da marginal, quando a frente marítima se enche de peões aproveitando a luz prolongada e a esplanada de The Baths funciona como bar ao ar livre até às 22-23.

Mobilidade

A estação DART de Clontarf Road está no extremo oeste do bairro com comboios frequentes para Connolly (8 minutos) e Howth (20 minutos). As estações Dollymount (encerrada há anos, por vezes proposta para reabertura) e Killester delimitam o extremo leste. Várias linhas Dublin Bus de alta frequência (1, 14, 15, 27, 27b, 29a, 31, 31a, 32, 32x, 130) percorrem Clontarf Road e Howth Road até ao centro. A ciclovia protegida na marginal é o grande activo para movimentações — um trajecto plano e sem trânsito de 4,5 km até aos docklands em 12-15 minutos. O carro é prático e o Port Tunnel dá acesso rápido ao aeroporto e à M1/M50. O estacionamento está controlado por residentes nas ruas interiores.

Comer e fazer compras

Uma oferta de bairro prática. O Tesco e o Centra da Vernon Avenue resolvem a compra diária; Nolan's of Clontarf (um veterano supermercado familiar com charcutaria e talho) é a instituição local e um dos melhores supermercados independentes de Dublin. The Baths, Pizza da Piero, Fish Shop Clontarf, Pigeon House e vários sítios mais pequenos compõem a oferta de restaurantes. Para compras maiores, o Northside Shopping Centre em Coolock ou o Pavilions em Swords estão a 10-15 minutos de carro. O St Anne's Park Farmers' Market de sábado é um destino para lá da zona de captação local.

Quando NÃO escolher

O principal problema prático de Clontarf é a variedade limitada de vida social nocturna e de fim de semana à porta de casa. Se quer uma rua principal com vários bares de madrugada e restaurantes — o modelo Rathmines / Portobello / Ranelagh — Clontarf parecerá-lhe sossegada. A própria Clontarf Road é uma artéria de 4 vias com trânsito denso e queixas sobre qualidade do ar por parte dos moradores do lado marginal; dormir na marginal com a janela aberta não é tão idílico como a vista sugere. A linha DART e o corredor de autocarros cobrem bem a maior parte do bairro mas os moradores nos limites interiores de Marino / Killester estão a vários minutos de transporte público. As rendas são mais altas do que as dos bairros norte equivalentes mais para o interior (Drumcondra, Phibsborough) mas mais baixas do que as dos bairros costeiros do sul (Sandymount, Ballsbridge).

Clontarf é a escolha certa para famílias e inquilinos mais maduros que querem vida costeira, a marginal e a praia à porta de casa, um trajecto rápido para o centro e para os docklands e uma atmosfera nocturna sossegada e civilizada. Para uma sensação de vila mais animada com restaurantes e bares: Ranelagh ou Portobello no sul, Stoneybatter no norte. Para uma alternativa costeira mais pequena e de vila na mesma linha: Howth ou Sutton mais a leste. Para a costa sul: Sandymount.