Leben in Binnenstad, Utrecht

Binnenstad – die Innenstadt – ist das mittelalterliche Zentrum Utrechts, umschlossen von den Singel-Grachten, die dem Verlauf der abgerissenen Stadtmauer aus dem 12. Jahrhundert folgen. Der Domturm (1382) und die angrenzende Domkerk bilden das geografische und symbolische Zentrum; die Oudegracht und die Nieuwegracht verlaufen nord-südlich durch den Wijk mit ihren charakteristischen versunkenen Kais und den Bars und Restaurants auf Kellerebene in den werven. Das kompakte Straßennetz ist seit dem späten Mittelalter weitgehend unverändert, und die meisten Häuserblöcke liegen innerhalb von fünfzehn Gehminuten vom Domturm entfernt.

Wer hier wohnt

Die Bevölkerung ist überwiegend studentisch geprägt, da sowohl die Universiteit Utrecht als auch die Hogeschool Utrecht einen erheblichen Teil ihres Wohnraums innerhalb des Wijks anbieten. Langjährige niederländische Einwohner – ältere Eigentümer von Grachtenwohnungen – leben neben jungen Berufstätigen und einer stetigen internationalen Fluktuation (Austauschstudierende der UU, Expats). Familien sind selten, da die meisten Wohnungen klein sind und die Treppen steil verlaufen.

Wie es tagsüber ist

Geschäftig. Das Einkaufszentrum Hoog Catharijne am westlichen Rand (direkt außerhalb des Hauptbahnhofs Centraal Station) zieht Käufer aus dem ganzen Land an; die Oudegracht und die Steenweg sind die wichtigsten Einkaufsstraßen; auf dem Vredenburg findet am Mittwoch, Freitag und Samstag ein Freiluftmarkt statt. Der Dom und der Domplein werden ständig von einem Strom an Touristen besucht. Die Cafés an der Voorstraat und der Wittevrouwenstraat füllen sich ab dem Frühstück.

Wie es abends ist

Lebendig. Die versunkenen Kais an der Oudegracht und der Nieuwegracht bieten eine der markantesten Bar-Szenen Europas – Treppen hinab in gewölbte Backsteinkeller auf Wasserhöhe. Café Olivier (belgisches Bier, in einer ehemaligen Kirche), De Bastaard, Lebowski Café und Ledig Erf prägen das Nachmittags- und Feierabendleben; an der Voorstraat und am Janskerkhof liegen die lauteren Studentenbars. Die Clubs (Poema, BASIS, EKKO) haben am Wochenende bis 4 oder 5 Uhr morgens geöffnet. Die Atmosphäre ist altersgemischt, stark studentisch geprägt und queerfreundlich.

Fortbewegung

Utrecht Centraal – der verkehrsreichste Bahnhof des Landes – liegt am westlichen Rand der Binnenstad, mit Intercity-Verbindungen der NS in jede niederländische Stadt und der Uithoflijn-Straßenbahn (Linie 22) zum Wissenschaftspark. Die U-OV-Buslinien 4, 7, 8, 28 und 77 halten am Vredenburg und an der Stadhuisbrug. Der Wijk ist klein genug, dass man die meisten Wege zu Fuß zurücklegen kann; für weitere Strecken nutzt man das Fahrrad. Autos sind im mittelalterlichen Kern stark eingeschränkt.

Essen und Einkaufen

Die Gastronomie deckt die gesamte Preisspanne ab. Oudaen (mittelalterlicher Stadtpalast, traditionell niederländisch), Olivier (belgisch, in einer entweihten Kirche), Karavanseraj (türkisch), De Rechtbank (niederländisch-modern, in einem alten Gerichtsgebäude). Indonesische Reistafel gibt es bei Tjing Tjing. Der Vredenburg-Markt bietet an drei Tagen in der Woche frische Produkte an; Albert Heijn in Hoog Catharijne und Jumbo am Vredenburg sind die Supermärkte.

Wann man sie besser meidet

Wenn man ruhigen Schlaf oder günstige Mieten sucht. Die Binnenstad ist an Wochenendnächten laut, da die Bars an den Kanälen den Lärm über die werven tragen. Die Wohnungen sind meist klein, und die Mieten pro Quadratmeter gehören zu den höchsten der Stadt. Viele Gebäude stehen unter Denkmalschutz, und die Treppen sind so steil, dass sie zum täglichen Alltag gehören. Die Binnenstad eignet sich am besten für Studierende, junge Berufstätige und alle, die innerhalb des mittelalterlichen Rings wohnen möchten und die lebhafte Geräuschkulisse in Kauf nehmen.