Vivir en Castellana, Madrid

Castellana es uno de los seis barrios del Distrito de Salamanca, delimitado al norte por la calle de María de Molina, al este por la calle del Príncipe de Vergara, al sur por la calle de Don Ramón de la Cruz y al oeste por el Paseo de la Castellana, de donde toma su nombre. Ocupa unos 0,77 km². Conviene distinguir dos niveles: en el habla cotidiana, Salamanca es el distrito, mientras que los barrios que lo componen son Recoletos, Goya, Lista, Fuente del Berro, Guindalera y este.

Qué es

El tercio superior de la cuadrícula de Salamanca, trazado a partir de la década de 1860 según el plan impulsado por el Marqués de Salamanca: calles amplias y rectas, manzanas muy grandes y edificios de cinco a ocho plantas con techos altos y patios interiores. Es la mitad más tranquila del distrito. Las famosas zonas comerciales de Serrano, Velázquez y Claudio Coello lo atraviesan, pero a esta altura del norte se han reducido a galerías, clínicas privadas, notarías, despachos de abogados y embajadas. Las misiones diplomáticas se concentran en unos pocos barrios de Madrid, y Castellana es uno de ellos, con El Viso justo al norte, al otro lado de María de Molina, y Almagro al otro lado del paseo. Bajo el puente Enrique de la Mata Gorostizaga, que lleva la calle de Juan Bravo sobre la Castellana, se encuentra el museo de escultura al aire libre concebido por Eusebio Sempere: diecisiete piezas abstractas de artistas españoles en el paso subterráneo.

Quién vive aquí

Dinero antiguo y las profesiones que lo atienden. Familias madrileñas de larga tradición en pisos muy grandes, altos ejecutivos, médicos, abogados, diplomáticos y el personal de las embajadas. Los colegios y las clínicas privadas del barrio y de sus alrededores están entre los más caros de la ciudad. Los inquilinos son minoría; los pisos compartidos existen sobre todo cuando un piso antiguo de dimensiones excesivas se ha dividido, lo que significa que las habitaciones suelen ser grandes, bien proporcionadas y tienen precios de los más altos de Madrid. La rotación es baja y las habitaciones no permanecen anunciadas mucho tiempo.

Cómo es de día

Ordenado y sin prisas. Las calles transversales, Juan Bravo, Diego de León, Ortega y Gasset, General Oráa, Maldonado y Padilla, canalizan el tráfico de este a oeste; las calles de norte a sur son más tranquilas. El Paseo de la Castellana, en el límite oeste, es un corredor de oficinas de ocho carriles más que un lugar para pasear, y conviene tenerlo en cuenta al elegir en qué lado del barrio vivir. El Museo Lázaro Galdiano, la casa-palacio del coleccionista en Serrano con su jardín, y la Fundación Juan March, en la calle de Castelló, con sus conciertos y exposiciones, son los dos referentes culturales, y la mayor parte del tiempo ambos están libres de aglomeraciones.

Cómo es de noche

Restaurantes, no bares. La cena es la vida nocturna local: las calles alrededor de Ortega y Gasset, General Oráa y Juan Bravo tienen una buena oferta de locales buenos, caros y sin pretensiones, y las terrazas se mantienen animadas hasta medianoche sin llegar a convertirse en ocio nocturno. No hay discotecas ni ambiente estudiantil. Para algo más animado hay que bajar hacia Goya y Recoletos, o cruzar la Castellana hacia Chamberí. A la una de la madrugada el barrio está en silencio.

Cómo moverse

Menos estaciones de las que cabría esperar, y todas en los bordes. Núñez de Balboa, en el lado sureste, combina las líneas 5 y 9 y es la única que está realmente dentro del barrio. Avenida de América, en la esquina noreste, es un intercambiador de cuatro líneas, con las 4, 6, 7 y 9, construido sobre una estación de autobuses que atiende autobuses urbanos, interurbanos y de larga distancia. Gregorio Marañón, con las líneas 7 y 10, y Rubén Darío, con la línea 5, dan servicio al lado oeste desde el otro lado del Paseo de la Castellana. No hay estación de Cercanías: el túnel Atocha-Chamartín pasa bajo el barrio sin detenerse, y los andenes más cercanos son Nuevos Ministerios y Recoletos, ambos a poca distancia. Los autobuses por Serrano, Velázquez y la Castellana son frecuentes, y buena parte del barrio está a entre diez y quince minutos andando de una estación, no a cinco.

Comer y comprar

El Mercado de Diego de León, en la calle del mismo nombre, es el referente de la compra diaria, y hay supermercados en Juan Bravo, Príncipe de Vergara y Serrano. La oferta especializada está muy bien cubierta: queserías, vinotecas, buenas panaderías y una alta concentración de pequeñas delicatessen que atienden a una clientela local exigente. Para el gran mercado tradicional y la zona comercial densa hay que caminar hacia el sur, a Goya, donde están el Mercado de la Paz y las tiendas de la calle de Goya. La comida barata es realmente escasa dentro del barrio.

Cuándo NO elegirlo

Si tu presupuesto es ajustado, si buscas ambiente o si necesitas zonas verdes. Castellana está entre las direcciones más caras de España, no tiene ningún parque en su interior y llegar a pie al Retiro es un trayecto largo. Varios tramos son más institucionales que vecinales, y el barrio se vacía en agosto. Además, está más lejos de una boca de metro de lo que sugiere el mapa, ya que las estaciones se sitúan en las esquinas. Es la opción adecuada si quieres un piso grande, tranquilo y con dignidad en pleno centro de la ciudad, con embajadas por vecinos, y puedes pagarlo; la equivocada si buscas vida de calle, habitaciones baratas o un piso compartido con gente joven. Para estos últimos, conviene mirar hacia Goya para tiendas y ruido, hacia Chamberí, por Trafalgar o Ríos Rosas, para las mismas conexiones a un alquiler más bajo, o hacia el este, cruzando Francisco Silvela, a Guindalera, que es el barrio asequible de este mismo distrito.