Vivir en Gaztambide, Madrid

Gaztambide es el barrio 71, el más occidental de los seis barrios del Distrito de Chamberí. Limita al este con la Calle de Blasco de Garay, al norte con la Calle de Cea Bermúdez, al oeste con la Calle de la Princesa, la Calle del Arcipreste de Hita y la Calle de Isaac Peral, y al sur con la Calle de Alberto Aguilera. Con unos 0,51 km² y alrededor de 23.500 habitantes, es uno de los barrios más densos de la ciudad, y su identidad depende casi por completo de lo que tiene al lado: Moncloa, Argüelles y el campus de la Ciudad Universitaria.

Qué es

Una cuadrícula compacta de bloques de viviendas de principios y mediados del siglo XX que funciona como el patio trasero residencial del distrito universitario. No tiene ningún monumento en su centro ni una plaza que lo defina. En cambio, tiene una conexión directa con todo lo que necesita un estudiante: las facultades de la Complutense y la Politécnica a pocos minutos al norte, la estación de autobuses de Moncloa para todo el noroeste de la región y la franja comercial y de cines de Argüelles en su borde occidental.

Hay dos edificios que merecen atención. La Casa de las Flores, construida en 1931 por Secundino Zuazo, es un referente de la vivienda racionalista española y contó entre sus vecinos con Pablo Neruda y Severo Ochoa. El Conjunto Residencial Galaxia, de los años setenta, es una llamativa pieza de vivienda brutalista que la mayoría de la gente pasa por alto.

Quién vive aquí

Es el barrio de Chamberí con mayor presencia de estudiantes, mezclados con hogares madrileños de larga tradición que compraron aquí hace décadas y no se han mudado. Los pisos compartidos son lo normal y no lo excepcional, lo que importa: los arrendadores de Gaztambide están acostumbrados a alquilar por habitaciones, los contratos suelen redactarse por curso académico y la rotación en septiembre es alta. Junto a los estudiantes hay un grupo estable de profesionales que trabajan en los hospitales y ministerios cercanos, y un número creciente de residentes internacionales atraídos por la facilidad para moverse a pie.

Cómo es de día

Animado, pero no turístico. La vida comercial se concentra en la Calle de Fernández de los Ríos, la Calle de Donoso Cortés, la Calle de Hilarión Eslava y la Calle de Guzmán el Bueno: panaderías, papelerías, ópticas, pequeños ultramarinos y una gran densidad de menús del día baratos pensados para estudiantes. La Calle de la Princesa, en el límite occidental, es el gran eje comercial, con grandes almacenes y cadenas. Las calles interiores son corrientes y tranquilas, con poco tráfico de paso.

Cómo es de noche

Los Bajos de Argüelles, el conjunto de bares y discotecas en la esquina suroeste del barrio, cerca de la Calle de la Princesa, es una de las zonas clásicas de salida de los estudiantes madrileños y funciona hasta tarde de jueves a sábado. Lejos de esa esquina, la noche es tranquila: bares de barrio, un puñado de restaurantes y poco más. Esta es la diferencia práctica que conviene comprobar antes de firmar nada. Una habitación a tres calles de los Bajos es silenciosa; una habitación encima de ellos, no.

Cómo moverse

Muy bien, sobre todo a pie. Argüelles, en el borde occidental, tiene las líneas 3, 4 y 6. Moncloa, en la esquina noroeste, tiene las líneas 3 y 6 y, además, la mayor estación de autobuses de Madrid, que es la forma de llegar en autobús al noroeste de la Comunidad y a buena parte del campus. Islas Filipinas, en el lado norte, está en la línea 7. Quevedo, en la línea 2, queda a un corto paseo hacia el este. La parada de Ciudad Universitaria, en la línea 6, está a una parada de Moncloa, y la mayoría de las facultades están a entre quince y veinticinco minutos a pie desde cualquier punto del barrio.

Comer y comprar

Práctico más que de moda. Los supermercados abundan en la Calle de Guzmán el Bueno y la Calle de Fernández de los Ríos. La oferta gastronómica está dominada por los menús del día, las pizzerías, los locales de kebab y un buen número de restaurantes latinoamericanos y asiáticos que reflejan la población estudiantil. Para un mercado de verdad hay que cruzar a Arapiles y llegar al Mercado de Vallehermoso, a unos diez minutos a pie hacia el este, que, a pesar de su nombre, no está en el barrio de Vallehermoso.

Cuándo no elegirlo

Si buscas encanto, tranquilidad en septiembre o una ganga. Gaztambide es funcional, no bonito: las calles son estrechas, los edificios sobrios y hay muy poco verde dentro del propio barrio, pues el Parque del Oeste queda más allá del límite occidental, no a la vuelta de la esquina. Como la demanda la marca el calendario académico, las habitaciones escasean y son caras desde finales de agosto hasta principios de octubre, y son más fáciles de encontrar en primavera. El ruido del tráfico en la Princesa, en Alberto Aguilera y en Cea Bermúdez es intenso, y los pisos que dan a esas calles son notablemente más ruidosos. Si no estás vinculado a una universidad ni a una oficina en Moncloa, los barrios vecinos de Chamberí te ofrecen más carácter por un precio similar. Es la elección adecuada si quieres ir andando a tu facultad de la Complutense o de la Politécnica y estar a veinte minutos de la Gran Vía, con un menú del día barato en cada esquina; es la equivocada si buscas zonas verdes, encanto o un septiembre tranquilo. Para eso conviene mirar Vallehermoso, que tiene parques y queda a una parada de metro del campus, o Arapiles y Trafalgar, un barrio con vida propia.