Vivir en Palos de la Frontera, Madrid

Palos de Moguer es un barrio del Distrito de Arganzuela, en la parte norte del distrito. Es un trapecio de unos 0,64 km², delimitado al este por la Calle de Méndez Álvaro, al sur por la Calle de Bustamante y la Calle del Ferrocarril, al oeste por la Calle de Embajadores y al norte por la Ronda de Valencia y la Ronda de Atocha. Su vértice noroeste es la Glorieta de Embajadores y su vértice noreste la Plaza del Emperador Carlos V, frente a la estación de Atocha. El terreno desciende suavemente hacia el Manzanares, que queda fuera del barrio.

Qué es

Hay dos cosas que conviene saber antes de buscarlo. La primera, los nombres. El barrio figuró durante décadas como Palos de Moguer, que es el nombre con el que aparece aquí, pero ese nombre nació de un error: los primeros cronistas de los viajes españoles a América fusionaron las dos localidades andaluzas vecinas de Palos de la Frontera y Moguer en un lugar que nunca existió. La calle trazada a finales del siglo XIX llevó el nombre equivocado, después la estación de metro inaugurada en 1947 lo tomó de la calle, y el barrio lo tomó de la estación. La calle se corrigió en 1979, la estación algunos años más tarde y el propio barrio solo en octubre de 2022, por lo que ambos nombres siguen en circulación. La segunda, muchos llaman Delicias a toda esta zona, porque el Paseo de las Delicias y la Calle de las Delicias la atraviesan, pero el barrio que se llama oficialmente Delicias es el siguiente hacia el sur, y es el que tiene el Museo del Ferrocarril y la estación de metro de Delicias.

Lo que hay aquí es el ensanche sur tal como se construyó realmente: una cuadrícula sencilla trazada bajo el Plan Castro de 1860 y destinada a la industria y a la vivienda obrera, no a la burguesía que ocupó la mitad norte de la ciudad. El barrio en su forma actual se dibujó en 1971 sobre terrenos que habían pertenecido a dos barrios hoy desaparecidos. Los edificios son en su mayoría de cinco a ocho plantas, funcionales, de los dos primeros tercios del siglo XX, dispuestos en una malla regular de calles que llevan nombres de localidades, provincias y batallas españolas.

Quién vive aquí

Una población mixta y sin alardes: familias madrileñas asentadas desde hace tiempo en los bloques más antiguos y una gran capa de jóvenes inquilinos y estudiantes que llegan por la ubicación y el precio. Los pisos compartidos abundan y rotan con rapidez, y las habitaciones cuestan bastante menos que al otro lado de la Ronda de Atocha, en el Centro, para un trayecto a pie de la misma longitud hasta el centro de la ciudad. Es uno de los lugares más realistas para instalarse en el centro de Madrid sin pagar precios de centro.

Cómo es de día

Animado y laborioso. La Calle de Palos de la Frontera, la Calle del General Lacy, la Calle de Bustamante y el Paseo de las Delicias concentran las tiendas y la mayor parte del tránsito peatonal; la Ronda de Atocha y Méndez Álvaro concentran los coches. No hay monumentos ni apenas turistas, y las calles se usan más que se admiran. El espacio verde es el punto débil del barrio: solo hay pequeños jardines en su interior, aunque el Retiro está justo al otro lado de la Plaza del Emperador Carlos V y el Madrid Río queda a un paseo hacia el oeste.

Cómo es de noche

Bares de barrio y comida barata, con la mayor parte del ruido procedente de Lavapiés, al otro lado de la Ronda de Valencia. Las terrazas de la Calle de Palos de la Frontera y del General Lacy se llenan desde primera hora de la tarde de un público local y joven. Aquí nada es un destino en sí, lo que lo mantiene asequible y razonablemente tranquilo, y cualquier plan más ambicioso está a quince minutos a pie en Lavapiés, La Latina o Huertas.

Cómo moverse

Muy bueno, y el principal argumento a favor del barrio. La línea 3 de metro lo atraviesa, con la estación de Palos de la Frontera bajo la calle del mismo nombre y la de Embajadores en el vértice noroeste, donde además conecta con la línea C-5 de Cercanías y con un paso hacia Acacias en la línea 5. En la esquina opuesta se encuentra Atocha, que pone a una distancia peatonal de la mayoría de direcciones de aquí la línea 1 de metro, buena parte de la red de Cercanías y los trenes de larga distancia y alta velocidad. Delicias, en la línea 3 y en Cercanías C-10, queda a un corto paseo hacia el sur. Para quien se desplace fuera de Madrid en tren, pocos barrios céntricos están mejor situados.

Comer y comprar

Cotidiano y barato. El Mercado de Santa María de la Cabeza es el mercado tradicional, y los supermercados y las pequeñas tiendas de alimentación se reparten por la Calle de Palos de la Frontera, la de Bustamante, la del General Lacy y el Paseo de las Delicias. Comer fuera es económico, con una larga hilera de restaurantes y bares de barrio. Para algo más elaborado se cruza a Lavapiés o Huertas.

Cuándo NO elegirlo

Si buscas encanto, tranquilidad o zonas verdes. Palos de Moguer es sencillo, denso y ruidoso en sus bordes: las dos rondas que lo enmarcan soportan mucho tráfico, la zona de Atocha está concurrida a todas horas y no hay ningún parque dentro del barrio. Tampoco es un lugar bonito para pasear. Es la elección correcta si quieres una base barata, céntrica y muy bien comunicada y no te importa el aspecto de los edificios; la equivocada si quieres un parque, un ambiente de pueblo o una calle tranquila. Para esos casos conviene mirar hacia el sur, a Delicias y Legazpi, donde los pisos son más nuevos y el Parque Tierno Galván y el río están cerca; hacia el oeste, cruzando Embajadores, a Las Acacias; o hacia el este, a Pacífico, si quieres tener el Retiro de tu lado de las vías.