Vivre à Burgwallen-Oude Zijde, Amsterdam

Le Centrum est le cœur médiéval d'Amsterdam, la ville telle qu'elle existait avant l'extension des canaux au XVIIe siècle. Il comprend la place du Dam (avec le Palais royal et la Nieuwe Kerk), l'Oude Kerk (le plus ancien bâtiment de la ville, datant de 1306), le Begijnhof, le quartier rouge (officiellement De Wallen, les rues autour de l'Oude Kerk), le Nieuwmarkt avec le château de la Waag, et la gare Amsterdam Centraal à la limite nord. Malgré la pression touristique immense, plusieurs milliers de résidents vivent encore dans le quartier, dans des appartements au-dessus des boutiques et des bars.

Qui y vit

Une population résidente petite mais déterminée. Des Amstellodamois de longue date dans des appartements familiaux (souvent avec des histoires complexes sur la manière dont leurs grands-parents les ont acquis), une communauté chinoise importante autour du Nieuwmarkt (le Chinatown historique avec le temple Fo Guang Shan), quelques étudiants, et des expatriés cadres qui ont choisi la centralité plutôt que l'espace. Les locations de courte durée ont longtemps été très répandues, mais sont désormais fortement encadrées. Peu de familles avec des enfants d'âge scolaire : les appartements sont pour la plupart petits et anciens.

Ambiance de la journée

Flux touristique permanent. Le Damrak (la rue reliant la gare Centraal à la place du Dam) accueille des centaines de milliers de visiteurs par jour en haute saison. Les rues latérales plus étroites derrière - Zeedijk, Nieuwmarkt, la Spuistraat - conservent davantage de caractère local. Les cafés et les bruine cafés se remplissent dès le petit-déjeuner. Le Begijnhof (une cour du XIVe siècle) est l'un des endroits les plus calmes de la ville. Le marché Albert Cuyp est trop éloigné ; pour les courses quotidiennes, les résidents utilisent le plus petit marché Lindengrachtmarkt ou les supermarchés de la Damstraat.

Ambiance du soir

Animée et très mixte. Les bars de la Zeedijk, autour du Nieuwmarkt et dans les rues latérales restent ouverts jusqu'à 1 h à 3 h du matin. Le quartier rouge a son propre rythme - coffeeshops, vitrines éclairées de rouge, foules tardives - que les résidents apprécient ou ont appris à ignorer. Les restaurants ferment plus tôt que les bars (la plupart des cuisines ferment vers 22 h). L'atmosphère est très touristique, mais le quartier conserve des poches de vie locale authentique, notamment autour du Nieuwmarkt et de la Spuistraat.

Se déplacer

La gare Centraal est le principal pôle de transport : trains vers Schiphol et dans tout les Pays-Bas, tous les trams, les lignes de métro 51, 52, 53 et 54, et les ferries vers le Noord (gratuits, toutes les quelques minutes). Depuis Centraal, on peut rejoindre la plupart des quartiers d'Amsterdam en 15 minutes. La marche est le mode de déplacement par défaut dans le Centrum, le quartier étant petit. Le vélo est difficile sur les grandes artères très fréquentées, mais facile sur les canaux arrière.

Manger et faire ses courses

La scène gastronomique mêle restaurants touristiques et adresses vraiment bonnes. Café Hoppe sur le Spui (1670), In de Waag dans le château de la Waag sur le Nieuwmarkt, De Belhamel sur le Brouwersgracht. Le Chinatown autour de la Zeedijk concentre des restaurants chinois, vietnamiens, thaïlandais et indonésiens. Pour les courses, Albert Heijn sur la Nieuwe Zijds Voorburgwal, et Marqt sur la Haarlemmerdijk (techniquement juste au-delà de la limite). Le célèbre stand de poisson Stubbe's Haring sur le Singel est incontournable pour le hareng mariné.

Quand NE PAS le choisir

Si vous recherchez le calme, de l'espace ou la tranquillité. Le Centrum est bruyant de jour comme de nuit : camions-poubelles à l'aube, touristes ivres à 3 h du matin, enterrements de vie de garçon et de jeune fille à toute heure. Les appartements sont généralement petits, chers et anciens, souvent avec des escaliers raides, des fenêtres simple vitrage et des équipements partagés. Le tourisme domine l'expérience de la journée. Le Centrum convient le mieux à ceux qui veulent vivre au cœur même de la ville, acceptent les compromis et privilégient la proximité avant presque tout le reste.