Vivre à Nieuwmarkt/Lastage, Amsterdam

Nieuwmarkt/Lastage est la moitié orientale de l'Amsterdam médiéval, organisée autour de la place du Nieuwmarkt et de sa Waag centrale, une porte de ville du XVe siècle devenue plus tard un poids public, puis une maison des corporations, et qui abrite aujourd'hui un restaurant. Le quartier s'étend de la Geldersekade et de l'Oude Schans jusqu'à l'est, avec la Zeedijk pour axe principal. Les rues sont étroites et irrégulières, suivant le tracé médiéval antérieur à la ceinture des canaux. On y trouve le petit mais historique quartier chinois d'Amsterdam, la Schreierstoren (la « Tour des Larmes » médiévale) et quelques-uns des plus anciens bâtiments encore habités de la ville.

Qui vit ici

Une petite population de résidents déterminés. Des Amstellodamois de longue date vivant dans des appartements de famille au-dessus des boutiques, une importante communauté chinoise concentrée autour de la Zeedijk et de la Geldersekade (le temple Fo Guang Shan en occupe le centre), une couche stable d'expatriés internationaux qui ont choisi la centralité plutôt que l'espace, et quelques artistes et écrivains arrivés dans les années 1990. Les locations de vacances de courte durée sont fortement réglementées. Peu de familles avec enfants d'âge scolaire, les appartements étant petits et anciens.

Le quartier le jour

Un véritable quartier de travail, avec un flux touristique constant. Le Nieuwmarkt accueille lui-même un marché fermier biologique le samedi et un petit marché aux antiquités le dimanche. La Zeedijk, autrefois célèbre rue de quartier rouge mal famée, aujourd'hui largement assainie et tournée vers le quartier chinois, regorge d'épiceries asiatiques, de restaurants et du temple Fo Guang Shan. Le canal Oude Schans, bordé de péniches, et la Geldersekade comptent parmi les plus jolis petits canaux de la ville. Les coffee shops (la variété légale de cannabis) se regroupent sur la Zeedijk.

Le quartier le soir

Mixte et animé. Les bars de la Zeedijk, du Nieuwmarkt et des rues adjacentes restent ouverts jusqu'à 1 h-3 h du matin. Les restaurants (chinois, vietnamiens, thaïlandais, indonésiens, et un fort contingent néerlandais moderne) se remplissent dès 18 h. Le In de Waag, dans le château, est une destination majeure. Le quartier rouge (officiellement De Wallen) se trouve de l'autre côté de l'Oudezijds Voorburgwal : son rythme déborde sur les îlots orientaux du Nieuwmarkt, mais les rues résidentielles restent relativement calmes.

Se déplacer

Métro, lignes 51, 53 et 54 (Nieuwmarkt). Tram 14. La gare Centraal se trouve à cinq minutes à pied. Le quartier est petit et se parcourt facilement à pied ; le vélo est difficile dans les rues étroites, mais fonctionne bien le long des canaux. Depuis Centraal, on rejoint Schiphol en 15 minutes, et n'importe quel point d'Amsterdam en 20 minutes.

Manger et faire ses courses

La scène culinaire est vraiment variée. Le quartier chinois concentre la cuisine chinoise : New King, Nam Kee (célèbre pour ses huîtres vapeur), Oriental City. Cuisine vietnamienne, thaïlandaise et indonésienne partout. Cuisine néerlandaise moderne : In de Waag, Café Bern (institution de la fondue depuis 1981), Greetje sur l'Oudezijds Achterburgwal. Pour les courses, le petit Albert Heijn de la Sint Antoniesbreestraat, Marqt sur la Haarlemmerdijk, et l'Oriental Foodmarket de la Geldersekade pour les produits asiatiques.

Quand NE PAS le choisir

Si vous voulez du calme. Le Nieuwmarkt est bruyant jour et nuit : cuisines de restaurants tard dans la nuit, camions-poubelles à l'aube, foules du week-end en direction du quartier rouge. Les appartements sont généralement petits, anciens et dotés d'escaliers raides. La proximité du quartier rouge attire une certaine vie nocturne. Le quartier convient surtout à ceux qui veulent vivre au cœur de l'Amsterdam médiéval, acceptent ses contraintes et apprécient l'ancrage du quartier chinois et son caractère historique plutôt que la tranquillité.