Vivre à Neustadt-Nord, Cologne

Neustadt-Nord est l'un des quatre Stadtteile intérieurs de l'arrondissement Innenstadt, et il forme la moitié nord de la ceinture que Cologne a construite après la démolition des fortifications médiévales, dans les années 1880. L'Aachener Straße la sépare de Neustadt-Süd ; les grands boulevards de la Ring la séparent d'Altstadt-Nord ; l'Innere Kanalstraße longe son côté opposé, au-delà duquel se trouvent Ehrenfeld, Neuehrenfeld, Nippes et Riehl. Environ vingt-huit mille personnes y vivent, et c'est l'une des adresses les plus chères de Cologne.

Qu'est-ce que c'est

Pas un seul quartier, mais plusieurs, chacun avec son nom et son caractère. Le Belgisches Viertel occupe la partie sud, délimité par la Venloer Straße, la Flandrische et la Limburger Straße, l'Aachener Straße et la Moltkestraße ; ses rues portent les noms de villes et de provinces belges : Antwerpener, Brüsseler, Lütticher, Brabanter, Limburger, Flandrische, auxquelles s'ajoutent quelques noms néerlandais (Maastrichter, Venloer, Utrechter). Au nord, l'Agnesviertel s'étend autour de l'église Sainte-Agnès et de la Neusser Straße. Entre les deux, le Mediapark occupe d'anciens terrains ferroviaires devenus un quartier de bureaux et de médias conçu pour cet usage, avec la tour Kölnturm et un lac artificiel. La tour de télécommunications Colonius marque la limite ouest, et le Stadtgarten, aménagé en 1828, constitue le principal espace vert. Le parc immobilier est wilhelminien là où la guerre l'a épargné, et de reconstruction des années 1950 là où elle ne l'a pas épargné, souvent dans la même rue.

Qui y vit

Dans le Belgisches Viertel, des personnes qui travaillent dans la publicité, le design, les médias et l'architecture, ainsi que des professionnels capables de surenchérir sur tous les autres pour un appartement Altbau rénové. L'Agnesviertel est plus mixte : des familles colonaises installées depuis longtemps, des familles avec enfants, et des étudiants arrivés à l'époque où c'était encore la moitié abordable de Neustadt. Le Mediapark est surtout constitué de bureaux, avec quelques immeubles d'habitation récents et peu de résidents de longue date. Dans l'ensemble du Stadtteil, les ménages d'une ou deux personnes dominent. Les colocations existent, mais une chambre ici rivalise avec des locataires célibataires bien rémunérés, et cela se reflète dans le prix.

Ambiance en journée

Animé et commerçant sans ressembler à un centre commercial. L'Aachener Straße, la Brüsseler Straße et l'Antwerpener Straße accueillent boutiques, galeries, orfèvres, petits théâtres, cafés et bars. L'Agnesviertel fait vivre son quotidien le long de la Neusser Straße : boulangeries, boucheries, petites épiceries, cafés. Le Mediapark se remplit d'employés de bureau et se vide à dix-huit heures. Le Stadtgarten est l'endroit où l'on déjeune et où l'on promène son chien, et la berge du Rhin près du Zoobrücke abrite le Skulpturenpark en plein air. Tout l'intérieur du Stadtteil se fait à pied, et la cathédrale et la gare centrale (Hauptbahnhof) se trouvent à quelques pas du bord est, plutôt qu'à un trajet en transport.

Ambiance le soir

C'est là que le Belgisches Viertel se forge sa réputation. La Brüsseler Platz, devant l'église Saint-Michel, est depuis le milieu des années 2000 le lieu de rendez-vous préféré de la jeunesse colonaise pour les soirées d'été, avec des centaines de personnes assises dehors les nuits chaudes, et un conflit persistant entre elles et les riverains dont les fenêtres donnent sur la place. Des études sur le bruit ont compté des foules de plusieurs centaines de personnes. La Ring, quelques rues plus à l'est, est la grande artère festive de la ville et fait du bruit d'une autre manière. L'Agnesviertel est plus calme, avec des bars de quartier et des Kneipen plutôt que des clubs, et le Stadtgarten est associé à une salle de concert très connue. Choisissez bien votre rue : ici, deux pâtés de maisons changent tout.

Se déplacer

Des arrêts du Stadtbahn encerclent le Stadtteil et le traversent : Friesenplatz (lignes 3, 4, 5, 12, 15), Christophstraße/Mediapark (12, 15), Hansaring (12, 15), Ebertplatz (12, 15, 16, 18), Reichenspergerplatz (16, 18) et Hans-Böckler-Platz/Bf West (3, 4, 5). Le S-Bahn dessert Köln Hansaring sur les lignes S6, S11, S12 et S19, ce qui permet de rejoindre Düsseldorf et la ligne vers l'aéroport sans changer à la gare centrale. Le terrain est plat, et le vélo est le moyen le plus rapide de traverser le quartier. La voiture est le point faible : la Ring compte plusieurs voies et est constamment encombrée, et le stationnement pour résidents est rare.

Manger et faire ses courses

L'Aachener Straße et les rues latérales aux noms belges sont faites pour le lèche-vitrine plutôt que pour remplir un réfrigérateur : mode indépendante, objets de design, cafés de spécialité. Pour les courses, la Neusser Straße, dans l'Agnesviertel, est l'axe pratique, avec les chaînes de supermarchés allemandes habituelles, les primeurs turcs et les boulangeries à l'ancienne. Les restaurants penchent vers le petit format et le moderne dans le Belgisches Viertel, et vers la cuisine traditionnelle de Cologne et la cuisine italienne dans l'Agnesviertel. Le Mediapark propose des cantines pour le déjeuner destinées aux employés de bureau.

Quand NE PAS le choisir

Passez votre chemin si votre budget est serré : c'est l'un des coins les plus chers de Cologne, et les chambres dans les Altbau rénovés partent vite et à prix élevé. Passez votre chemin si vous avez besoin de calme, surtout autour de la Brüsseler Platz en été ou le long de la Ring les nuits de week-end. Passez votre chemin si vous voulez un espace vert à votre porte, car hormis le Stadtgarten et la bande le long de la Grüngürtel, il y en a peu ; et passez votre chemin si vous avez besoin d'une place de parking. Si vous voulez moins cher et tout aussi animé, tournez-vous vers l'ouest, vers Ehrenfeld ou Neuehrenfeld ; si vous cherchez la tranquillité familiale à un prix plus bas, regardez vers le nord, Nippes ; si vous voulez l'énergie étudiante, regardez vers le sud, de l'autre côté de l'Aachener Straße, Neustadt-Süd.

Neustadt-Nord est le bon choix si vous voulez vivre dans la ville plutôt que de la rejoindre chaque jour : tout se fait à pied, six lignes de Stadtbahn sont à quelques minutes, cafés et bars se trouvent en bas de chez vous, et l'animation de rue permet à une nouvelle ville de sembler habitée rapidement. Pour les personnes qui travaillent dans les médias, le design ou les métiers de la création, et pour celles qui privilégient la distance à pied plutôt que les mètres carrés, c'est l'adresse idéale.