Vivre à Altona-Altstadt, Hambourg

Altona-Altstadt est le centre historique d'Altona, qui fut une ville distincte jusqu'en 1938 et qui donne aujourd'hui son nom au quartier (Stadtteil) de l'arrondissement d'Altona. Environ 29 700 habitants vivent sur 2,7 kilomètres carrés, entre la Stresemannstraße au nord et l'Elbe au sud. C'est la partie ouest de Hambourg où les loyers restent raisonnables, et elle paraît moins achevée que les quartiers voisins, pour des raisons qui remontent à deux incendies et à un bombardement.

Ce que c'est

Une ville détruite deux fois et reconstruite à chaque fois différemment. Altona naît vers 1535 comme village de pêcheurs dans le Holstein, assez près de la frontière de Hambourg pour que son nom soit généralement interprété comme « all to nah », soit « tout trop près ». Elle reçoit ses droits de cité sous la couronne danoise en 1664, devient la deuxième ville du royaume danois, passe à la Prusse après 1864 et est rattachée à Hambourg par la loi du Grand Hambourg. Les troupes suédoises l'incendient maison par maison en janvier 1713, ce qui explique qu'il ne subsiste presque rien de plus ancien, à part le tracé de la Palmaille. Les raids de la Royal Air Force de juillet 1943 rasent la partie orientale dense, en direction de Saint-Pauli, et ce quartier ne sera jamais reconstruit à l'identique : le plan d'après-guerre Neu-Altona y dispose des îlots espacés et quelques tours, reliés par un corridor vert de parcs qui court vers le nord-ouest le long de la Holstenstraße. Le seul tronçon de rue d'avant-guerre resté intact se trouve entre la Thedestraße et la Max-Brauer-Allee, sauvé dans les années 1980 d'une démolition prévue grâce à la mobilisation des habitants. On trouve donc trois villes dans un même Stadtteil : la Palmaille, grandiose, du début du XIXe siècle, au-dessus du fleuve ; les vieux îlots denses autour de la Thedestraße ; et, entre les deux, de vastes ensembles ouverts de l'après-guerre.

La frontière avec Saint-Pauli joue des tours. L'église St.-Pauli, qui a donné son nom au quartier voisin, se trouve dans Altona-Altstadt, tout comme la rue appelée St. Pauli Fischmarkt, alors que la Große Freiheit et la Nobistor, deux rues très typiquement altonaïennes, sont passées à Saint-Pauli lorsque la limite a été redessinée.

Qui y habite

Population mixte, et moins aisée que dans les quartiers voisins. Les ressortissants étrangers représentent environ 22 % des habitants, un peu au-dessus de la moyenne de Hambourg ; le chômage est nettement supérieur à la moyenne de la ville et le revenu imposable nettement inférieur. La population est jeune dans sa tranche médiane et peu représentée aux âges avancés : moins de retraités que la moyenne urbaine, et une part normale d'enfants. Concrètement, on y croise des familles immigrées installées de longue date, des étudiants, des travailleurs des services et du port, des artistes gravitant autour de l'ancien Frappant, et un flux régulier de personnes chassées d'Ottensen et de Sternschanze par la hausse des prix. Les colocations sont fréquentes et le turnover élevé.

Le jour

Animé et très ouvrier au quotidien. La Große Bergstraße et la Neue Große Bergstraße forment l'axe commerçant ; la seconde, aménagée vers 1970, figure parmi les premières rues piétonnes commerçantes conçues comme telles en Allemagne. Le quartier a connu des décennies de locaux vides avant l'ouverture, en 2014, de l'IKEA du centre-ville dans l'ancien bâtiment Frappant. Autour de l'ancien hôtel de ville, la Platz der Republik offre le seul véritable éclat civique, avec la Stuhlmannbrunnen et ses deux centaures qui se battent, symboles d'Altona et de Hambourg. Plus au sud, le terrain plonge brusquement vers le fleuve : l'Altonaer Balkon domine le port et les Harburger Berge, et le chemin de l'Elbe vers Övelgönne et Blankenese commence en contrebas. Le marché au poisson du dimanche, sur la Große Elbstraße, se trouve dans ce quartier malgré son nom.

Le soir

Cela dépend de quel côté de la colline on se trouve. Les rues orientales, vers la Nobistor, débordent sur Saint-Pauli et subissent le bruit, les taxis et l'affluence du week-end. Le centre, autour de la Thedestraße, de la Virchowstraße et de la Chemnitzstraße, offre une soirée résidentielle ordinaire, avec des bars en sous-sol et de petits restaurants. La bande le long de la Große Elbstraße est faite de restaurants et de bureaux, et elle se vide tôt en semaine. Les dimanches soir ont leur particularité locale : le marché au poisson ouvre avant l'aube et fait passer ici les noctambules qui rentrent de la Reeperbahn.

Se déplacer

Deux gares S-Bahn dans le quartier, qui ne desservent pas les mêmes directions. Königstraße se trouve sur le City-Tunnel : elle passe par la Reeperbahn et Landungsbrücken et atteint Jungfernstieg en quatre arrêts. Holstenstraße, sur la bordure nord, se trouve sur la Verbindungsbahn, qui passe par Sternschanze et Dammtor pour rejoindre la gare centrale (Hauptbahnhof) en trois arrêts, sans jamais passer par Jungfernstieg. Hamburg-Altona, avec les trains longue distance et le reste du S-Bahn, se trouve à quelques minutes à pied, de l'autre côté de la limite, à Altona-Nord. Il n'y a pas de U-Bahn : le métro ne dessert pas du tout l'arrondissement d'Altona, et c'est la donnée structurelle de toute vie dans ce district. Des bateaux-bus du port accostent le long de l'Elbe en contrebas et font partie des transports HVV ordinaires. À vélo, il faut une vingtaine de minutes pour rejoindre le centre sur le plat, mais la pente vers l'Elbe est assez raide pour se faire sentir au retour.

Manger et faire ses courses

Bon marché et varié plutôt que chic. La Große Bergstraße réunit supermarchés, discounters, boutiques de téléphonie, boulangeries et cuisines turque, arabe, afghane et portugaise ; le marché hebdomadaire de la Neue Große Bergstraße couvre l'essentiel. La Große Elbstraße, en bas, est le contrepoint plus onéreux, avec restaurants de poisson et vues sur le fleuve. Les anciens bistrots du port près de la Köhlbrandtreppe ont survécu. Pour tout le reste, Ottensen commence une rue plus à l'ouest et le Mercado se trouve à dix minutes à pied.

Quand il vaut mieux l'éviter

Si l'on veut du charme d'un bout à l'autre, ou du calme côté est. Altona-Altstadt est inégal, d'une manière qu'Ottensen ne connaît pas : une belle rue peut donner sur un parking et une barre des années 1960. Le chômage et la pauvreté sont visibles autour de la Große Bergstraße, et les immeubles les plus proches de la Nobistor absorbent chaque week-end le trop-plein de Saint-Pauli. La circulation sur la Max-Brauer-Allee, la Holstenstraße et la Stresemannstraße est dense et bruyante. Le parc immobilier va du classicisme protégé à l'architecture banale d'après-guerre, et l'écart entre ce que l'on obtient pour un même loyer est important : ici, la rue compte davantage que le code postal.

Ce quartier est le bon choix si l'on veut une adresse centrale, bien desservie, réellement mixte, à un loyer qu'Ottensen et Sternschanze n'offrent plus, et si l'on n'a pas besoin que l'environnement soit joli. Il est le mauvais choix si l'on cherche un voisinage homogène et apaisé, ou des week-ends tranquilles. Pour plus de cachet à un prix plus élevé, regardez vers l'ouest, Ottensen ; pour le même loyer avec moins de débordements nocturnes, regardez vers le nord, Altona-Nord ; pour le fleuve et le calme, allez plus loin à l'ouest, à Othmarschen.