Vivre à Taksim, Istanbul

Taksim est le centre symbolique de l'Istanbul moderne. Ce n'est pas tant un quartier résidentiel paisible qu'une grande scène civique - une vaste place ouverte au sommet du côté européen, au sein du plus vaste arrondissement de Beyoğlu, où se rassemblent manifestations, célébrations et vie quotidienne de millions de personnes. La place est dominée par le monument de la République (Cumhuriyet Anıtı), œuvre du sculpteur italien Pietro Canonica dévoilée en 1928 pour marquer la fondation de la République turque, et de l'un de ses angles part l'avenue İstiklal (İstiklal Caddesi), boulevard piéton long d'un kilomètre et demi, la rue la plus fréquentée de la ville. Vivre à Taksim ou juste à côté, c'est vivre au cœur de l'action : hôtels, théâtres, boutiques, cafés et foules, avec le métro sous les pieds et le Bosphore à une courte course de funiculaire.

Qui y vit

Une population très mêlée et de passage, superposée à un noyau plus ancien d'Istanbul. La place elle-même est entourée d'hôtels et de commerces plutôt que de logements, mais les rues résidentielles qui s'en éloignent - Talimhane juste derrière la place, Gümüşsuyu en pente vers l'eau, et les îlots plus denses vers Cihangir et Tarlabaşı - accueillent un flux continu d'étudiants, de jeunes actifs, de résidents étrangers et de locataires de courte durée, attirés par la situation centrale et les transports. Certains immeubles proches de la place fonctionnent presque comme des hôtels et se remplissent d'étudiants internationaux et de nouveaux arrivants. C'est un quartier largement laïc, cosmopolite et international de la ville, où l'anglais est couramment compris et où la population se renouvelle rapidement. La demande de logements est constante et le marché va vite.

À quoi ressemble la journée

Animé dès le matin, et incontestablement le cœur de la ville. La place est un point de rencontre et un carrefour de transports, avec le parc Gezi (Taksim Gezi Parkı), petit espace vert à côté, et le centre culturel Atatürk (AKM) - rouvert en 2021 sous forme d'opéra, de théâtre et de complexe artistique - qui fait face à l'espace ouvert. La vie diurne réelle, en revanche, se déroule le long de l'avenue İstiklal : un fleuve piéton de centaines de milliers de personnes par jour, bordé de magasins internationaux et turcs, de cinémas historiques, de librairies, d'églises comme Saint-Antoine, de galeries d'art et des passages couverts (pasaj) qui s'en détachent, dont le Çiçek Pasajı du XIXe siècle. Le célèbre tramway rouge nostalgique, restauré sur l'avenue piétonne, circule lentement entre Taksim et Tünel au milieu de la foule. Les rues latérales se remplissent de cafés, de vendeurs de simit et du bruit constant d'un lieu qui ne se vide presque jamais.

À quoi ressemble la soirée

L'une des zones de vie nocturne les plus animées d'Istanbul, qui reste active tard. Les ruelles qui partent d'İstiklal - autour de Nevizade et des allées du marché aux poissons près de Balık Pazarı - sont remplies de tavernes meyhane servant du rakı et des mezze, tandis que le quartier élargi compte bars, clubs, lieux de musique live, rooftops et restaurants à tous les prix. L'AKM propose opéra, ballet et concerts sur la place même. L'affluence reste forte bien après minuit, surtout le week-end, et l'ambiance est mêlée, urbaine et internationale plutôt que de voisinage. C'est énergique et pratique si l'on veut la vie nocturne à sa porte - et implacable si l'on espérait le calme.

Se déplacer

C'est la grande force de Taksim : l'un des grands nœuds de transport du côté européen. La ligne de métro M2 - principale ligne européenne reliant Yenikapı à Hacıosman - s'arrête juste sous la place, à la station Taksim, la plus fréquentée de tout le réseau, ce qui place Şişhane, Şişli, Mecidiyeköy et les tours d'affaires de Levent et Maslak à quelques stations. Le funiculaire F1 descend de Taksim jusqu'à Kabataş au bord de l'eau en quelques minutes, où il rejoint le tramway T1 (en direction de Sultanahmet et de la presqu'île historique) et les ferries du Bosphore. Le tramway nostalgique d'İstiklal relève davantage du patrimoine que du transport réel, mais un réseau dense de bus et de minibus dolmuş rayonne depuis la place, et la carte İstanbulkart permet de tout emprunter avec des correspondances à tarif réduit. La circulation routière autour de la place est dense et le stationnement relève du casse-tête, si bien que la plupart des habitants misent sur le métro, le funiculaire et la marche à pied.

Manger et faire ses courses

Une offre dense, ouverte à toute heure. İstiklal est l'épine dorsale évidente des achats - enseignes internationales, marques turques, librairies, disquaires et passages historiques -, tandis que les rues latérales abritent de tout, des comptoirs de döner et de köfte bon marché aux boutiques de börek, pâtisseries et cafés de nouvelle génération. Le marché aux poissons Balık Pazarı et les allées des meyhane assurent la partie du soir, avec fruits de mer frais et mezze ; des vendeurs de midye dolma et de châtaignes grillées animent la foule aux coins de rue. Pour les courses du quotidien, les rues résidentielles derrière la place gardent leurs épiceries de quartier (bakkal), petits marchés et chaînes de supermarchés turcs habituelles, et un marché de rue hebdomadaire (pazar) n'est jamais loin. Presque rien ne ferme tôt ici.

Quand NE PAS le choisir

Si vous recherchez le calme, l'espace ou un quartier stable, ce n'est pas le bon endroit. Taksim est bruyant jour et nuit, la foule est permanente, et le bruit d'İstiklal et des bars monte jusqu'aux appartements au-dessus ; les personnes au sommeil léger ont du mal. Beaucoup d'immeubles sont d'anciens blocs d'appartements, parfois sans ascenseur et aux petites pièces, et la popularité du secteur maintient les loyers élevés. La place est aussi le principal lieu de manifestations et de grands événements publics de la ville, qui entraînent périodiquement une forte présence policière et la fermeture ponctuelle du métro et du funiculaire - une part de la vie au centre symbolique de la ville. Et si vous êtes entouré de vie, les espaces verts sont limités au petit parc Gezi ; pour des parcs, des vues sur l'eau ou un rythme plus lent, il faut se tourner vers Beşiktaş, les villages du Bosphore ou la rive asiatique. Taksim convient surtout aux étudiants et aux jeunes qui veulent être en plein cœur de l'action, avec le métro sous la place et la vie nocturne à la porte - et qui acceptent le bruit, la foule et l'intensité qui vont de pair avec le centre de l'Istanbul moderne.