Vivre à Ropewalks, Liverpool

Ropewalks tire son nom des longues ruelles étroites qui abritaient autrefois des ateliers de fabrication de cordages au service des docks de Liverpool aux XVIIIe et XIXe siècles : Wood Street, Slater Street, Seel Street, Bold Street, Hanover Street, Duke Street, Concert Square. Le quartier occupe le rectangle au sud de Bold Street, entre Hanover Street et Duke Street, en descendant vers le Baltic Triangle. L'architecture est géorgienne et victorienne, de type entrepôt : des bâtiments en brique avec des colonnes en fonte, d'étroites allées de service et une façade commerciale dense au rez-de-chaussée, aujourd'hui transformés en bars, restaurants, galeries et clubs. Les étages supérieurs ont pour la plupart été convertis en appartements de style loft, avec de nouveaux immeubles d'insertion le long de Duke Street.

Qui y vit

Une communauté de jeunes actifs créatifs et de locataires. Designers, architectes, professionnels des médias et de la publicité travaillant dans les studios environnants, étudiants des universités (notamment des campus d'arts créatifs de la LJMU), employés de l'hôtellerie et de la restauration du dense pôle de lieux festifs, ainsi qu'une importante population d'expatriés internationaux. Les nouveaux immeubles d'appartements de Duke Street, Wood Street et Seel Street attirent une part notable de locataires issus de l'investissement locatif. La communauté est à forte composante internationale et se renouvelle assez rapidement : beaucoup de résidents ne restent qu'une à trois années.

Au quotidien, en journée

Un rythme créatif et indépendant. Le matin, le quartier démarre plus lentement que d'autres quartiers centraux : Ropewalks est fortement orienté vers la vie nocturne et les rues sont calmes en début de journée. À partir du milieu de matinée, les cafés de Bold Street, Slater Street et Wood Street se remplissent : Bold Street Coffee, 92 Degrees, Crosby Coffee, Filter + Fox, ainsi que la Bombed Out Church (St Luke's, un lieu d'arts communautaire installé dans la carcasse d'une église bombardée, en haut de Bold Street). Les commerces indépendants, galeries et friperies de Bold Street et de Slater Street restent ouverts tout l'après-midi. En parcourant le quartier, on découvre en permanence le caractère des anciens entrepôts reconvertis : brique apparente, piliers en fonte, patine des anciens usages commerciaux.

Au quotidien, en soirée

L'une des scènes nocturnes les plus denses du nord de l'Angleterre. Concert Square et les rues voisines (Modo, Maya, Soho, Heebie Jeebies, Einstein) constituent le cœur de la vie nocturne grand public, très animée de 22 h à 4 h du matin le week-end. Wood Street, Seel Street et Duke Street accueillent les lieux plus indépendants et tournés vers la musique : Kazimier Garden, Buyers Club, Jacaranda (où les Beatles ont donné leurs premiers concerts), Constellations, The Brink. Les restaurants sont nombreux : Maray, Salt House Tapas, Mowgli, Free State Kitchen, Bistro Pierre, Lerpwl, Tonight Josephine. Le cinéma et centre d'arts FACT, sur Wood Street, est le cinéma indépendant et le lieu de création le plus actif de la ville. Les soirs de semaine, la fréquentation est plus faible ; le week-end, elle augmente nettement.

Se déplacer

Quartier très central. La gare de Liverpool Central, desservie par les lignes Merseyrail Wirral et Northern, se trouve à trois minutes à pied de la plupart des adresses de Ropewalks ; Liverpool Lime Street et Moorfields sont respectivement à sept et dix minutes. Les bus de toute la ville convergent vers Hanover Street, la gare routière de Liverpool ONE et Renshaw Street. Se rendre à pied à Liverpool ONE, au Cavern Quarter, au Pier Head ou au Baltic Triangle prend entre cinq et quinze minutes. Les infrastructures cyclables se développent avec les nouvelles bornes Liverpool Cycle Hire. En voiture, le centre est de plus en plus difficile d'accès, et la plupart des résidents n'ont pas de véhicule.

Manger et faire ses courses

Parmi les axes gastronomiques les plus riches du nord de l'Angleterre. Bold Street seule compte des dizaines d'établissements indépendants : Maray, The Italian Club, Mowgli Street Food, Bakchich, Bistro Franc, Free State Kitchen, 92 Degrees. Slater Street, Wood Street et Duke Street ajoutent leurs propres concentrations d'adresses. Le centre commercial Liverpool ONE et le Met Quarter sont à cinq minutes à pied ; le marché couvert Baltic Market, avec ses stands de restauration, se trouve à dix minutes au sud. Tesco Express sur Hanover Street, Sainsbury's Local sur Bold Street et les petites épiceries indépendantes assurent les courses du quotidien. Pour la friperie - Cow, Oxfam Boutique, Resurrection, Bonkers -, le quartier figure parmi les meilleurs du nord de l'Angleterre.

Quand il vaut mieux l'éviter

Si vous recherchez le calme ou un rythme résidentiel. Ropewalks est l'un des quartiers les plus bruyants de la ville le soir : le bruit de Concert Square se prolonge jusqu'à 4 h du matin chaque week-end, et de nombreux appartements aménagés se trouvent directement au-dessus de bars et de clubs, avec une isolation phonique limitée. Les nuits de vendredi et samedi sont intenses : foules alcoolisées et parfois violentes, enterrements de vie de garçon et de jeune fille venus de l'extérieur (Liverpool est une destination majeure au Royaume-Uni pour ces événements), et la pression sonore sur les immeubles résidentiels est constante. Le nettoyage des rues est irrégulier, si bien que les rues paraissent souvent négligées le dimanche matin. Le parc d'appartements neufs est très inégal : certains immeubles du début des années 2000 présentent des problèmes sérieux de qualité de construction et des inquiétudes liées au bardage, dans la foulée de l'incendie de Grenfell. Les charges de copropriété peuvent être élevées. Des comportements antisociaux liés à la drogue sont signalés tard le soir dans certaines parties de Slater Street et de Seel Street, à un niveau supérieur à la moyenne de Liverpool.

Ropewalks convient aux locataires qui souhaitent vivre au cœur de la scène créative centrale la plus dynamique de la ville, qui tiennent à disposer de restaurants et de bars indépendants à proximité immédiate, et qui acceptent de sacrifier leur sommeil au profit de la centralité. Pour les professionnels de la création, les jeunes célibataires et couples, les étudiants, les expatriés et tous ceux qui mesurent la qualité d'un quartier au nombre de restaurants indépendants à cinq minutes à pied, Ropewalks est le choix évident. Reste que la rue précise et l'immeuble précis font toute la différence quant à la tolérabilité du bruit.