Vivre à Ciudad Universitaria, Madrid

Ciudad Universitaria est le quartier 93 du district de Moncloa-Aravaca. Sur le papier, il est immense, environ 14,2 km², ce qui en fait l'un des plus grands quartiers de Madrid, mais sa population résidente n'est que d'environ 17 000 habitants, car l'essentiel de sa surface est occupé par le campus, des espaces verts, des terrains de sport et les terrains ouverts à l'ouest, en direction de l'hippodrome de La Zarzuela. Il s'étend de l'avenue de la Ilustración au nord jusqu'à l'avenue de la Reina Victoria au sud.

Ce que c'est

Le principal campus universitaire de Madrid, et l'un des plus grands d'Europe. Il regroupe la plupart des facultés et des écoles supérieures de l'Universidad Complutense de Madrid et de l'Universidad Politécnica de Madrid, plus de trente colegios mayores, ainsi que des installations de l'UNED, l'université nationale d'enseignement à distance. Sur le campus se trouve également le Real Jardín Botánico Alfonso XIII, un jardin botanique pédagogique de 50 000 m² situé entre les facultés de pharmacie et de biologie, qui compte plus de huit cents espèces.

Le quartier abrite aussi la Faro de Moncloa, une tour d'observation et de communications de 110 mètres inaugurée en 1992, ainsi que le Museo de América, sur la même avenue. L'Hospital Clínico San Carlos, l'un des grands hôpitaux publics de la ville, se trouve à quelques minutes de ces deux sites.

Qui y habite

Des étudiants, des chercheurs, du personnel hospitalier et ceux qui les servent. Le logement se divise en deux types très différents. Les colegios mayores et les résidences universitaires, appartenant pour certains aux universités et pour d'autres au secteur privé ou religieux, constituent la voie traditionnelle. Ils fonctionnent généralement sous contrat pour toute l'année universitaire, repas inclus. À côté, il existe un parc locatif classique, mais beaucoup moins important que ne le laisserait supposer le nombre d'étudiants. C'est pourquoi la plupart de ceux qui étudient ici vivent en fait à Gaztambide, Argüelles, Valdezarza ou Vallehermoso et viennent au campus chaque jour.

Ambiance en journée

La période scolaire et les vacances en font deux lieux différents. D'octobre à juin, le campus est plein, les cafétérias sont animées, les bus sont bondés et les allées entre les facultés sont un flux continu de personnes. En juillet et août, il se vide presque entièrement et de vastes zones deviennent silencieuses. Cette alternance saisonnière est le point le plus important à comprendre pour vivre ici : les commerces, les cantines et la fréquence des bus suivent tous le calendrier universitaire.

Le quartier est exceptionnellement vert. Au-delà du jardin botanique, on trouve de vastes pelouses, des avenues bordées d'arbres et des équipements sportifs. Le Parque del Oeste, qui s'étend sur soixante-dix hectares, longe la limite sud juste à l'extérieur du périmètre.

Ambiance en soirée

Calme, et plus calme que la plupart des gens ne l'imaginent. Le campus n'est pas un quartier de vie nocturne : on boit dans les bars des facultés l'après-midi, puis les étudiants se dispersent, vers les Bajos de Argüelles ou vers Malasaña. Une fois la nuit tombée, les grandes avenues et les vastes espaces entre les bâtiments donnent au campus un air désert, et les distances agréables à parcourir à deux heures de l'après-midi paraissent longues à minuit. Les résidences ont leur propre vie sociale, qui est pour beaucoup de résidents l'essentiel de l'expérience.

Se déplacer

La ligne 6 est l'épine dorsale : Ciudad Universitaria et Vicente Aleixandre se trouvent toutes deux dans le quartier, et Guzmán el Bueno, à l'angle sud-est, offre en plus la ligne 7. Moncloa, à la limite sud, dessert les lignes 3 et 6 ainsi que le plus grand pôle d'échange de bus de Madrid, point de départ de la plupart des lignes de bus du campus et des liaisons vers le nord-ouest de la région. Francos Rodríguez, sur la ligne 7, dessert le côté est. Sur le campus même, les distances entre les facultés sont suffisamment longues pour que les bus et les vélos comptent, et la Puerta del Sol se trouve à un peu plus de cinq kilomètres.

Alimentation et commerces

Peu nombreux, et conçus pour la période scolaire. Les cafétérias des facultés et quelques bars et cantines assurent le déjeuner ; pour les courses courantes, il faut descendre à Moncloa, Argüelles ou Valdezarza. Il n'y a pas de marché alimentaire dans le quartier et très peu de commerces de détail. Quiconque vit ici doit prévoir qu'il lui faudra prendre le métro ou le bus pour faire ses courses hebdomadaires.

Quand NE PAS le choisir

Si vous n'êtes pas lié au campus. Ciudad Universitaria est un lieu de travail avec des logements, plutôt qu'un véritable quartier : en dehors des résidences, la vie de rue est presque inexistante, les commerces sont rares, il n'y a pas de marché ni de vie nocturne. En août, le quartier est presque désert. Les distances à l'intérieur sont réellement longues : une chambre qui semble centrale sur une carte peut se trouver à vingt-cinq minutes de marche de votre faculté. Et si vous cherchez un appartement en location classique plutôt qu'une place en résidence, l'offre est restreinte ici, et les quartiers voisins de Chamberí et de Moncloa-Aravaca vous offriront bien plus de choix, pour un trajet de dix à quinze minutes. C'est le bon choix si vous voulez une place en colegio mayor, repas inclus, et à quelques minutes à pied de votre faculté, avec des espaces verts entre les deux. C'est le mauvais si vous voulez des commerces, un marché et une rue vivante en août. Dans ce cas, regardez plutôt Gaztambide ou Argüelles, juste au sud : les deux vous placent à un arrêt ou à une courte marche du campus, sans que vous ayez à y vivre.