Vivre à Chorlton-on-Medlock, Manchester

Chorlton-on-Medlock est le quartier situé entre le couloir des campus d'Oxford Road et l'église Holy Name, à la limite ouest - à ne pas confondre avec Chorlton-cum-Hardy, plus au sud, un faubourg résidentiel verdoyant et tout à fait distinct. Le nom vient de la rivière Medlock qui le traverse (et sur les rives de laquelle furent construites plusieurs des premières usines textiles de Manchester). Le quartier s'est développé au début du XIXe siècle comme extension ouvrière de la ville, et à partir des années 1850, l'Owens College - devenu l'Université de Manchester - ainsi que le Manchester Royal Infirmary (le principal hôpital universitaire de la ville) ont progressivement occupé de plus grandes parties du secteur. Aujourd'hui, Chorlton-on-Medlock est avant tout un territoire universitaire et hospitalier, avec une importante communauté de résidents composée d'étudiants et de personnel médical.

Qui y vit

Une communauté presque exclusivement étudiante et médicale. Étudiants de premier et de deuxième cycle de l'Université de Manchester et de la MMU (les deux campus s'étendent d'un bout à l'autre le long d'Oxford Road, à travers le quartier), étudiants en médecine de la Manchester Medical School, médecins et infirmiers du Manchester Royal Infirmary, enseignants-chercheurs, chercheurs et, dans les vieilles rues de maisons mitoyennes, une couche de plus en plus mince de Mancuniens de longue date. La présence d'étudiants internationaux y est particulièrement forte : l'Université de Manchester et la MMU figurent parmi les universités les plus internationales du Royaume-Uni, avec environ 25 000 étudiants étrangers à elles deux.

À quoi ressemble la journée

Intense et académique. Le couloir d'Oxford Road est, pendant le semestre, l'un des axes piétonniers les plus fréquentés du Royaume-Uni : étudiants qui passent d'un cours à l'autre, enseignants qui circulent entre les bâtiments, médecins et infirmiers aux relèves du MRI, et visiteurs attirés par le Manchester Museum et la Whitworth Art Gallery (toutes deux sur Oxford Road). Les cafés d'Oxford Road et du prolongement sud de Wilmslow Road, en direction de Curry Mile, accueillent une forte affluence étudiante. Le Manchester Royal Infirmary, le Saint Mary's Hospital et le Manchester Royal Eye Hospital partagent tous ce couloir, ce qui entraîne un trafic constant d'ambulances. La densité touristique reste modérée autour des musées.

À quoi ressemble la soirée

Animée, portée par les étudiants. Les bars et pubs d'Oxford Road, la lisière du Whitworth Park et les abords du Manchester Aquatics Centre se remplissent d'étudiants dès 19 h. The Cellar (la salle du sous-sol de l'union étudiante, aujourd'hui Club Academy) et les différents lieux de rencontre des associations étudiantes accueillent la clientèle des boissons bon marché ; la cuisine italienne moderne, les sushis et les inévitables restaurants indiens complètent le dîner. Les salles de l'union étudiante de l'Université de Manchester et de la MMU accueillent concerts, soirées clubbing et spectacles d'humour. Le Manchester Apollo (dans le quartier voisin d'Ardwick) se trouve à dix minutes à pied pour les concerts. Le Northern Quarter et Canal Street sont à 15 minutes en tram ou à 25 minutes à pied pour une vie nocturne plus intense.

Se déplacer

Excellente connectivité. L'axe de bus d'Oxford Road (avec l'arrêt de Metrolink le plus proche à Saint Peter's Square, en limite nord) en constitue l'épine dorsale. La gare de Manchester Oxford Road assure les liaisons régionales. Les bus d'Oxford Road et de Wilmslow Road passent toutes les minutes ou toutes les deux minutes pendant le semestre, ce qui en fait l'un des couloirs de bus les plus fréquentés d'Europe. Rejoindre le centre-ville à pied prend 15 minutes ; marcher jusqu'au MRI ou aux universités est le mode de déplacement naturel. L'infrastructure cyclable d'Oxford Road s'est nettement améliorée avec le Bee Network. Conduire et se garer sont difficiles : la plupart des étudiants ne se donnent pas la peine d'avoir une voiture.

Se restaurer et faire ses courses

La scène culinaire est dense, tournée vers les étudiants et axée sur le bon rapport qualité-prix. Restaurants indiens (le célèbre Curry Mile de Rusholme commence à la limite sud de Chorlton-on-Medlock), kebabs, grillades halal, cuisine italienne moderne, sushis, ramen, cuisine coréenne, vietnamienne et libanaise, sans oublier les inévitables enseignes Greggs et Pret a Manger. Le café de la Whitworth Gallery est l'un des plus jolis lieux pour déjeuner à Manchester. Pour les courses, on trouve le Sainsbury's d'Oxford Road, le Tesco Express, le Lidl tout proche, plusieurs épiceries halal et la galerie commerçante du Manchester Royal Infirmary. Les librairies d'Oxford Road (Blackwell's, Waterstones à la MMU) sont excellentes pour les ouvrages universitaires.

Quand ne pas le choisir

Si vous recherchez l'ambiance d'un quartier non estudiantin ou une vie résidentielle calme. Chorlton-on-Medlock est très majoritairement un territoire d'étudiants et d'hôpital : le profil des résidents est transitoire, la différence entre semestre et vacances modifie fortement la fréquentation des rues, et les normes des logements étudiants en HMO varient beaucoup. La circulation d'Oxford Road est constante, avec des bus toutes les 30 secondes aux heures de pointe. Le caractère architectural est surtout institutionnel d'après-guerre et de logements étudiants des années 1960, plutôt que d'un charme victorien. Le service d'urgences du MRI génère un trafic d'ambulances et un bruit permanents.

Chorlton-on-Medlock convient particulièrement bien à l'étudiant de l'Université de Manchester, de la MMU ou de la Manchester Medical School, au médecin ou à l'infirmier du Manchester Royal Infirmary ou du Saint Mary's, au jeune chercheur international qui apprécie de pouvoir rejoindre le campus à pied, et au jeune professionnel qui souhaite l'option la moins chère à distance de marche du centre-ville. Pour les résidents non étudiants qui recherchent une atmosphère de quartier stable, Chorlton-cum-Hardy, plus au sud et au nom si proche (malgré la confusion possible), est une tout autre proposition.