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Vivre à Toompea, Tallinn
La ville haute médiévale sur la falaise calcaire qui domine Vanalinn. Parlement, cathédrale orthodoxe russe, ambassades et quelques centaines de privilégiés dans le silence des pavés.
Toompea — littéralement "colline de la cathédrale" — est l'éperon calcaire qui s'élève de 20 à 30 mètres au-dessus du reste de Vanalinn. Pendant l'essentiel de l'histoire de Tallinn, c'est là que vivaient les dirigeants, à part des marchands de la ville basse : les Danois d'abord, puis l'Ordre teutonique, la Suède, la Russie tsariste. Aujourd'hui, le château de Toompea abrite le Parlement estonien (Riigikogu), le bâtiment baroque rose de l'assemblée et la cathédrale Alexandre Nevski aux coupoles vertes sont à cent mètres l'un de l'autre sur la même place, et les ruelles pavées alentour sont surtout des ambassades, des résidences gouvernementales et un petit nombre d'appartements privés.
Qui habite ici
Presque personne, à l'échelle d'un quartier. Diplomates et hauts fonctionnaires estoniens dans des appartements de fonction, une poignée de familles tallinnoises de longue date dans de vieilles maisons de ville, et une fine couche d'expatriés et d'entrepreneurs en mesure de s'offrir les rares appartements privés qui se libèrent. La population résidente de toute la ville haute se compte en centaines basses. Hôtels, ambassades et bureaux y sont plus nombreux que les foyers.
L'ambiance en journée
Calme, formelle, et pleine de touristes les mois chauds. Les autocars déchargent au bas de Pikk jalg et Lühike jalg (les deux anciennes rues d'accès) et les visiteurs montent jusqu'aux plateformes panoramiques de Patkuli et Kohtuotsa pour la vue carte postale sur les toits rouges. Hors des grappes de points de vue, les rues secondaires — Toompea, Pikk, Toomkooli — restent calmes. Présence policière régulière autour du parlement. La vie de bureau est gouvernementale, diplomatique et quelques cabinets d'avocats.
L'ambiance en soirée
Une fois les groupes partis, Toompea devient l'un des endroits les plus calmes du centre de Tallinn. Peu de restaurants, quasi aucun bar. La lumière du couchant sur les murs calcaires et les coupoles orthodoxes est l'un des plaisirs particuliers de la ville. Les résidents descendent généralement dans la ville basse pour dîner et remontent ensuite. Les soirs d'hiver sont sombres, verglacés et beaux.
Se déplacer
À pied, surtout. La ville haute est assez petite pour être traversée en cinq minutes. Deux rampes et un escalier la relient à la ville basse. Les véhicules sont strictement encadrés — la plupart des rues sont réservées aux résidents ou aux services. Les arrêts de tram les plus proches sont à Vabaduse väljak (Tram 2) et Toompuiestee (Trams 3, 4, près de la gare). Monter en vélo est un effort dans n'importe quelle direction.
Manger et faire ses courses
Limité à quelques restaurants d'hôtel, une poignée de cafés visant les touristes, et une petite épicerie. Pour des courses sérieuses, les résidents descendent aux supermarchés de Vanalinn (Rimi à Aia, Selver à Solaris) ou prennent le tram pour Kristiine Keskus. Le Balti jaama turg est à dix minutes à pied au pied de la colline, côté ouest.
Quand NE PAS choisir
Si vous voulez une vie de rue active — Toompea est un silence résidentiel par construction. Si vous voulez un accès pratique aux services du quotidien — médecin généraliste, salle de sport, école et supermarché correct sont tous dans la ville basse. Si votre budget n'est pas conséquent — les locations privées sont rares ici et tarifées pour l'emplacement. Si vous dépendez d'une voiture — l'accès véhiculaire restreint complique les déposes et les livraisons.
Toompea est le bon choix si vous en avez les moyens, si vous valorisez le fait de sortir de chez vous dans l'un des quartiers historiques les plus atmosphériques d'Europe, et si vous comprenez que la vie pratique passera par une descente au moins une fois par jour. Pour diplomates, expatriés expérimentés et gens qui mesurent leur trajet en minutes depuis le parlement, c'est l'adresse. Pour tous les autres, les parties basses de Vanalinn — All-linn — ont plus de sens.