Vivre à Empalot, Toulouse
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Au sud du centre, le long de la Garonne, Empalot est un quartier populaire à forte identité de logement social, engagé dans un programme de rénovation urbaine - les berges de la Garonne, les nouveaux aménagements proches de la Halle aux Grains et des loyers plus bas que le centre.
Empalot se trouve au sud du centre, le long de la rive droite de la Garonne. À partir de la fin des années 1950, le quartier fut aménagé comme l'un des principaux grands ensembles de Toulouse - de vastes cités de logement social construites pour répondre à la pénurie de l'après-guerre. La plupart des tours et barres de logement social d'origine, des années 1950 et 1960, subsistent, même si un programme de rénovation ANRU (Agence Nationale pour la Rénovation Urbaine) remplace peu à peu certains immeubles par des opérations à mixité d'occupation depuis les années 2000. Le quartier conserve une forte identité populaire. Les berges de la Garonne à l'ouest et le complexe sportif Pierre de Coubertin au sud en sont les principaux points d'ancrage verts et récréatifs.
Qui vit ici
Une population populaire et multiculturelle, installée de longue date. Des communautés maghrébines, comoriennes, sénégalaises, maliennes et libanaises présentes depuis longtemps ; des familles françaises des classes populaires ; une couche plus récente de familles réfugiées. La couche internationale d'expatriés récents est faible. Les jeunes actifs et les étudiants attirés par des loyers très bas représentent une part croissante, notamment dans les nouvelles opérations à mixité d'occupation. Les familles avec enfants en âge scolaire sont bien représentées, toutes cultures confondues.
La journée
Un véritable rythme populaire au quotidien. La station de métro Empalot, sur la ligne B, est le nœud central ; l'avenue Jean Moulin et les petites poches commerçantes regroupent les commerces de quartier - boucheries halal, épiciers maghrébins, boulangeries, comptoirs à kebab, boutiques de téléphonie. Les berges de la Garonne, à l'ouest, sont l'axe de promenade et de vélo privilégié. Le Centre Culturel Henri Desbals et la Bibliothèque Pavillon Mazars structurent la vie des services publics. Le programme de logement social d'Empalot connaît une reconstruction progressive, les nouveaux immeubles côtoyant les anciennes barres de logement social.
Le soir
Très discret. Quelques comptoirs à kebab et petits restaurants près du métro, mais sinon les rues retombent dans le calme dès 22 h. Pour une vraie vie nocturne, on prend le métro quatre stations au nord, jusqu'aux Carmes ou au Capitole.
Se déplacer
Le métro ligne B dessert Empalot, au cœur du quartier. Le Capitole est à six minutes en métro. Le centre de Saint-Cyprien est à douze minutes en métro. Le vélo est facile sur le chemin de la Garonne. L'Hôpital Rangueil (au sud) et le campus de l'Université Paul Sabatier sont accessibles en métro, plus au sud.
Manger et faire ses courses
Pour les courses : Carrefour Market, Lidl, supermarchés halal près du métro. Les restaurants sont modestes - couscous maghrébin, libanais, comorien, kebabs, pho vietnamien, pizzerias italiennes. Pour le marché quotidien, le marché Victor Hugo est à dix minutes en métro.
Quand l'éviter
Empalot a été l'un des quartiers prioritaires de Toulouse - des secteurs marqués par un chômage élevé, des revenus des ménages plus faibles et des difficultés sociales récurrentes. Certaines parties du quartier ont connu des problèmes liés à la drogue et des incidents occasionnels qui font la une nationale. L'ensemble du quartier fait l'objet d'une rénovation ANRU en cours et la trajectoire est positive, mais les écarts d'un îlot à l'autre sont réels. Si vous voulez un paysage urbain soigné et embourgeoisé, Empalot ne l'offre pas encore. Si vous voulez de classiques hôtels particuliers toulousains en brique rose, le style dominant ici est le logement social des années 1960 et les comblements récents. Si vous avez de jeunes enfants et souhaitez un large choix d'écoles bien dotées, l'offre est correcte mais sous tension.
Empalot est le bon choix si votre budget est vraiment serré et que vous voulez un quartier résidentiel avec le métro B mettant le Capitole à six minutes, les berges de la Garonne à votre porte, une artère commerçante multiculturelle et des loyers parmi les plus bas du Toulouse intra-muros. Pour les étudiants de Paul Sabatier, le personnel hospitalier de Rangueil, les nouveaux arrivants au budget serré et ceux qui savent lire les rues îlot par îlot, certaines parties d'Empalot près du métro sont un choix intéressant. Pour le reste, renseignez-vous auprès des habitants avant de vous engager.