Vivere a Clontarf, Dublino

Clontarf prende il nome dal Cluain Tarbh — "prato del toro" — ed è stata il sito della Battaglia di Clontarf del 1014 in cui Brian Boru sconfisse i vichinghi di Dublino. Il sobborgo moderno è cresciuto da un piccolo agglomerato costiero della fine del XVIII secolo in un benestante sviluppo balneare vittoriano ed edoardiano, con grandi terrazze in mattoni rossi e stucco affacciate sulla baia lungo Clontarf Road e Castle Avenue, e strade residenziali più tranquille che corrono verso l'entroterra in direzione di Marino e Fairview. La promenade lungomare di 4,5 km — un sentiero pedonale continuo affacciato sulla baia e una pista ciclabile protetta a doppio senso dalla rotonda di Alfie Byrne Road a est fino al Wooden Bridge di Dollymount — è il pezzo di spazio pubblico distintivo e una delle più lunghe passeggiate lungomare ininterrotte di qualsiasi capitale europea. Bull Island, la lunga lingua di sabbia attraverso la baia condivisa con Raheny, ospita due campi da golf da campionato, una riserva della biosfera UNESCO e la spiaggia di Dollymount Strand.

Che cos'è

Un quartiere costiero lineare che si estende per circa 3 km lungo la baia nord, diviso in tre zone distinte. Lower Clontarf (l'estremità ovest, più vicina a Fairview) è più denso, più misto, con le terrazze più vecchie, la vicina fermata DART di Dollymount e il corridoio bus verso il centro. Il villaggio centrale attorno a Vernon Avenue e il Clontarf Castle Hotel fornisce la via centrale locale con caffè, ristoranti, un Tesco, Centra, macelleria, gastronomia, farmacie e i Clontarf Baths (un complesso balneare vittoriano in acqua marina di recente rinnovato come ristorante e piscina stagionale). Upper Clontarf (verso Dollymount e il Wooden Bridge) è più frondoso e più residenziale, con il Royal Dublin Golf Club e St Anne's Park (un parco vittoriano di 97 ettari condiviso con Raheny) lì vicino.

Chi ci abita

Prevalentemente famiglie e dublinesi più anziani. Clontarf ha il più alto tasso di proprietà di qualsiasi sobborgo interno di Dublino, con la maggior parte delle grandi case sul lungomare e nelle strade interne tenute dalle stesse famiglie per decenni. I primi acquirenti più giovani e gli affittuari si concentrano nelle palazzine lungo la Clontarf Road e nelle terrazze più vecchie a nord di Castle Avenue. Le scuole sono forti (Belgrove, Holy Faith, St Paul's, Mount Temple, Marino College) e il peso delle famiglie nella demografia è più pesante che in qualsiasi quartiere centrale del sud. I professionisti tech e finanza che lavorano nei docklands (IFSC, Grand Canal Dock) scelgono sempre più Clontarf per la combinazione di vita sul lungomare e 15 minuti di pendolarismo. Una coorte piccola ma visibile di pensionati con vista sulla baia completa il quadro.

Com'è di giorno

Ritmo di famiglia e all'aperto. La promenade è in uso costante dalle prime ore — runner, persone a passeggio, il pesante flusso di pendolari in bici verso i docklands, persone con cani, genitori con passeggini. Dollymount Strand (accessibile via il Wooden Bridge a Bull Island) si riempie di kitesurfer, persone che fanno volare aquiloni, gente che fa picnic e nuotatori in estate; in inverno resta una seria meta da camminata. Il villaggio attorno a Vernon Avenue fa un costante traffico di caffè e brunch (The Lighthouse Café, Pizza da Piero, Nolan's) ma è significativamente più tranquillo di equivalenti villaggi del sud. St Anne's Park ospita il consolidato Howth Junction Farmers' Market del sabato e grandi eventi estivi. Il traffico scolastico è pesante su Clontarf Road e Howth Road in entrambe le direzioni.

Com'è la sera

Tranquillo e orientato alla famiglia. I pub (The Sheds, Connolly's, Kennedy's, il bar del Clontarf Castle) fanno un costante ma non particolare traffico serale. The Baths e diversi ristoranti sul lungomare offrono cena sull'acqua. Non c'è una scena di late-bar o club — per la vita notturna i residenti vanno in centro. Le strade sono tranquille entro le 23 nella maggior parte delle sere. Le serate più vivaci sono i weekend estivi lungo la promenade, quando il lungomare si riempie di persone che approfittano della luce prolungata e la terrazza del Baths opera come bar all'aperto fino alle 22-23.

Spostarsi

La stazione DART di Clontarf Road è all'estremità ovest del quartiere con treni frequenti per Connolly (8 minuti) e Howth (20 minuti). Le stazioni Dollymount (chiusa da anni, talvolta proposta per la riapertura) e Killester delimitano l'estremità est. Diverse linee Dublin Bus ad alta frequenza (1, 14, 15, 27, 27b, 29a, 31, 31a, 32, 32x, 130) percorrono Clontarf Road e Howth Road fino al centro. La pista ciclabile protetta sulla promenade è la risorsa distintiva per i pendolari — un percorso piano e senza traffico di 4,5 km fino ai docklands in 12-15 minuti. L'auto è pratica e il Port Tunnel dà rapido accesso all'aeroporto e all'M1/M50. Il parcheggio è regolamentato per residenti sulle strade interne.

Mangiare e fare la spesa

Un'offerta di quartiere pratica. Il Tesco e il Centra su Vernon Avenue coprono la spesa quotidiana; Nolan's of Clontarf (un consolidato supermercato di famiglia con gastronomia e macelleria) è l'istituzione locale e uno dei migliori supermercati indipendenti di Dublino. The Baths, Pizza da Piero, Fish Shop Clontarf, Pigeon House e diversi posti più piccoli compongono l'offerta dei ristoranti. Per spese più grandi, il Northside Shopping Centre a Coolock o il Pavilions a Swords sono a 10-15 minuti in auto. Il St Anne's Park Farmers' Market del sabato è una destinazione oltre il bacino locale.

Quando NON sceglierlo

Il problema pratico principale di Clontarf è la limitata varietà di vita sociale serale e nel weekend sotto casa. Se vuoi una via centrale movimentata con vari late-bar e ristoranti — il modello Rathmines / Portobello / Ranelagh — Clontarf sembrerà tranquilla. La Clontarf Road stessa è un'arteria a 4 corsie con traffico pesante e lamentele sulla qualità dell'aria dai residenti sul lato lungomare; dormire sul lungomare con la finestra aperta non è idilliaco come la vista suggerisce. La linea DART e il corridoio bus coprono bene la maggior parte del quartiere ma i residenti sui margini interni di Marino / Killester sono a diversi minuti dai trasporti pubblici. Gli affitti sono più alti dei quartieri nord equivalenti più nell'entroterra (Drumcondra, Phibsborough) ma più bassi dei quartieri costieri del sud (Sandymount, Ballsbridge).

Clontarf è la scelta giusta per famiglie e affittuari più maturi che vogliono la vita costiera, la promenade e la spiaggia sotto casa, un pendolarismo veloce fino al centro e ai docklands e un'atmosfera serale tranquilla e civile. Per un feeling di village più vivace con ristoranti e bar: Ranelagh o Portobello sul lato sud, Stoneybatter sul lato nord. Per un'alternativa costiera più piccola e di villaggio sulla stessa linea: Howth o Sutton più a est. Per la costa sud: Sandymount.