Viver em Grachtengordel, Amesterdão

A Grachtengordel - literalmente "faixa de canais" - é o icónico semicírculo formado por três canais principais (Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht) e por um canal mais pequeno (Singel), que rodeia o centro medieval de Amesterdão. Foi escavada entre 1613 e 1665, num dos primeiros exercícios de planeamento urbano de grande escala da Europa, em terrenos recuperados aos pântanos. As casas do século XVII com fachadas em degrau e ligeiramente inclinadas que ladeiam os canais são o postal da cidade; desde 2010, toda a faixa é Património Mundial da UNESCO. A Casa de Anne Frank fica na Prinsengracht; o Bijbels Museum e o Stadsarchief ficam na Herengracht.

Quem vive aqui

Uma população abastada e estável. Residentes neerlandeses de longa data em casas de família (muitas propriedades pertencem às mesmas famílias há gerações), executivos expatriados, embaixadores e diplomatas de alto nível, e uma pequena mas visível camada de artistas e escritores que resistiu à gentrificação. A maioria dos apartamentos é grande para os padrões de Amesterdão - as casas de canal foram construídas em profundidade, pelo que muitas têm mais de 100 metros quadrados. Há poucas crianças: a vizinhança tende para pessoas a meio da carreira e para os mais velhos. Os alojamentos turísticos de curta duração foram um problema nos últimos anos, mas passaram a ser fortemente regulados.

Como é de dia

Bonita e movimentada. Os turistas percorrem os canais constantemente, sobretudo na fila para a Casa de Anne Frank, na Prinsengracht (reserve com meses de antecedência ou dispense por completo). Os cafés junto aos canais têm esplanadas à beira de água; os bruine cafés (os tradicionais cafés castanhos neerlandeses) conservam os interiores do século XIX. Boutiques, antiquários, galerias, estúdios de design e pequenas livrarias concentram-se nos Negen Straatjes (nove pequenas ruas, que atravessam os canais entre a Raadhuisstraat e a Leidsegracht). O Bloemenmarkt (o mercado de flores flutuante, na Singel) fica na extremidade sul.

Como é à noite

Requintada e discretamente animada. Os restaurantes ao longo dos canais permanecem abertos até às 22h-23h. Os bares e os bruine cafés até à 1h-2h. A vizinhança tem vida noturna em alguns pontos - a Leidseplein, na extremidade sul, é um dos polos de vida noturna de Amesterdão (mais turístico do que local) -, mas a própria faixa de canais acalma relativamente cedo. O ambiente é tranquilo, com pessoas a passear cães, a andar de bicicleta devagar pelos caminhos ao longo dos canais e, por vezes, um praam (pequeno barco) a deslizar na água.

Como se deslocar

Os elétricos 1, 2, 4, 5, 7, 11, 12, 14, 17 e 19 servem todos a faixa de canais. A Estação Central fica a 10-15 minutos a pé da maioria dos pontos. Andar de bicicleta é o normal; as ciclovias junto aos canais são dos percursos mais agradáveis da cidade, embora as pedras da calçada possam ser irregulares. Ter carro é impraticável: o estacionamento é regulado por parkeervergunning (licença de estacionamento), com listas de espera de vários anos para os residentes.

Alimentação e compras

A oferta gastronómica é boa, mas cara. Alta cozinha contemporânea: Restaurant Daalder, Bord'eau, Vinkeles. Cafés castanhos: Café Hoppe, no Spui (1670, um dos mais antigos de Amesterdão), Café 't Smalle, na Egelantiersgracht. Queijo: Henri Willig e Reypenaer. Os Negen Straatjes têm boutiques de design, lojas de vintage e pequenas lojas especializadas. Para as compras do dia a dia, o pequeno Albert Heijn no Westermarkt e o Marqt na Utrechtsestraat.

Quando NÃO escolher

Se procura preços acessíveis, uma energia jovem e vibrante ou um verdadeiro sentido de comunidade de bairro. A faixa de canais é cara, requintada e ligeiramente impessoal, porque grande parte do parque habitacional foi institucionalizado (embaixadas, apartamentos de agências). A densidade turística é elevada no verão. Os apartamentos são bonitos, mas muitas vezes têm escadas íngremes e não têm elevador - as casas de canal holandesas são verticais, com a cozinha no bel-étage e os quartos três andares acima. A Grachtengordel é ideal para quem quer o postal, aceita os compromissos e valoriza os canais como o seu espaço diário para caminhar.