Viver em Gorton, Manchester

Gorton é o bairro da zona leste situado entre Belle Vue, Levenshulme e Openshaw, sendo a linha ferroviária de Manchester a Sheffield o limite sul. A sua história é estratificada: Gorton foi uma aldeia medieval até que a expansão industrial de Manchester a absorveu, tornou-se num dos maiores centros de construção de locomotivas do mundo no século XIX (aqui se localizava a Gorton Foundry da Beyer, Peacock & Co.), sofreu o declínio do emprego pós-industrial ao longo da segunda metade do século XX e tem vindo a regenerar-se gradualmente desde os anos 2000. O Mosteiro de Gorton (oficialmente a Igreja de São Francisco, uma extraordinária igreja de estilo neogótico da escola de Pugin e convento franciscano, restaurada a partir de quase ruína no início dos anos 2000 e hoje um espaço para eventos) é o marco arquitetónico do bairro. O Debdale Park, na extremidade oriental, com o seu lago para barcos e ambiente de parque rural, constitui o maior espaço verde.

Quem vive aqui

Uma comunidade multicultural de trabalhadores e famílias. Famílias locais de Manchester há muito estabelecidas, com profundas raízes no bairro, uma comunidade sul-asiática paquistanesa e bangladeshiana considerável (concentrada ao longo da Hyde Road, da Wellington Street e da Mount Road), uma comunidade caribenha e africana menor, mas consolidada, e uma comunidade polaca e da Europa de Leste, em diminuição, que chegou nos anos 2000 e 2010. São comuns as famílias com filhos em idade escolar. A presença de expatriados internacionais é moderada. O perfil demográfico tende para os locais de Manchester e para a população sul-asiática.

Como é durante o dia

Tranquilo e residencial. As manhãs na Hyde Road e na Wellington Street são marcadas pelo fluxo de pessoas que se deslocam para o trabalho nas paragens de autocarro, pais a levar os filhos às várias escolas primárias e as lojas locais a abrir. Os cafés da Hyde Road, sobretudo snack-bares de estilo operário e confeitarias sul-asiáticas, marcam o ritmo do dia. O Mosteiro de Gorton (atualmente um espaço para eventos, aberto para visitas guiadas e casamentos) atrai visitantes ocasionais. O Debdale Park, na extremidade oriental, enche-se de famílias em todos os dias secos: passeios de barco, passeios com cães, o parque infantil e o Debdale Outdoor Centre, com desportos aquáticos. A densidade turística é praticamente nula.

Como é ao fim do dia

Sossegado. Alguns bares e restaurantes sul-asiáticos ao longo da Hyde Road, da Wellington Street e da Mount Road atraem um público local. O Brookfield Inn e o Lord Nelson são pubs operários de Manchester. Os restaurantes sul-asiáticos (estabelecimentos irmãos da Curry Mile, vários deles excelentes) mantêm-se abertos até à noite. A vida noturna de aperitivos e bares de coquetéis do centro da cidade fica a 20-25 minutos de autocarro ou elétrico. As ruas acalmam por volta das 23h na maioria das noites.

Como deslocar-se

Boa conectividade. A estação ferroviária de Gorton tem serviços da Northern com destino a Piccadilly. As linhas de autocarro da Hyde Road (as 201 e 203) e da Wellington Street circulam a cada 5-10 minutos durante o dia e são o meio de transporte quotidiano para o centro. A linha de elétrico da zona leste de Manchester (Ashton) passa mais a norte, ao longo da Ashton New Road, e as paragens mais próximas (Edge Lane, Clayton Hall) ficam a uma curta caminhada ou a um breve trajeto de autocarro, não à porta de casa. Ir a pé até Belle Vue, Openshaw ou Levenshulme demora 10-15 minutos. A infraestrutura para bicicletas melhorou ao longo do corredor da Hyde Road. Conduzir até ao centro é simples, com estacionamento na via pública amplamente disponível.

Restauração e compras

A oferta gastronómica é orientada para a boa relação qualidade-preço e tem forte influência sul-asiática. Os restaurantes sul-asiáticos da Hyde Road e da Wellington Street (de gestão familiar paquistanesa e bangladeshiana, alguns excelentes), os locais de carne grelhada halal, as tradicionais casas de peixe frito com batatas fritas e os pubs para a comida de pub britânica. Para as compras de supermercado, existem o Tesco Extra da Hyde Road, o Asda, o Iceland, o Lidl nas proximidades, numerosas mercearias paquistanesas e bangladeshianas ao longo da Hyde Road e da Mount Road, várias lojas polacas e o cash & carry grossista da Brook Road. O Manchester Gorton Market (o histórico mercado coberto) foi demolido em 2020, pelo que a área está em transição no que toca à compra de produtos frescos.

Quando NÃO escolher este bairro

Se procura um ambiente de bairro requintado e gentrificado ou distâncias a pé até ao centro da cidade. Gorton fica a cerca de 15-20 minutos do centro, de comboio ou de autocarro. O carácter arquitetónico é o de casas em banda vitorianas e eduardianas, com uma mistura significativa de habitação social e construções dos anos 70. Algumas ruas mostram a cauda prolongada do declínio pós-industrial. A demolição e reconstrução do Mercado de Gorton e a regeneração do centro urbano envolvente têm estado em curso: o ruído das obras e as alterações nos percursos pedonais afetaram as ruas imediatas. Algumas das casas em banda mais antigas têm sistemas de aquecimento desatualizados.

Gorton funciona particularmente bem para a família com filhos em idade escolar que procura a autêntica textura de bairro de Manchester com rendas muito inferiores às do centro, para o recém-chegado sul-asiático que valoriza a comunidade consolidada da Hyde Road, para o residente que aprecia o acesso ao Debdale Park, para o jovem profissional que não consegue pagar nenhum bairro central, mas não quer deslocar-se mais longe, e para o local de Manchester com profundas raízes no bairro. As rendas são notavelmente mais baixas do que nos bairros do centro para espaços comparáveis.