Leben in Kurtuluş, Istanbul

Kurtuluş ist eines der älteren Viertel des Bezirks Şişli auf der europäischen Seite Istanbuls, etwas landeinwärts von den belebteren Hauptstraßen gelegen und grenzend an Pangaltı, Feriköy und Dolapdere. Für eine Stadt, die sich oft anfühlt, als baue sie sich ständig neu, ist dies eine Ecke, die viel von ihrem früheren Charakter bewahrt hat: ein dichtes Raster aus Wohnblocks, lebendige Einkaufsstraßen, alte Kirchen und Restaurants mit hausgemachter Küche. Bekannt ist es vor allem für seine Geschichte – fast vier Jahrhunderte lang war dies Tatavla, einer der griechischsten Teile der Stadt – und für das alltägliche, bewohnte Lebensgefühl, das es bis heute von den gepflegten Straßen nur einen kurzen Fußweg entfernt unterscheidet.

Wer hier lebt

Ein wirklich gemischtes Publikum der Istanbuler Innenstadt. Kurtuluş hieß ursprünglich Tatavla – griechisch für „Ställe“ – und wurde im 16. Jahrhundert erstmals von Griechen von der Insel Chios besiedelt, die in den osmanischen Werften arbeiten wollten. Im 19. Jahrhundert war es zu einem großen, von Arbeitern geprägten griechisch-orthodoxen Viertel herangewachsen, das man „Klein-Athen“ nannte, mit mehreren Kirchen, Schulen und Meyhane-Tavernen, daneben bedeutende armenische und jüdische Gemeinden. Ein Großteil der griechischen Bevölkerung zog im Laufe des 20. Jahrhunderts fort. Heute ist das Viertel überwiegend türkisch geprägt, doch gibt es noch kleinere griechische, armenische und jüdische Gemeinschaften, und das benachbarte Gebiet Pangaltı-Feriköy bleibt ein Zentrum der armenischen Gemeinde Istanbuls. Das Ergebnis ist eines der weltoffeneren, überwiegend säkularen Viertel der Stadt – und ein Anziehungspunkt für jüngere Bewohner und Zugezogene, die eine zentrale, authentische Gegend statt eines glatt polierten Stadtteils suchen.

Wie es tagsüber ist

Alltäglich und unprätentiös. Das Leben in Kurtuluş spielt sich auf seinen Einkaufsstraßen ab, vor allem entlang der Kurtuluş Caddesi, wo sich Bakkal-Tante-Emma-Läden, Bäckereien, Metzgereien, Feinkostgeschäfte und kleine Restaurants mit hausgemachter Küche aneinanderreihen. Einige stattliche Häuser aus dem späten 19. Jahrhundert stehen noch hier und dort und erinnern an den früheren Wohlstand des Viertels, eingebettet zwischen schlichteren Wohnblocks. Dies ist kein Postkartenmotiv Istanbuls, und es gibt nur wenige große Sehenswürdigkeiten – der Reiz liegt im Rhythmus eines echten Wohnviertels, mit Märkten, Çay-Häusern und kleinen Händlern, die ihrem Tagwerk nachgehen. Gleich jenseits des Hügels sind die Boutiquen und gehobenen Cafés von Nişantaşı zu Fuß erreichbar, wenn man es etwas eleganter möchte.

Wie es abends ist

Ruhig und überschaubar. Nach Einbruch der Dunkelheit bewahrt Kurtuluş einen älteren, wohnlichen Charakter statt einer Club- und Barszene. Seine Stärke sind die seit langem bestehenden Meyhane-Tavernen, Meze-Lokale und Konditoreien, die auf die griechische und armenische Vergangenheit zurückgehen – Orte, an denen sich das Abendessen bis tief in die Nacht zieht. Das Viertel ist außerdem mit einer der markantesten Traditionen der Stadt verbunden: dem Baklahorani-Karneval, einem griechisch-orthodoxen Straßenfest, das hier einst am Rosenmontag – dem Reinen Montag – gefeiert wurde. 1943 verboten, wurde es 2010 wiederbelebt und ist heute ein kleiner jährlicher Höhepunkt des Kulturerbes des Viertels. Für lautere Ausgehabende liegen die Live-Musik-Lokale von Bomonti und die Bars von Beyoğlu beide in der Nähe.

Fortbewegung

Zentral gelegen, doch man geht zu seiner Verbindung zu Fuß. Die nächste Station ist Osmanbey an der M2-U-Bahn, der wichtigsten Linie auf der europäischen Seite, die von Yenikapı bis Hacıosman verläuft. Sie ist von großen Teilen Kurtuluş' nur einen kurzen Fußweg entfernt und bringt Taksim, Şişhane sowie die Bürotürme von Levent und Maslak nur wenige Stationen weit weg. Zahlreiche Buslinien durchqueren das Gebiet, darunter häufige Verbindungen vom Taksimplatz, und viele Bewohner laufen hügelabwärts nach Beşiktaş, um dort Busse und Bosporus-Fähren zu nehmen. Der Haken: Anders als das benachbarte Mecidiyeköy hat Kurtuluş selbst keine U-Bahn-Station vor der Haustür. Das Gebiet liegt etwas abseits der großen Schnellbahnlinien, sodass man meist zunächst zur Station Osmanbey oder zur nächsten Bushaltestelle laufen muss. Die İstanbulkart gilt für U-Bahn, Bus und Fähre gleichermaßen, mit vergünstigtem Umstieg.

Essen und Einkaufen

Hier glänzt Kurtuluş. Das Viertel ist für seine Esskultur bekannt – Lokale mit hausgemachter Küche, Bäckereien, Feinkostläden und Konditoreien, viele davon mit Rezepten aus den griechischen und armenischen Wurzeln. Die Kurtuluş Caddesi und die umliegenden Straßen sind voll von kleinen Fachgeschäften, Bakkal-Läden und Bäckereien für den täglichen Einkauf, ergänzt durch wöchentliche Straßenmärkte (Pazar) und die üblichen türkischen Supermarktketten. Für größere Einkäufe oder internationale Marken ist Nişantaşı zu Fuß erreichbar, und die Einkaufszentren rund um Mecidiyeköy liegen eine kurze Fahrt weiter. Im Alltag deckt das Viertel jedoch fast alles innerhalb weniger Blocks ab – einer der Gründe, warum es sich so unkompliziert zum Wohnen anfühlt.

Wann man es besser meiden sollte

Wenn man Grün, Ruhe oder stufenlose moderne Wohnungen sucht. Kurtuluş ist dicht bebaut und arm an Parks und offenen Flächen, und wie ein Großteil der Istanbuler Innenstadt können seine Straßen laut und überfüllt sein. Viele Wohnungen befinden sich in älteren Wohnblocks, einige davon ohne Aufzug und sichtlich in die Jahre gekommen. Wer einen Neubau mit Garage und Aussicht sucht, ist anderswo besser aufgehoben. Der Standort abseits der U-Bahn ist der andere Haken: Er ist zentral, doch man verzichtet auf die unmittelbare Verkehrsanbindung eines Ortes wie Mecidiyeköy zugunsten eines ruhigeren, wohnlicheren Charakters, was regelmäßige Wege zu Fuß nach Osmanbey oder mit dem Bus bedeutet. Und obwohl es bodenständiger ist als Nişantaşı, ist es in den letzten Jahren aufgewertet worden und gefragter geworden, sodass gut gelegene Zimmer schnell vergeben sind.

Kurtuluş ist am besten für Menschen geeignet, die auf der europäischen Seite eine zentrale, authentische Basis mit nachbarschaftlichem Charakter suchen – nah an der U-Bahn in Osmanbey und an den Geschäften von Nişantaşı, reich an Essen und Geschichte und lebendig, ohne ein Ausgehviertel zu sein – und die dafür ältere Gebäude und einen kurzen Weg zu ihrer Verbindung in Kauf nehmen.