Leben in Istanbul, Türkei

Istanbul ist keine Stadt, in die man einfach zieht, sondern eine Stadt, in der man sich für eine Ecke entscheidet. Die Stadt erstreckt sich über zwei Kontinente und wird vom Bosporus durchschnitten. Sie ist die größte Stadt Europas und zählt weltweit zu den größten. Auf welcher Seite des Wassers – europäisch oder asiatisch – man sich niederlässt, bestimmt still und leise den Arbeitsweg, die Miete und die Wochenenden. Dieser Leitfaden fasst zusammen, was Sie vor der Unterzeichnung eines Mietvertrags wissen sollten, von der Aufenthaltserlaubnis und der Steuernummer bis zur İstanbulkart, sowie die Unterschiede zwischen den Stadtteilen, die die meisten Neuankömmlinge und Studierenden in Betracht ziehen.

Die Stadt in wenigen Sätzen

Istanbul liegt beiderseits des Bosporus, der schmalen Meerenge, die das Schwarze Meer mit dem Marmarameer verbindet und die Stadt in eine europäische Seite (Avrupa yakası) und eine asiatische Seite (Anadolu yakası) teilt. Die europäische Seite umfasst den Großteil des historischen Kerns, die Bürotürme und den Großteil der Bevölkerung. Die asiatische Seite ist im Allgemeinen stärker wohnlich geprägt und entwickelt sich in Vierteln wie Kadıköy zunehmend zum Zentrum des jungen, kreativen Lebens der Stadt. Verbunden werden beide Seiten durch Brücken, eine Reihe von Fähren über den Bosporus und den Marmaray-Bahntunnel, der unter der Meerenge verläuft. Istanbul ist mit Abstand die größte Stadt der Türkei und mit Millionen Einwohnern eines der bevölkerungsreichsten Ballungsgebiete des Kontinents.

Das Klima ist ein Übergangsklima – feucht und eher mediterran, mit heißen, schwülen Sommern und kühlen, feuchten Wintern. Meist fällt im Winter Schnee, der die Stadt gelegentlich für einen oder zwei Tage lahmlegt. Frühling und Herbst sind die mildesten Jahreszeiten mit langen, angenehmen Phasen, die zum Leben in den Straßencafés passen. Der Bosporus ist ständig präsent: Er kühlt die Sommerabende, bündelt den Wind und rahmt den Alltag mit Wasserblicken, an die sich die Einheimischen kaum noch gewöhnen.

Die Sprache

Türkisch (Türkçe) ist die Amtssprache und die Sprache des Alltags, der Behördengänge und der meisten Mietanzeigen. Es wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben, sodass Straßenschilder und Anzeigen auch ohne Sprachkenntnisse lesbar sind. Die Grammatik – agglutinierend, mit langen, suffigierten Wörtern – erfordert jedoch echte Mühe. Ein paar Wörter helfen bei der Wohnungssuche schon weit: kiralık (zu vermieten), oda (Zimmer), daire (Wohnung wörtlich: Wohnung), eşyalı (möbliert), kira (Miete) und depozito (Kaution).

Englisch wird in den zentralen, internationalen und universitären Vierteln weit verbreitet gesprochen – Beyoğlu, Şişli, Beşiktaş, Kadıköy und den Geschäftszentren – sowie unter jüngeren, akademisch gebildeten Istanbulern, im Tourismus, in der Tech-Branche und in der Wissenschaft. Betritt man jedoch das Büro eines Muhtars (Ortsvorsteher bzw. Melderegister), die Küche eines älteren Vermieters oder einen Markt in einem Vorort, kann man deutlich weniger Englisch voraussetzen. Ein wenig Türkisch verändert, wie man aufgenommen wird, und macht die Wohnungssuche spürbar leichter. Informelle Kurse und Sprachtandems sind in den zentralen Bezirken leicht zu finden.

Ein Zimmer mieten: So funktioniert es

Der Mietmarkt in Istanbul ist groß, schnelllebig und umkämpft, besonders bei möblierten Zimmern in den zentralen und am Wasser gelegenen Bezirken. Die meisten Neuankömmlinge mieten ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft (ev arkadaşı – wörtlich „Hausfreunde“) oder ein kleines möbliertes Studio. Möblierte (eşyalı) Zimmer sind verbreitet und praktisch für kürzere Aufenthalte. Unmöblierte (eşyasız) Wohnungen sind günstiger, setzen aber voraus, dass man sie selbst einrichtet.

Zwei finanzielle Begriffe sind am wichtigsten. Die Kira ist die monatliche Miete, die üblicherweise zu Beginn jedes Monats per Überweisung gezahlt wird. Das Depozito (Kaution) ist eine Sicherheitsleistung für Schäden und unbezahlte Rechnungen. Nach türkischem Mietrecht sollte die Kaution den Gegenwert von drei Monatsmieten nicht überschreiten. In der Praxis verlangen möblierte Langzeitmieten oft ein bis zwei Monatsmieten. Die Kaution soll am Ende des Mietverhältnisses zurückgezahlt werden, nach einer Prüfung auf Schäden, die über normale Abnutzung hinausgehen, und auf offene Forderungen, in der Regel innerhalb eines kurzen Zeitraums nach dem Auszug.

Einige praktische Gewohnheiten schützen Sie. Bestehen Sie auf einem schriftlichen Vertrag (kira sözleşmesi) und einer Quittung für jede Kaution. Übergeben Sie niemals Bargeld für eine Wohnung, die Sie nicht gesehen haben, und seien Sie misstrauisch gegenüber „Maklern“, die vor einer Besichtigung Geld verlangen. Klären Sie, was die Miete einschließt: Aidat (die monatliche Hausgemeinschaftsumlage für Instandhaltung und Gemeinschaftskosten) sowie Nebenkosten (elektrik – Strom, su – Wasser, doğalgaz – Erdgas) werden häufig zusätzlich abgerechnet. Bei WG-Zimmern sollten Sie im Vorfeld festlegen, wie Rechnungen und Aidat unter den Mitbewohnern aufgeteilt werden.

Aufenthaltserlaubnis und Steuernummer

Für alles, was über einen kurzen Besuch hinausgeht, müssen Sie Ihren rechtlichen Status klären. Die Aufenthaltserlaubnis (ikamet / ikamet izni) ist das Dokument, das einen langfristigen Aufenthalt erlaubt. Die meisten Neuankömmlinge beantragen den passenden Typ online über das offizielle e-ikamet-System (e-ikamet.goc.gov.tr) und erscheinen anschließend zu einem Termin, bei dem sie die Unterlagen einreichen. Internationale Studierende beantragen eine an ihre Einschreibung gebundene Studienaufenthaltserlaubnis, die für die Dauer des Studiums verlängert werden kann. Für Arbeit, Familie und kurzfristige Aufenthalte gibt es weitere Wege. Bearbeitungszeiten und Dokumentenlisten unterscheiden sich je nach Erlaubnistyp. Prüfen Sie die aktuellen Anforderungen daher auf dem offiziellen Portal und verlassen Sie sich nicht auf Hörensagen.

Der andere Schlüssel für die alltäglichen Behördengänge ist die Steuernummer (vergi numarası). Sie ist eine kostenlose Kennung, die vom Finanzamt (vergi dairesi) ausgestellt wird und zunehmend online beantragt werden kann. Sie benötigen sie für die Eröffnung eines Bankkontos, die Unterzeichnung vieler Verträge, die Zahlung amtlicher Gebühren und eine Reihe von Dienstleistungen. Viele Neuankömmlinge beschaffen sich die Steuernummer zuerst, weil so vieles davon abhängt. Aufenthaltserlaubnis und Steuernummer sind zusammen die beiden Dokumente, denen bei der Ankunft Vorrang einzuräumen ist.

Verkehr: İstanbulkart, U-Bahn, Marmaray und Fähren

Der öffentliche Nahverkehr in Istanbul wird durch ein einziges Stück Plastik vereinheitlicht: die İstanbulkart, eine aufladbare kontaktlose Karte, die fast alle Verkehrsmittel abdeckt – U-Bahn, Straßenbahn, Bus, Fähre, Standseilbahn, den Marmaray-Bahntunnel und das Metrobüs. Die Karte kaufen und aufladen können Sie an gelben Automaten (Biletmatik) in den Stationen und an vielen Kiosken. Aufladen können Sie außerdem über die offizielle İstanbulkart-App. Entscheidend ist, dass die Karte vergünstigte Umstiege bietet: Wenn Sie innerhalb des Umsteigezeitraums an einem zweiten (und dritten) Verkehrsmittel einchecken, kostet jede weitere Fahrt weniger. Damit werden die Wege mit mehreren Verkehrsmitteln, zu denen Istanbul einen fast zwingt, deutlich günstiger als die Einzelfahrt.

Das Rückgrat bildet das wachsende U-Bahn-Netz, der schnellste Weg, dem berüchtigten Verkehr der Stadt zu entgehen. Die Linien verbinden die europäische und die asiatische Seite. Die Marmaray ist die Unterwasser-Bahnlinie, die den Bosporus durch einen tiefen Tunnel quert. Sie verbindet die beiden Kontinente in wenigen Minuten und ist an die S-Bahn auf beiden Ufern angebunden. Da sie (wie die U-Bahn) streckenabhängig abrechnet, checken Sie beim Einstieg ein, und der Fahrpreis richtet sich nach der zurückgelegten Strecke. Das Metrobüs ist ein Bus-Schnellverkehrssystem, das auf einer eigenen Spur entlang eines wichtigen Ost-West-Korridors verkehrt. Es ist schnell und sehr stark ausgelastet, und die Fahrpreise steigen mit der Zahl der Haltestellen.

Dann gibt es die Fähren (vapur) – nach allgemeiner Einschätzung der Einheimischen die angenehmste Art, in der Welt zu pendeln. Stadtfähren überqueren den Bosporus und das Goldene Horn und verbinden unter anderem Kadıköy, Üsküdar, Beşiktaş, Eminönü und Karaköy. Sie akzeptieren die İstanbulkart wie alle anderen Verkehrsmittel. Viele Bewohner organisieren ihren Alltag um eine Fährstrecke, weil daraus ein Arbeitsweg mit fünfzehn Minuten auf offenem Wasser und vor der Skyline wird. Der Straßenverkehr hingegen ist wirklich dicht. Ein Zimmer in der Nähe einer U-Bahn-, Marmaray- oder Fährverbindung zu wählen, ist eine der besten Entscheidungen, die Sie in Istanbul treffen können.

Arbeiten und Studieren

Istanbul ist der wirtschaftliche Motor der Türkei und die unbestrittene Universitätshauptstadt des Landes. Deshalb zieht der Mietmarkt jeden Herbst stark an, wenn das Studienjahr beginnt. In der Stadt gibt es eine große Zahl staatlicher und privater Universitäten, von denen mehrere zu den angesehensten des Landes gehören und bei internationalen Studierenden zunehmend beliebt sind: die Boğaziçi-Universität, am Bosporus gelegen und größtenteils auf Englisch lehrend, die Technische Universität Istanbul (İTÜ), die Universität Istanbul sowie Privathochschulen wie Koç und Sabancı. Die Türkei baut die Aufnahme internationaler Studierender landesweit aktiv aus, und Istanbul nimmt einen großen Teil davon auf.

Wo man studiert, beeinflusst stark, wo man ein Zimmer sucht. Studierende konzentrieren sich in Bezirken, die bezahlbare WGs, dichten Nahverkehr und ein abendliches Angebot verbinden – Beşiktaş, Kadıköy, Şişli, Beyoğlu und Fatih tauchen auf jeder Liste auf. Sie wählen sie ebenso wegen der U-Bahn- und Fährverbindungen wie wegen der Cafés und des Nachtlebens. Viele nehmen WG-Zimmer, um die Kosten niedrig zu halten. Straßen mit vielen Studierenden füllen sich mit günstigen Lokalen, Lernkaffees und kleinen Märkten, die den Einkaufszentren Konkurrenz machen.

Alltag

Istanbul lebt spät und bleibt lange wach. Das Frühstück (kahvaltı) ist eine ausgiebige, gemächliche Angelegenheit, besonders am Wochenende. Das Mittagessen ist flexibel. Das Abendessen findet nach nordeuropäischen Maßstäben spät statt, und in den lebhaften Vierteln reicht der Abend weit über Mitternacht hinaus. Tee (çay) ist die soziale Währung – er wird ständig serviert, in tulpenförmigen Gläsern, in Geschäften, Büros und an jeder Ecke. Der Gebetsruf bestimmt den Rhythmus des Tages über der Skyline. Märkte, Bakkal (Tante-Emma-Läden) und Bäckereien haben lange Öffnungszeiten. Viele Geschäfte in belebten Gegenden sind bis spät am Abend und sonntags geöffnet.

Die Textur des Lebens ändert sich von Straße zu Straße. Die europäische historische Halbinsel ist dicht, vielschichtig und stark touristisch geprägt. Die Bosporus-Dörfer an beiden Ufern wirken fast wie eigenständige Städtchen, die sich am Wasser entlangziehen. Kadıköy und Moda auf der asiatischen Seite sind zum jungen, kreativen Herzen der Stadt mit Cafés und Bars geworden. Am Wochenende zieht es die Menschen ans Wasser: Fährfahrten, Teegärten, im Sommer die Prinzeninseln, Spaziergänge an den Uferpromenaden. Die Gegensätze gehören zum Reiz, und sie sind auch der Grund, warum die Wahl des Viertels so wichtig ist.

Ehrlich gesagt gibt es auch die härteren Seiten: Der Straßenverkehr ist dicht, und Arbeitswege können lang werden, wenn man das Schienen- und Fährnetz ignoriert. Der Zustrom von Studierenden im Herbst verknappt den Mietmarkt und treibt die Preise hoch. Die Lebenshaltungskosten und Mieten in den zentralen Bezirken sind in den letzten Jahren stark gestiegen. Und die schiere Größe der Stadt bedeutet, dass ein ungünstig gelegenes Zimmer Sie jeweils eine Stunde pro Strecke kosten kann. Die nützlichste Regel lautet deshalb: nach Verkehrsanbindung wählen, nicht nur nach Charme.

Die Stadtteile

Die folgenden Profile behandeln die Bezirke und Uferviertel, die Neuankömmlinge, Studierende und junge Berufstätige am häufigsten in Betracht ziehen. Ausgewählt wurden sie nach Verkehrsanbindung, Verfügbarkeit von WG-Zimmern und Alltagsleben, nicht allein nach Postkartenruhm.

Auf der asiatischen Seite bildet Kadıköy mit seinen Café- und Barstraßen den jungen, kreativen Kern, und direkt daneben liegt die grüne Küstenecke Moda. Die ruhigere, gut angebundene Fährstadt Üsküdar ist ebenso eine Option wie das moderne Geschäfts- und Wohnzentrum Ataşehir. Die komfortablen bürgerlichen Küstenviertel Caddebostan und Göztepe runden die Auswahl ab.

Auf der europäischen Seite steht das junge, fährgebundene Viertel Beşiktaş im Zentrum des Studentenlebens. Şişli und der Büro- und Verkehrsknotenpunkt Mecidiyeköy bilden das zentrale Rückgrat. Das kulturelle Herz und Nachtleben verlaufen durch Beyoğlu, dazu kommen das bei Expats beliebte, entspannte Cihangir, die Türme von Galata und der Platz am Taksim. Die eleganten, gut begehbaren Straßen von Nişantaşı und das ruhigere, gemischte Viertel Kurtuluş runden die zentralen Möglichkeiten ab. Das Geschäftsviertel Levent zieht junge Berufstätige an. Die dichte historische Halbinsel Fatih bietet die günstigsten zentralen Zimmer. Am Marmarameer bietet Bakırköy eine ruhige, gut angebundene Wohnbasis nahe der Küste.

Jeder der folgenden Leitfäden behandelt, wer dort lebt, wie sich Tage und Abende anfühlen, wie der Verkehr angebunden ist und wann das Viertel möglicherweise nicht die beste Wahl ist.