Vivir en Estambul, Turquía

Estambul no es una ciudad a la que te mudas tanto como una ciudad en cuyo rincón eliges vivir. Repartida entre dos continentes y dividida por el estrecho del Bósforo, es la ciudad más grande de Europa y una de las más grandes del mundo, y el lado del agua en el que te instalas, europeo o asiático, condiciona en silencio tu trayecto diario, tu alquiler y tus fines de semana. Esta guía reúne lo que conviene saber antes de firmar un contrato de alquiler, desde el permiso de residencia y el número de impuestos hasta la İstanbulkart, además de las diferencias entre los barrios que más consideran los recién llegados y los estudiantes.

La ciudad en unas pocas frases

Estambul se extiende a ambos lados del Bósforo, el estrecho que une el mar Negro con el mar de Mármara y divide la ciudad en un lado europeo (Avrupa yakası) y un lado asiático (Anadolu yakası). El lado europeo concentra la mayor parte del casco histórico, las torres de oficinas y buena parte de la población; el lado asiático es, en líneas generales, más residencial y, en lugares como Kadıköy, cada vez más el corazón de la vida joven y creativa de la ciudad. Ambos están unidos por puentes, una serie de ferris que cruzan el Bósforo y el túnel ferroviario de Marmaray, que atraviesa el estrecho bajo el agua. Es, con mucho, la mayor ciudad de Turquía, con una población de millones de habitantes que la convierte en una de las áreas urbanas más pobladas del continente.

El clima es de transición: húmedo y de tendencia mediterránea, con veranos calurosos y pegajosos e inviernos frescos y húmedos. Casi todos los inviernos cae nieve, que a veces paraliza la ciudad uno o dos días. La primavera y el otoño son las estaciones más suaves, con largos periodos templados que favorecen la vida de las terrazas al aire libre. El Bósforo está siempre presente: refresca las tardes de verano, canaliza el viento y enmarca la vida diaria con vistas al agua a las que los locales nunca dejan de prestar atención.

El idioma

El turco (Türkçe) es el idioma oficial y el de la vida diaria, los trámites y la mayoría de los anuncios de alquiler. Se escribe con el alfabeto latino, lo que hace que los letreros de las calles y los anuncios sean legibles incluso antes de entenderlos, aunque la gramática, aglutinante y con palabras largas formadas por sufijos, requiere un esfuerzo real. Unas cuantas palabras ayudan mucho en la búsqueda de alquiler: kiralık (se alquila), oda (habitación), daire (piso), eşyalı (amueblado), kira (alquiler) y depozito (depósito).

El inglés se habla mucho en los distritos céntricos, internacionales y universitarios (Beyoğlu, Şişli, Beşiktaş, Kadıköy y los centros de negocios), así como entre los estambulitas jóvenes con estudios universitarios, en el turismo, la tecnología y el ámbito académico. Si entras en la oficina de un muhtar (registro local), en la cocina de un casero mayor o en un mercado de barrio, se da por hecho mucho menos el inglés. Aprender algo de turco cambia la forma en que te reciben y facilita notablemente la búsqueda de vivienda; las clases informales y los intercambios de idiomas son fáciles de encontrar en los distritos céntricos.

Alquilar una habitación: cómo funciona

El mercado de alquiler de Estambul es grande, de ritmo rápido y competitivo, sobre todo para las habitaciones amuebladas en los distritos céntricos y junto al agua. La mayoría de los recién llegados alquila una habitación en un piso compartido (la modalidad ev arkadaşı, literalmente "amigos de casa") o un pequeño estudio amueblado. Las habitaciones amuebladas (eşyalı) son habituales y cómodas para estancias cortas; los pisos sin amueblar (eşyasız) son más baratos, pero suponen que tendrás que amueblarlos tú.

Dos conceptos económicos son los más importantes. El kira es el alquiler mensual, que normalmente se paga por transferencia bancaria al principio de cada mes. El depozito (depósito) es una fianza que se retiene como garantía frente a daños y facturas impagadas; según la legislación turca de arrendamientos, el depósito no debería superar el equivalente a tres meses de alquiler, y en la práctica los alquileres amueblados de larga duración suelen pedir de uno a dos meses. El depósito debe devolverse al final del contrato, tras una revisión de los daños que vayan más allá del desgaste normal y de las obligaciones pendientes, normalmente en un breve plazo después de la mudanza.

Algunas costumbres prácticas te protegerán. Exige un contrato por escrito (kira sözleşmesi) y un recibo por cualquier depósito; nunca entregues dinero en efectivo por un piso que no hayas visto y desconfía de los "agentes" que piden dinero antes de una visita. Confirma qué incluye el alquiler: el aidat (la cuota mensual de mantenimiento y de gastos comunes del edificio) y los suministros (elektrik, electricidad; su, agua; doğalgaz, gas) suelen facturarse aparte. En las habitaciones compartidas, aclara de antemano cómo se reparten las facturas y el aidat entre los compañeros de piso.

El permiso de residencia y el número de impuestos

Para cualquier estancia más larga que una visita breve tendrás que regularizar tu situación legal. El permiso de residencia (ikamet / ikamet izni) es el documento que te permite quedarte a largo plazo, y la mayoría de los recién llegados solicita el tipo adecuado en línea a través del sistema oficial e-ikamet (e-ikamet.goc.gov.tr), y después acude a una cita y presenta los documentos justificativos. Los estudiantes internacionales solicitan un permiso de residencia de estudiante vinculado a su matrícula, que puede prorrogarse durante la duración de sus estudios; existen otras vías para el trabajo, la familia y las estancias cortas. Los plazos de tramitación y las listas de documentos varían según el tipo de permiso, así que consulta los requisitos actuales en el portal oficial en lugar de fiarte de lo que te cuenten.

La otra llave que abre la administración diaria es el número de impuestos (vergi numarası), un identificador gratuito emitido por la oficina tributaria (vergi dairesi), cada vez más disponible en línea, que necesitarás para abrir una cuenta bancaria, firmar muchos contratos, pagar tasas oficiales y acceder a diversos servicios. Muchos recién llegados obtienen primero el número de impuestos, porque casi todo lo demás depende de él. Juntos, el permiso de residencia y el número de impuestos son los dos trámites a los que conviene dar prioridad a la llegada.

Transporte: la İstanbulkart, el metro, Marmaray y los ferris

El transporte público de Estambul está unificado por una sola pieza de plástico: la İstanbulkart, una tarjeta sin contacto recargable que funciona en casi todos los medios: metro, tranvía, autobús, ferri, funicular, el túnel ferroviario de Marmaray y el metrobüs. Compras y recargas la tarjeta en las máquinas expendedoras amarillas (Biletmatik) de las estaciones y en muchos quioscos, y también puedes recargarla a través de la aplicación móvil oficial de İstanbulkart. Lo más importante es que la tarjeta ofrece transbordos con descuento: si pasas a un segundo (y tercer) servicio dentro del plazo de transbordo, cada tramo adicional cuesta menos, lo que hace que los trayectos multimodales que Estambul casi te obliga a hacer resulten mucho más baratos que pagar cada viaje por separado.

El eje principal es la red de metro, en constante crecimiento, la forma más rápida de esquivar el notorio tráfico de la ciudad, con líneas que recorren tanto el lado europeo como el asiático. Marmaray es la línea ferroviaria submarina que cruza el Bósforo por un túnel profundo, uniendo los dos continentes en minutos y conectándose con el ferrocarril de cercanías en ambas orillas; como ocurre con el metro, el cobro se basa en la distancia, así que pasas la tarjeta al entrar y la tarifa se calcula según la distancia recorrida. El metrobüs es una línea de autobuses de tránsito rápido que circula por un carril propio a lo largo de un importante corredor este-oeste, rápida y muy utilizada, con tarifas que aumentan según el número de paradas.

Después están los ferris (vapur), el medio más agradable para desplazarse del mundo, según el consenso local. Los ferris urbanos cruzan el Bósforo y el Cuerno de Oro, conectando, entre otros, Kadıköy, Üsküdar, Beşiktaş, Eminönü y Karaköy, y aceptan la İstanbulkart como cualquier otro medio. Muchos residentes organizan su vida diaria en torno a un trayecto en ferri simplemente porque convierte el desplazamiento en quince minutos de agua abierta y skyline. El tráfico por carretera, en cambio, es realmente denso; vivir cerca de una conexión de metro, Marmaray o ferri es una de las mejores decisiones que puedes tomar en Estambul.

Trabajar y estudiar

Estambul es el motor económico de Turquía y la indiscutible capital universitaria del país, por lo que el mercado de alquiler se tensa notablemente cada otoño, cuando empieza el curso académico. La ciudad alberga una gran concentración de universidades públicas y privadas, varias de ellas entre las más prestigiosas del país y cada vez más populares entre los estudiantes internacionales: la Universidad de Boğaziçi, situada a orillas del Bósforo y que imparte buena parte de sus clases en inglés; la Universidad Técnica de Estambul (İTÜ); la Universidad de Estambul; y centros privados como Koç y Sabancı. Turquía ha ampliado activamente la captación de estudiantes internacionales en todo el país, y Estambul acoge a una parte importante de ellos.

Dónde estudias influye mucho en la zona en la que buscas habitación. Los estudiantes se concentran en los distritos que combinan pisos compartidos asequibles, transporte denso y vida nocturna: Beşiktaş, Kadıköy, Şişli, Beyoğlu y Fatih aparecen en todas las listas, y los eligen tanto por las conexiones de metro y ferri como por las cafeterías y la vida nocturna. Muchos optan por habitaciones compartidas para reducir gastos, y las calles con mucha presencia estudiantil se llenan de restaurantes baratos, cafés para estudiar y pequeños mercados que hacen la competencia a los centros comerciales.

La vida diaria

Estambul se acuesta tarde y se levanta tarde. El desayuno (kahvaltı) es un asunto serio y pausado, sobre todo los fines de semana; la comida es flexible; la cena es tardía según los estándares del norte de Europa y la noche se alarga mucho más allá de medianoche en los distritos animados. El té (çay) es la moneda social: se sirve constantemente, en vasos con forma de tulipán, en tiendas, oficinas y en cada esquina, y la llamada a la oración marca el ritmo del día sobre el skyline. Los mercados, los bakkal (tiendas de barrio) y las panaderías mantienen horarios largos; muchas tiendas abren hasta bien entrada la noche y los domingos en las zonas concurridas.

La textura de la vida cambia calle a calle. La península histórica europea es densa, estratificada y muy turística; los pueblos del Bósforo en ambas orillas parecen casi ciudades independientes ensartadas junto al agua; Kadıköy y Moda, en el lado asiático, se han convertido en el corazón joven, creativo y de cafeterías y bares de la ciudad. Los fines de semana atraen a la gente hacia el agua: paseos en ferri, jardines de té, las Islas de los Príncipes en verano, paseos por los malecones de la costa. Los contrastes forman parte del atractivo y son también la razón por la que la elección del barrio importa tanto.

Sobre sus aspectos más duros, conviene ser honesto: el tráfico rodado es intenso y los desplazamientos pueden ser largos si no aprovechas la red de tren y ferri; la afluencia de estudiantes en otoño tensa el mercado de alquiler y empuja los precios al alza; el coste de la vida y los alquileres en los distritos céntricos han subido bruscamente en los últimos años; y la escala de la ciudad hace que una habitación mal situada pueda costarte una hora de ida y otra de vuelta. Elegir según el acceso al transporte, y no solo por encanto, es la norma más útil de todas.

Los barrios

Los perfiles que siguen abarcan los distritos y los barrios junto al agua que los recién llegados, los estudiantes y los jóvenes profesionales consideran con más frecuencia, elegidos por sus conexiones de transporte, la disponibilidad de habitaciones compartidas y la vida diaria, y no solo por su fama de postal.

En el lado asiático, el núcleo joven y creativo es Kadıköy, con sus calles de cafeterías y bares, y junto a él, el barrio arbolado y costero de Moda; la tranquila y bien comunicada localidad de ferri Üsküdar; el centro moderno de negocios y residencias Ataşehir; y los barrios costeros de clase media acomodada Caddebostan y Göztepe.

En el lado europeo, el joven distrito de ferri Beşiktaş se sitúa en el centro de la vida estudiantil; Şişli y el nudo de oficinas y transporte de Mecidiyeköy anclan el eje central; el corazón cultural y nocturno recorre Beyoğlu, el barrio relajado y favorito de los expatriados Cihangir, las torres de Galata y la plaza de Taksim; las calles elegantes y transitables a pie de Nişantaşı y el barrio más tranquilo y mixto de Kurtuluş completan las opciones céntricas; el distrito empresarial de Levent atrae a jóvenes profesionales; la densa península histórica de Fatih ofrece las habitaciones céntricas más asequibles; y en la orilla del mar de Mármara, Bakırköy ofrece una base residencial asentada y bien comunicada cerca de la costa.

Cada una de las guías que siguen describe quién vive allí, cómo son los días y las noches, cómo se conecta el transporte y cuándo el barrio puede no ser tu mejor opción.