Vivir en Galata, Estambul

Galata es uno de los barrios más antiguos y con más encanto de la orilla europea de Estambul, que trepa por la empinada colina que se eleva desde el paseo marítimo de Karaköy, en la desembocadura norte del Cuerno de Oro. Administrativamente se encuentra dentro del distrito de Beyoğlu, y "Galata" es el nombre histórico de la zona, hoy centrada en Karaköy, al pie de la colina. El barrio está coronado por la Torre de Gálata (Galata Kulesi), una torre de piedra construida por colonos genoveses en 1348 en el punto más alto de su colonia amurallada; hoy es el Museo de la Torre de Gálata, con una terraza de observación de 360 grados que domina el Cuerno de Oro, la ciudad vieja y el Bósforo. A su alrededor se extiende un entramado de estrechas calles en pendiente, con antiguos edificios de viviendas, cafés, galerías y pequeñas tiendas, con los muelles de ferris al pie de la colina y la avenida Istiklal comenzando en la cima. Es un lugar de profunda historia, muy transitable y muy solicitado para vivir.

Quién vive aquí

Una población mixta y cada vez más internacional, en lo que durante siglos fue el barrio más cosmopolita de Estambul. Galata nació como colonia comercial genovesa y más tarde albergó una notable mezcla de comunidades griega, armenia, judía e italiana (levantina), junto a las embajadas extranjeras que bordeaban la cresta de arriba, en el camino hacia lo que hoy es la avenida Istiklal. Ese pasado estratificado todavía se percibe en las iglesias, las sinagogas y los antiguos edificios de viviendas. Hoy, las familias de larga tradición que permanecen conviven con una nueva ola de artistas, diseñadores, jóvenes profesionales y teletrabajadores, además de expatriados y visitantes atraídos por la ubicación céntrica y por los cafés y galerías. El barrio tiene un ambiente en general laico y creativo y, por ser pequeño, céntrico y muy popular, las habitaciones aquí tienen una demanda constante.

Cómo es durante el día

Compacto, con colinas y lleno de carácter. El corazón de la vida diurna es la zona de la Torre de Gálata, donde las calles en pendiente están flanqueadas por cafés independientes, galerías de arte, boutiques, estudios de diseño y pequeños talleres. En la parte baja de la colina, Karaköy es un paseo marítimo de trabajo y antiguo barrio portuario: una mezcla de antiguas ferreterías y tiendas de náutica, cafés y restaurantes contemporáneos, y los muelles de ferris sobre el Cuerno de Oro. Las calles cercanas conservan huellas de los oficios de antaño: hay un antiguo y arraigado conjunto de tiendas de instrumentos musicales en las laderas bajas, y edificios religiosos históricos salpican el barrio, entre ellos la Mevlevihane de Galata (antigua casa de los derviches mevlevíes, hoy museo) en la cresta de arriba y varias sinagogas, entre ellas la Sinagoga Ashkenazí. Las calles son empinadas y lo mejor es recorrerlas a pie, y las vistas se abren de pronto entre los edificios.

Cómo es por la noche

Animado y céntrico, con toda la vida nocturna de Beyoğlu al alcance a pie. Por la noche, las calles alrededor de la Torre de Gálata se llenan de cafés, bares de vino y pequeños restaurantes, y muchas terrazas en azotea aprovechan las vistas de la torre y del Cuerno de Oro. Karaköy, junto al agua, se ha convertido en uno de los barrios de comida y bebida más concurridos de la ciudad, con restaurantes y bares repartidos por las antiguas calles portuarias. Desde la cima de la colina, la avenida Istiklal, la larga columna peatonal de Beyoğlu, conduce hacia el norte, hasta Galatasaray y Taksim, y hacia la densa escena de bares y música de las calles laterales. El público es joven, creativo e internacional y, como en todo el centro de Estambul, la noche se alarga.

Cómo moverse

Galata es muy céntrico e inusualmente bien conectado para un barrio tan histórico y montañoso. Lo más destacado es el Tünel (línea F2), un corto funicular inaugurado en 1875 —el segundo metro urbano subterráneo más antiguo del mundo, tras el de Londres—, que sube la colina en unos 90 segundos entre Karaköy, junto al puerto, y la cima de la cresta, junto a la avenida Istiklal, evitándote la empinada caminata. El metro M2 para en Şişhane, a poca distancia a pie por encima de la torre, y conecta con el lado europeo. Abajo, junto al agua, Karaköy es un importante nodo de transporte: los ferris urbanos (vapur) cruzan el Cuerno de Oro y el Bósforo desde los muelles de Karaköy —Eminönü, en la ciudad vieja, está a un corto trayecto por el agua, y hay servicios hacia la orilla asiática—, y el tranvía T1 recorre la costa desde Karaköy hacia Kabataş y cruza el puente de Gálata hacia la península histórica. Todo se paga con la İstanbulkart. El inconveniente son las colinas: las calles son empinadas, y caminar es la forma principal de desplazarse dentro del propio barrio.

Comer y comprar

Una oferta densa, céntrica y variada. Alrededor de la torre encontrarás cafés independientes y cafés de tercera ola, bares de vino, panaderías y pequeños restaurantes, junto a galerías, boutiques de diseño, joyerías y tiendas de segunda mano. Karaköy, más abajo, es uno de los barrios gastronómicos más conocidos del centro —desde lokantas y pastelerías de baklava de estilo clásico hasta restaurantes contemporáneos y marisquerías junto al agua—, y las calles hacia Tophane y a lo largo de la costa añaden más opciones. El conjunto de tiendas de música e instrumentos de las laderas bajas es un elemento característico del lugar. La avenida Istiklal, en la cima de la colina, es la principal calle comercial de Beyoğlu. Para las necesidades del día a día, por el barrio hay tiendas de ultramarinos de barrio (bakkal) y las cadenas de supermercados turcas habituales, aunque las empinadas calles hacen que cargar la compra hasta casa forme parte del trato.

Cuándo NO elegirlo

Si buscas calles tranquilas y llanas o mucho espacio por tu dinero. Galata es pequeño, céntrico y muy popular, lo que mantiene los alquileres en la franja alta para Estambul, y la zona de la torre atrae un tránsito constante de peatones —incluidos turistas—, así que las calles rara vez están en calma, y las noches pueden ser ruidosas allí donde se concentran cafés y bares. Los edificios son en su mayoría antiguos: bonitos, a menudo con techos altos, pero frecuentemente sin ascensor, con pisos pequeños y el desgaste propio de la edad, y las colinas son realmente empinadas, lo que resulta duro cuando se llevan compras o hace mal tiempo. Galata es ideal para personas de veintitantos, treintaitantos o más que quieran una base céntrica, con encanto y transitable en la orilla europea —cerca de los ferris, el metro y todo Beyoğlu— y que no se importunen por las pendientes, las multitudes y los alquileres que vienen con uno de los barrios más legendarios de Estambul.