Leben in Cihangir, Istanbul

Cihangir ist das bohemienhafte Herz von Beyoğlu, ein Hügelviertel auf der europäischen Seite Istanbuls, das sich den Hang hinab erstreckt – von oben am Taksim-Platz bis unten zum Wasser bei Kabataş. Seinen Namen und seine markante Moschee verdankt es Şehzade Cihangir, einem Sohn Süleymans des Prächtigen, der jung starb; der untröstliche Sultan ließ zu seinem Gedenken den kaiserlichen Architekten Mimar Sinan eine Moschee mit Blick auf den Bosporus errichten, die um 1559 erstmals fertiggestellt wurde. Einst ein unmodernes, heruntergekommenes Viertel, wurde Cihangir im späten 20. Jahrhundert so günstig, dass Studenten, Künstler, Schriftsteller und Intellektuelle – darunter der Nobelpreisträger und Romancier Orhan Pamuk – es für sich entdeckten. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte es sich zu einer der begehrtesten Adressen im Stadtzentrum. Heute ist es ein dichtes Geflecht aus steilen Kopfsteinpflastergassen und Treppen, Café-Terrassen, Antiquitätengeschäften und den berühmten Straßenkatzen, und am unteren Rand geht das Antiquitätenviertel Çukurcuma nahtlos darin über. Viele Besucher ziehen Vergleiche mit SoHo oder Montmartre heran, um die Mischung aus kreativer Energie und mühelosem Charme zu beschreiben.

Wer hier wohnt

Eine kreative, weltoffene und internationale Mischung. Cihangir ist seit den 1970er-Jahren ein Treffpunkt für Künstler, Schriftsteller, Schauspieler und Intellektuelle, und dieser Charakter prägt es bis heute. In den letzten zwei Jahrzehnten ist es zudem zu einem der beliebtesten Viertel Istanbuls für Expats und, in jüngerer Zeit, für digitale Nomaden geworden – angezogen von den Cafés, der guten Begehbarkeit und dem europäischen Flair. Dennoch bleibt es in erster Linie ein türkisches Viertel und keine ausländische Enklave. Alteingesessene Istanbuler leben neben dieser neueren kreativen und internationalen Gemeinschaft, und die Gegend ist insgesamt säkular und aufgeschlossen. Es zählt tatsächlich zu den teuersten zentralen Wohnlagen der Stadt, daher ist die Nachfrage nach Zimmern groß und die besten gehen schnell weg.

Wie es tagsüber ist

Ruhig, cafégeprägt und steil, aber gut zu Fuß erkundbar. Der gesellschaftliche Mittelpunkt des Viertels ist die Gruppe von Cafés rund um die Firuzağa-Moschee und das Firuzağa Kahvesi, das alte Eckkaffeehaus, in dem man auf Hockern mit einem Glas Çay sitzt und der Straße beim Vorbeiziehen zusieht. Die Gassen sind schmal, kurvig und oft als Stufen angelegt, gesäumt von begrünten Terrassen, Bäckereien, Buchhandlungen und kleinen Boutiquen. Die berühmten Cihangir-Katzen sind überall – auf Mauervorsprüngen sitzend, auf Markisen schlafend, von Cafébesitzern und Anwohnern gefüttert (der Dokumentarfilm „Kedi“ aus dem Jahr 2016 wurde größtenteils in und um das Viertel gedreht). Der mit Abstand schönste kostenlose Ausblick in der Gegend bietet sich von der Terrasse und dem Innenhof der Cihangir-Moschee (Cihangir Camii), der über den Bosporus zum asiatischen Ufer blickt – ein klassischer Ort für die goldene Stunde. Etwas weiter bergab liegt Çukurcuma, Istanbuls Antiquitätenviertel, ein Labyrinth aus Läden und Galerien, zu dem auch Orhan Pamuks Museum der Unschuld gehört.

Wie es abends ist

Gesellig und ungezwungen, aber nicht laut. Die Abende in Cihangir drehen sich um seine Café-Bars und kleinen Restaurants, wo die kreative Szene bei Getränken und Gesprächen bis spät verweilt – die Stimmung ist entspannter und gesetzter als das volle Nachtleben wenige Minuten entfernt. Und dieses Nachtleben liegt quasi vor der Haustür: Die Bars, Clubs und Musikbühnen am Taksim sowie in den Seitenstraßen der İstiklal Caddesi sind einen kurzen Fußweg den Hügel hinauf entfernt. So kann man einen ruhigen Abend im Viertel verbringen oder sich in eines der belebtesten Ausgehviertel der Stadt stürzen und danach zu Fuß nach Hause gehen. Wie überall in Istanbul geht es bis weit nach Mitternacht hoch her.

Fortbewegung

Die Stärke von Cihangir liegt darin, dass es direkt unterhalb des Taksim liegt, einem der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte der europäischen Seite. So ist der größte Teil der Stadt zu Fuß oder mit einer kurzen Fahrt gut erreichbar. Vom Taksim fährt die U-Bahnlinie M2 quer durch die Stadt nach Norden und südlich in Richtung Goldenes Horn und historische Halbinsel. Die Standseilbahn F1 führt hinunter nach Kabataş am Ufer, wo man die Straßenbahnlinie T1 entlang des Wassers sowie die Stadtfähren (Vapur) über den Bosporus zur asiatischen Seite nehmen kann. Der klassische Weg ins Viertel führt vom Taksim-Platz die Sıraselviler Caddesi hinab. Der Haken ist der Hügel selbst: Die Straßen sind steil und als Treppen angelegt, daher bedeutet der Alltag viel Bergauf- und Bergablaufen, und im Viertel selbst gibt es keine U-Bahn-Station – man geht hinauf zum Taksim oder hinunter nach Kabataş.

Essen und Einkaufen

Eine dichte, stilvolle und vielfältige Szene. Cihangir ist vor allem für seine Cafés und Frühstückslokale bekannt – das ausgedehnte, gemächliche türkische Kahvaltı ist fast schon eine Institution des Viertels – daneben gibt es kleine Restaurants, Third-Wave-Kaffeeröstereien und Café-Bars. Zum Stöbern ist das Antiquitätenviertel Çukurcuma der Höhepunkt: In seinen Seitenstraßen reihen sich Antiquitätengeschäfte, Vintage-Läden, Galerien und Design-Boutiquen aneinander. Für den täglichen Bedarf sorgen die kleinen Bakkal-Eckläden und die üblichen türkischen Supermarktketten, und die vollen Märkte und Einkaufsmöglichkeiten von Beyoğlu und der İstiklal Caddesi sind einen kurzen Fußweg bergauf entfernt.

Wann man es besser meiden sollte

Wer günstig oder flach wohnen möchte, sollte sich anderswo umsehen. Cihangir gehört zu den begehrtesten zentralen Vierteln, und die Mieten liegen deutlich über dem Beyoğlu-Durchschnitt – Aussicht und Café-Leben haben ihren Preis. Das Gelände ist wirklich steil, mit Treppen und abschüssigen Straßen, die mit Einkäufen oder Gepäck anstrengend sind und ermüden, wenn man an Hügel nicht gewöhnt ist. Die Gebäude sind oft älter und manchmal ohne Aufzug, und die Nähe zum Taksim und zur İstiklal sorgt dafür, dass die oberen Ränder des Viertels vor allem am Wochenende Menschenmengen- und Verkehrslärm abbekommen. Cihangir eignet sich am besten für Menschen, die einen kreativen, gut begehbaren und cafézentrierten Standort mitten im Zentrum der europäischen Seite suchen – mit Blick auf den Bosporus und ganz Beyoğlu vor der Haustür – und die bereit sind, dafür mehr zu bezahlen und mehr zu klettern.