Vivre à Cihangir, Istanbul

Cihangir est le cœur bohème de Beyoğlu, un quartier perché sur les hauteurs, côté européen d'Istanbul, qui dévale la pente entre la place Taksim, en haut, et le rivage de Kabataş, en bas. Il tire son nom - ainsi que sa mosquée emblématique - de Şehzade Cihangir, un fils de Soliman le Magnifique mort jeune ; le sultan éploré fit construire par l'architecte impérial Mimar Sinan une mosquée dominant le Bosphore en mémoire de son fils, achevée pour la première fois vers 1559. Autrefois quartier délaissé et délabré, Cihangir devint assez bon marché à la fin du XXe siècle pour attirer étudiants, artistes, écrivains et intellectuels - parmi lesquels le romancier et prix Nobel Orhan Pamuk - et, au cours des décennies suivantes, il est devenu l'une des adresses les plus convoitées du centre-ville. Aujourd'hui, c'est un réseau dense de rues pavées et d'escaliers escarpés, de terrasses de cafés, de boutiques d'antiquités et de célèbres chats de rue, le quartier des antiquaires de Çukurcuma s'étendant à sa partie basse. De nombreux visiteurs le comparent à SoHo ou à Montmartre pour décrire ce mélange d'énergie créative et de charme facile.

Qui y vit

Un mélange créatif, cosmopolite et international. Cihangir est un lieu de prédilection pour artistes, écrivains, comédiens et intellectuels depuis les années 1970, et ce caractère le définit toujours. Au cours des deux dernières décennies, il est aussi devenu l'un des quartiers les plus prisés d'Istanbul par les expatriés et, plus récemment, par les nomades numériques - attirés par les cafés, la facilité de déplacement à pied et l'ambiance européenne - même s'il reste avant tout un quartier turc plutôt qu'une enclave étrangère. Les habitants installés de longue date vivent aux côtés de cette nouvelle population créative et internationale, et le quartier est globalement laïc et ouvert d'esprit. C'est véritablement l'un des quartiers centraux les plus chers où vivre, la demande pour les chambres est donc forte et les meilleures partent rapidement.

Ambiance de la journée

Calme, animé par les cafés et très pentu. Le point de rassemblement social du quartier est le groupe de cafés autour de la mosquée Firuzağa et du Firuzağa Kahvesi, l'ancien café de coin où l'on s'assoit sur des tabourets avec un verre de çay en regardant passer la rue. Les rues sont étroites, sinueuses et souvent en escaliers, bordées de terrasses ombragées, de boulangeries, de librairies et de petites boutiques, et les célèbres chats de Cihangir sont partout - perchés sur les rebords, endormis sur les auvents, nourris par les patrons de cafés et les habitants (le documentaire Kedi, sorti en 2016, a été tourné en grande partie dans le quartier et ses alentours). La plus belle vue gratuite du secteur se trouve depuis la terrasse et la cour de la mosquée de Cihangir (Cihangir Camii), qui donne sur le Bosphore en direction de la rive asiatique - un lieu classique pour l'heure dorée. Juste en contrebas, Çukurcuma est le quartier des antiquaires d'Istanbul, un dédale de boutiques et de galeries qui abrite aussi le Musée de l'Innocence d'Orhan Pamuk.

Ambiance du soir

Convivial et détendu plutôt que bruyant. Les soirées de Cihangir tournent autour de ses bars-cafés et de ses petits restaurants, où la population créative s'attarde tard autour d'un verre et de la conversation - l'atmosphère y est plus décontractée et plus posée que la vie nocturne effrénée à quelques minutes de là. Et cette vie nocturne est juste à côté : les bars, clubs et salles de concert de Taksim et des rues latérales de l'avenue İstiklal sont à courte distance à pied en remontant la colline, de sorte que vous pouvez passer une soirée calme entre habitués ou plonger dans l'un des quartiers de sortie les plus animés de la ville, puis rentrer à pied. Comme partout à Istanbul, la nuit se prolonge bien après minuit.

Se déplacer

L'atout de Cihangir est de se trouver juste en contrebas de Taksim, l'un des principaux carrefours de transport du côté européen, de sorte que la majeure partie de la ville est accessible à pied ou en un court trajet. Depuis Taksim, le métro M2 traverse la ville vers le nord et descend vers la Corne d'Or et la péninsule historique, tandis que le funiculaire F1 descend jusqu'à Kabataş, sur le rivage, où l'on peut prendre le tramway T1 le long de l'eau ainsi que les ferries urbains (vapur) qui traversent le Bosphore vers la rive asiatique. L'entrée classique dans le quartier se fait à pied, en descendant la Sıraselviler Caddesi depuis la place Taksim. Le revers de la médaille, c'est la colline elle-même : les rues sont raides et en escaliers, la vie quotidienne implique donc beaucoup de montées, et il n'y a aucune station de métro à l'intérieur du quartier - on monte à pied jusqu'à Taksim ou on descend jusqu'à Kabataş.

Manger et faire ses courses

Une scène dense, élégante et variée. Cihangir est surtout connu pour ses cafés et ses lieux de petit-déjeuner - le long brunch turc kahvaltı, paresseux et prolongé, est en quelque sorte une institution du quartier - ainsi que pour ses petits restaurants, ses cafés de troisième vague et ses bars-cafés. Le quartier des antiquaires de Çukurcuma est la référence pour la flânerie : antiquités, friperies, galeries et boutiques de design remplissent ses arrière-rues. Au quotidien, les épiceries de quartier (bakkal) et les grandes chaînes de supermarchés turcs couvrent les courses, et les marchés alimentaires complets ainsi que les commerces de Beyoğlu et d'İstiklal sont à courte distance à pied, en remontant la colline.

Quand ne pas le choisir

Si vous cherchez bon marché ou plat, tournez-vous ailleurs. Cihangir est l'un des quartiers centraux les plus recherchés, et les loyers se situent nettement au-dessus de la moyenne de Beyoğlu - les vues et la vie de café ont un prix. Le terrain est réellement escarpé, avec des escaliers et des rues en pente qui sont pénibles avec des courses ou des bagages et fatigantes si l'on n'est pas habitué aux collines. Les immeubles sont souvent anciens, parfois sans ascenseur, et la proximité de Taksim et d'İstiklal fait que les hauteurs du quartier subissent le bruit de la foule et de la circulation, surtout le week-end. Cihangir convient le mieux à ceux qui recherchent une base créative, facile à parcourir à pied et centrée sur les cafés, au cœur même du côté européen - avec le Bosphore en vue et tout Beyoğlu à portée de main - et qui ne craignent pas de payer plus, et de grimper davantage, pour cela.