Vivere a Cihangir, Istanbul

Cihangir è il cuore bohémien di Beyoğlu, un quartiere collinare sul lato europeo di Istanbul che scende lungo il pendio tra piazza Taksim, in alto, e l'acqua di Kabataş, in basso. Prende il nome - e la sua moschea simbolo - da Şehzade Cihangir, figlio di Solimano il Magnifico morto giovane; il sultano, addolorato, fece costruire in sua memoria dall'architetto imperiale Mimar Sinan una moschea affacciata sul Bosforo, completata per la prima volta intorno al 1559. Un tempo quartiere poco alla moda e in declino, Cihangir divenne abbastanza economico alla fine del XX secolo da attirare studenti, artisti, scrittori e intellettuali - tra cui il romanziere premio Nobel Orhan Pamuk - e nei decenni successivi si trasformò in uno degli indirizzi più richiesti del centro. Oggi è una fitta rete di ripide strade lastricate e scalinate, terrazze di caffè, negozi di antiquariato e i celebri gatti randagi, con il quartiere dell'antiquariato di Çukurcuma che si estende nella parte bassa. Molti visitatori evocano SoHo o Montmartre per descrivere il mix di energia creativa e fascino semplice.

Chi ci vive

Un mix creativo, cosmopolita e internazionale. Cihangir è un punto di riferimento per artisti, scrittori, attori e intellettuali sin dagli anni Settanta, e quel carattere lo definisce ancora oggi. Negli ultimi due decenni è diventato anche uno dei quartieri più popolari di Istanbul tra expat e, più recentemente, nomadi digitali - attratti dai caffè, dalla percorribilità a piedi e dall'atmosfera europea - pur restando soprattutto un quartiere turco e non un'enclave straniera. Residenti istanbulioti di lunga data convivono con questa nuova comunità creativa e internazionale, e la zona è generalmente laica e aperta di vedute. È davvero uno dei quartieri centrali più costosi in cui vivere, quindi la domanda di stanze è forte e le migliori vanno via in fretta.

Com'è di giorno

Tranquillo, incentrato sui caffè e molto adatto a camminare, anche se in salita. Il fulcro sociale del quartiere è il gruppo di caffè intorno alla moschea di Firuzağa e al Firuzağa Kahvesi, la vecchia caffetteria all'angolo dove le persone siedono su sgabelli con un bicchiere di çay a guardare la strada. Le vie sono strette, tortuose e spesso a gradini, costeggiate da terrazze alberate, panifici, librerie e piccole boutique, e i celebri gatti di Cihangir sono ovunque - appollaiati sui davanzali, addormentati sulle tende, nutriti dai gestori dei caffè e dai residenti (il documentario del 2016 Kedi è stato girato in gran parte nel quartiere e nei dintorni). L'unica vista gratuita migliore della zona è dalla terrazza e dal cortile della moschea di Cihangir (Cihangir Camii), che si affaccia sul Bosforo verso la sponda asiatica - un classico punto per l'ora d'oro. Appena più in basso, Çukurcuma è il quartiere degli antiquari di Istanbul, un dedalo di negozi e gallerie che ospita anche il Museo dell'Innocenza di Orhan Pamuk.

Com'è di sera

Socievole e alla mano, più che chiassoso. Le serate di Cihangir ruotano intorno ai suoi caffè-bar e ai piccoli ristoranti, dove il pubblico creativo si attarda a lungo tra drink e conversazioni - l'atmosfera è più rilassata e matura rispetto alla vita notturna a pieno ritmo a pochi minuti di distanza. E quella vita notturna è proprio sulla soglia di casa: i bar, i club e i locali musicali di Taksim e delle vie laterali di İstiklal Caddesi sono a breve distanza a piedi, in salita, quindi si può passare una tranquilla serata locale oppure immergersi in uno dei quartieri della movida più frequentati della città, per poi tornare a casa a piedi. Come in tutta Istanbul, la notte va ben oltre la mezzanotte.

Come spostarsi

Il punto di forza di Cihangir è che si trova appena sotto Taksim, uno dei principali nodi di trasporto del lato europeo, quindi gran parte della città è facilmente raggiungibile a piedi o con una breve corsa. Da Taksim la metropolitana M2 attraversa la città verso nord e verso sud, in direzione del Corno d'Oro e della penisola storica, e la funicolare F1 scende fino a Kabataş sulla riva, dove si può prendere il tram T1 lungo il mare e i traghetti cittadini (vapur) per attraversare il Bosforo verso il lato asiatico. La classica passeggiata per entrare nel quartiere è lungo Sıraselviler Caddesi, partendo da piazza Taksim. Il compromesso è la collina stessa: le strade sono ripide e a gradini, quindi la vita quotidiana comporta molta salita, e all'interno del quartiere non c'è nessuna stazione della metropolitana - si sale a piedi fino a Taksim o si scende fino a Kabataş.

Mangiare e fare acquisti

Una scena fitta, elegante e varia. Cihangir è famosa soprattutto per i suoi caffè e per i locali della colazione - il lungo e rilassato brunch turco, la kahvaltı, è quasi un'istituzione del quartiere - oltre a piccoli ristoranti, caffetterie di terza ondata e caffè-bar. Il quartiere dell'antiquariato di Çukurcuma è il punto forte per lo shopping curioso: negozi di antiquariato, vintage, gallerie e boutique di design riempiono le sue vie laterali. Per la spesa di tutti i giorni provvedono i bakkal, i piccoli negozi di alimentari all'angolo, e le catene di supermercati turche più diffuse, mentre i mercati alimentari completi e lo shopping di Beyoğlu e di İstiklal sono a breve distanza in salita.

Quando NON sceglierlo

Se cercate un posto economico o pianeggiante, guardate altrove. Cihangir è uno dei quartieri centrali più ambiti e gli affitti superano chiaramente la media di Beyoğlu - le viste e la vita da caffè hanno un prezzo. Il terreno è davvero ripido, con scalinate e strade in pendenza che risultano faticose con borse della spesa o bagagli e stancanti per chi non è abituato alle colline. Gli edifici sono spesso vecchi, a volte senza ascensore, e la vicinanza a Taksim e a İstiklal fa sì che le zone alte del quartiere risentano del rumore di folla e traffico, soprattutto nel fine settimana. Cihangir dà il meglio di sé a chi cerca una base creativa, percorribile a piedi e incentrata sui caffè nel cuore del lato europeo - con il Bosforo in vista e tutta Beyoğlu a portata di mano - e a chi non ha problemi a pagare di più, e a salire di più, per averla.