Vivir en Arapiles, Madrid

Arapiles es el barrio 72 del Distrito de Chamberí, delimitado por la Calle de Blasco de Garay al oeste, la Calle de Cea Bermúdez al norte, la Calle de Bravo Murillo y la Calle de San Bernardo al este, y la Calle de Alberto Aguilera al sur. Ocupa unos 0,58 km² y alberga cerca de 25 000 residentes, lo que lo convierte en uno de los barrios más densamente poblados de Madrid. Debe su nombre a la batalla de Los Arapiles, librada en 1812 durante la Guerra de la Independencia.

Qué es

El punto intermedio tranquilo entre los barrios universitarios del oeste y Malasaña, al sur. Arapiles no tiene ningún monumento famoso ni ruta turística. Lo que sí tiene es un mercado de alimentación en pleno funcionamiento, una notable concentración de teatros y una ubicación que lo deja a veinte minutos a pie de la Gran Vía, Moncloa y la Plaza de Olavide.

El Mercado de Vallehermoso, en la Calle de Vallehermoso, es el eje del barrio. Ojo con la trampa: el mercado lleva el nombre de Vallehermoso pero se encuentra en Arapiles, no en el barrio de Vallehermoso, y las guías escritas a distancia suelen equivocarse en esto. Su plaza central es la Plaza del Conde del Valle de Suchil, un amplio espacio abierto en la esquina sureste, donde la Calle de Alberto Aguilera se encuentra con la de Carranza.

Quién vive aquí

Una mezcla de tres grupos. Familias chamberinas de toda la vida en los bloques más antiguos, una gran población estudiantil que se desborda desde Gaztambide y de las universidades privadas que mantienen campus en esta zona de la ciudad, y una creciente capa de profesionales que llegó cuando subieron los precios en Malasaña y empujó a la gente una frontera más al norte. Los pisos compartidos son habituales y el mercado de habitaciones está activo todo el año, aunque se tensa mucho en septiembre, como el resto del cinturón universitario.

Cómo es durante el día

Corriente, en el mejor sentido. El ritmo diurno lo marcan el mercado, los colegios y las pequeñas tiendas de las calles de Magallanes, Fernández de los Ríos y Rodríguez San Pedro. Todavía queda mucho comercio de panadería, ferretería y frutería, más que en los barrios más cercanos al centro. El tráfico en las calles de borde es intenso, pero el interior es tranquilo y la trama es lo bastante plana como para ir en bici.

El espacio verde dentro del barrio es mínimo. Los parques más cercanos son el Parque del Oeste, al oeste, y las instalaciones deportivas alrededor del Estadio Vallehermoso, al norte, ambos a un paseo de diez a quince minutos.

Cómo es por la noche

Más cultura que aglomeraciones. El Teatro de la Abadía, en la Calle de Fernández de los Ríos, es una de las salas de teatro más respetadas de España. El complejo de los Teatros del Canal se encuentra en la Calle de Cea Bermúdez, en el límite norte. El Centro Cultural Galileo añade una programación constante de conciertos y exposiciones. Alrededor del Mercado de Vallehermoso, un conjunto de bares y vermuterías se llena desde primera hora de la tarde, y la Plaza del Conde del Valle de Suchil tiene terrazas. La vida nocturna seria implica caminar hacia el sur, a Malasaña, que es justamente la clave: se tiene acceso sin vivir dentro de ella.

Cómo moverse

Tres líneas de metro tocan el barrio. Quevedo, en la esquina noreste, está en la línea 2; San Bernardo, en el límite este, tiene las líneas 2 y 4; Canal, en el borde norte, tiene las líneas 2 y 7. Bilbao, con las líneas 1 y 4, queda a pocos minutos al este. Una docena de líneas de autobús cruzan el barrio, y la Gran Vía está a veinte minutos a pie por la Calle de San Bernardo. Para quien se desplace a una facultad de la Complutense, el paseo hasta Moncloa dura unos veinte minutos y el metro solo es más rápido con mal tiempo.

Dónde comer y comprar

El Mercado de Vallehermoso se ha convertido en un auténtico destino gastronómico además de un mercado de alimentación, con puestos de comida preparada junto a las pescaderías y carnicerías. A su alrededor, la Calle de Vallehermoso y la Calle de Andrés Mellado concentran buena parte de la oferta de restaurantes. Los supermercados abundan a lo largo de Magallanes y Rodríguez San Pedro. Nada aquí está pensado para turistas, y los precios lo reflejan.

Cuándo NO elegirlo

Si quieres fronteras tranquilas y luminosas o un parque a la puerta. La densidad es alta y los patios interiores son estrechos, así que muchas de las habitaciones más baratas dan a un patio interior y reciben muy poca luz natural. La Calle de Alberto Aguilera, San Bernardo, Bravo Murillo y Cea Bermúdez son corredores de mucho tráfico, y un piso en cualquiera de ellas es ruidoso desde las seis de la mañana. Los alquileres han subido bastante con la llegada del desbordamiento de Malasaña, así que la antigua reputación de Arapiles como alternativa barata está desfasada. Y si quieres poder salir de un bar y entrar directamente en tu portal, este no es tu barrio: la vida nocturna está a dos calles de distancia. Es la elección adecuada si quieres un mercado en funcionamiento, tres teatros y un paseo de quince minutos hasta Malasaña desde un piso que sigue siendo silencioso a las dos de la madrugada. Es la equivocada si quieres luz, un parque a la puerta o la vida nocturna bajo tus pies. Para esto último, si quieres estar dentro del ruido, mira el barrio de Universidad, que todo el mundo llama Malasaña; si quieres verde, mira Vallehermoso.