Vivir en Embajadores, Madrid

Embajadores es la mitad sur del Distrito Centro, que debe su nombre a las embajadas extranjeras que históricamente se agruparon en la Calle Embajadores durante el siglo XVII. Hoy se extiende desde la Plaza de Tirso de Molina, al norte, hasta la Ronda de Toledo, al sur, entre la plaza de Lavapiés y la Glorieta de Embajadores. Alberga el famoso mercadillo dominical de El Rastro, decenas de tabernas con un siglo o más de historia, el centro cultural Tabacalera (antigua fábrica de tabacos convertida en espacio artístico) y una de las poblaciones residenciales más diversas de cualquier barrio de Madrid.

Quién vive aquí

Una población genuinamente mixta. Persisten familias madrileñas de clase obrera de larga residencia, a menudo en edificios antiguos que han pertenecido a la familia durante generaciones. Desde hace décadas el barrio cuenta con una fuerte población latinoamericana (ecuatoriana, dominicana, boliviana, colombiana), una comunidad sudasiática considerable (especialmente familias bangladesíes y pakistaníes, que regentan muchos de los ultramarinos y restaurantes locales) y una presencia senegalesa y de África occidental en crecimiento. En los últimos quince años se ha instalado una capa más joven de españoles e internacionales —estudiantes, artistas, diseñadores—, atraídos por la ubicación céntrica y por los alquileres, antes más bajos.

Cómo es durante el día

Un barrio vivo y trabajador. Las calles estrechas —Calle del Mesón de Paredes, Calle del Amparo, Calle de la Esgrima— están flanqueadas por pequeños comercios: carnicerías, fruterías, tiendas de productos halal, restaurantes pakistaníes, librerías de viejo y galerías de arte contemporáneo. El Mercado de San Fernando (justo al otro lado del límite con Lavapiés) es un mercado cubierto que combina puestos tradicionales con pequeños bares. Fuera de las calles principales, el día tiene un aire de pueblo, con vecinos que se detienen a charlar y abuelos sentados en los bancos.

Cómo es por la noche

Animado, pero más arraigado que el centro turístico. Las tabernas y los pequeños bares de la Calle del Mesón de Paredes y alrededor de la Plaza de Cascorro se llenan desde las 20:00 con una mezcla de residentes de larga data y jóvenes españoles. La Taberna del Corral y las históricas Bodegas Ricla son puntos de referencia. Los restaurantes abren hasta tarde según los estándares europeos (la medianoche es lo normal). Los domingos por la mañana, todo el barrio se transforma para El Rastro: de 9:00 a 15:00, las calles alrededor de la Plaza de Cascorro se cubren de puestos que venden antigüedades, ropa, libros, vinilos, cuero y cachivaches, una institución que se celebra aquí desde el siglo XVIII.

Cómo moverse

Líneas de metro 3 (Lavapiés, Embajadores), 1 (Tirso de Molina, Embajadores) y 5 (La Latina, cerca). Cercanías en Atocha, a cinco minutos a pie hacia el sur. El barrio es pequeño y se recorre andando: la Puerta del Sol está a quince minutos a pie hacia el norte, y Atocha, a diez minutos hacia el este. La bicicleta es cada vez más viable por el corredor protegido del Madrid Río y los recientes carriles bici de la Ronda de Toledo. La mayoría de los residentes apenas usa el metro para desplazamientos dentro del Centro.

Gastronomía y compras

La oferta gastronómica es inusualmente diversa para un barrio del centro de Madrid. Los restaurantes pakistaníes y bangladeshíes se concentran en la Calle del Mesón de Paredes y la Calle de los Tres Peces: la franja de los currys es una de las más densas de España. Tabernas tradicionales españolas: Casa Amadeo, Los Caracoles (una institución de 1942 famosa por sus caracoles), y la Bodega de la Ardosa, cercana. Mercados: Mercado de San Fernando y Mercado de la Cebada (en el barrio vecino de La Latina). Para la compra diaria, pequeños Carrefour Express y Día, además de decenas de misceláneas pakistaníes y latinas abiertas hasta medianoche.

Cuándo no elegirlo

Si buscas tranquilidad. Las calles se llenan de turistas y visitantes de fin de semana los domingos por El Rastro; los bares permanecen abiertos hasta las 2:00 de la madrugada y más allá los fines de semana. Algunos edificios son muy antiguos, a menudo sin ascensor, y con patios interiores compartidos (corralas), lo que implica compartir también el ruido. La gentrificación ha disparado los alquileres en la última década, erosionando parte del carácter original. Embajadores es lo mejor para quien quiere un barrio céntrico, multicultural, animado y con raíces profundas, y no necesita pulido.