Vivre à Centrum, La Haye

Centrum est le cœur historique de La Haye, dominé par le Binnenhof, ensemble de bâtiments du XIIIe siècle au bord de l'étang Hofvijver, où siège le Parlement néerlandais (Tweede Kamer). Il est entouré des principales rues commerçantes de la ville (Spuistraat, Hoogstraat, Lange Poten), du musée Mauritshuis (où se trouve La Jeune Fille à la perle de Vermeer), de la Passage (l'une des plus anciennes galeries commerçantes couvertes d'Europe continentale, ouverte en 1885), ainsi que des places Grote Markt et Plein. Le paysage urbain mêle maisons de ville des XVIIe et XVIIIe siècles, immeubles commerciaux du XIXe siècle, constructions d'après-guerre et quelques tours modernes autour des gares Hollands Spoor et Centraal.

Qui vit ici

Une population résidente restreinte et de plus en plus mixte. On y trouve des familles haguenoises installées de longue date dans les appartements au-dessus des rues commerçantes, une couche croissante de jeunes professionnels et d'internationaux attirés par la facilité de déplacement à pied, un nombre important d'étudiants de l'Université de Leyde (le Campus Den Haag se trouve à la limite sud), ainsi qu'une population d'expatriés liée aux ministères et aux organisations internationales. Les logements sont en général plus petits que dans les quartiers périphériques : beaucoup sont des studios ou des deux-pièces au-dessus de rez-de-chaussée commerciaux.

Ambiance en journée

Animée. Le complexe du Binnenhof génère un trafic constant : fonctionnaires, journalistes et lobbyistes circulent dans les rues alentour. L'axe commerçant (Spuistraat, Hoogstraat, Lange Poten, Venestraat) connaît un flux piéton dense du matin au soir. Les places Plein et Grote Markt se remplissent de cafés et de terrasses. Le grand magasin Bijenkorf, dans la Grote Marktstraat, est le pôle commercial phare. Les musées (Mauritshuis, Escher in Het Paleis, Museum Bredius) attirent de nombreux visiteurs.

Ambiance en soirée

Vivante. La place Plein est le principal point de rencontre du soir : ses terrasses et ses bars se remplissent à partir de 18 h et restent animés jusqu'à minuit, voire plus tard, avec un mélange de fonctionnaires, de journalistes et de habitants. Le Grote Markt a une scène de bars plus dense, fréquentée par les étudiants et les jeunes professionnels. Les restaurants de la Hofstraat et de la Denneweg (juste au nord du centre) gardent leurs cuisines ouvertes jusqu'à 22 h. Vers 1 h du matin, les rues sont pour la plupart calmes en semaine ; le week-end, l'animation se prolonge jusqu'à 3 h.

Se déplacer

Le principal pôle de transport de La Haye. La gare Den Haag Centraal dessert les Intercity NS vers Amsterdam, Rotterdam, Utrecht et Schiphol, ainsi que le RandstadRail vers Zoetermeer. Les tramways HTM 2, 3, 4, 6, 9, 16 et 17 desservent tous Centrum. La marche suffit pour presque tous les trajets internes. Le vélo est le mode dominant, grâce à une infrastructure cyclable très dense. La circulation automobile est fortement restreinte dans les zones piétonnes du centre.

Restauration et commerces

La diversité est grande. Les quartiers Plein et Hofstraat abritent une scène gastronomique sérieuse : Eden, Restaurant Lebkov, Hofstraat 4, Karaad, avec des cuisines néerlandaises modernes et internationales. Brood & Borrel et Café De Boterwaag offrent l'ambiance traditionnelle haguenoise. Pour les courses, Albert Heijn et Jumbo sont à quelques minutes, ainsi que Marqt pour le bio. Le célèbre marché en plein air Haagse Markt, qui se trouve hors de Centrum, dans le Transvaalkwartier, est la principale destination de la ville pour les produits frais.

Quand ne pas le choisir

Si vous recherchez le calme, de l'espace ou l'éloignement de l'agitation professionnelle. Centrum est très fréquenté en semaine : foule des administrations, presse parlementaire et clients des commerces ; les rues centrales accueillent aussi un flux touristique le week-end. Les appartements au-dessus des rues commerçantes subissent le bruit de la journée, ceux au-dessus des bars de la Plein subissent celui des soirées du week-end. Les immeubles anciens sont souvent dépourvus d'ascenseur. Centrum convient surtout aux locataires qui veulent un centre accessible à pied, l'atmosphère institutionnelle du Binnenhof et un quartier inhabituellement international, sans quitter le cœur historique.