Vivre à Bois-Blancs, Lille

Bois-Blancs est le quartier situé sur une presqu'île quasi insulaire entre deux bras du canal de la Deûle, dans la partie ouest de Lille - délimité au nord et à l'est par le Pont Royal et le Canal de la Deûle, et au sud et à l'ouest par le tracé du Bras de la Barre. Cette géographie singulière fait que Bois-Blancs n'est relié au reste de Lille que par une poignée de ponts, ce qui lui confère un caractère insulaire distinctif et un sentiment légèrement replié sur soi - les habitants parlent de « sortir de l'île » pour dire qu'ils se rendent au centre. Le nom (littéralement « bois blancs ») renvoie aux saules et aux peupliers qui bordaient autrefois les canaux, avant l'expansion industrielle du XIXe siècle.

Histoire et identité

Le quartier s'est développé au XIXe siècle autour du trafic fluvial - péniches, ports, chantiers navals et petite industrie. Des usines textiles, métallurgiques et chimiques se sont implantées à l'extrémité sud. Des logements ouvriers en briques ont peuplé les rues. Le déclin industriel de la fin du XXe siècle a laissé un paysage d'usines désaffectées, de logements dégradés et de parcelles polluées. Le tournant est intervenu en 2009 avec l'ouverture d'Euratechnologies - un vaste pôle d'entreprises technologiques et numériques installé dans l'ancienne usine textile Le Blan Lafont, à l'extrémité ouest du quartier. Il accueille aujourd'hui des centaines de startups, des écoles de programmation et de formation aux métiers du numérique, de grandes entreprises technologiques (dont Microsoft), plusieurs fonds de capital-risque et une communauté tech dynamique. Le quartier est aujourd'hui en pleine mutation, avec de nouveaux programmes résidentiels le long du canal, une gentrification progressive et une couche populaire persistante qui marque les rues les plus anciennes.

À quoi s'attendre

Un quartier en mouvement. Des familles populaires installées de longue date dans les rues anciennes en briques, de jeunes couples issus des classes moyennes dans les nouveaux appartements au bord du canal, des salariés du numérique qui font chaque jour le trajet jusqu'à Euratechnologies, ainsi que des familles issues de l'immigration (maghrébine, subsaharienne, portugaise) présentes ici depuis des décennies. Les logements sont variés : petits immeubles en briques de deux à trois étages dans les rues anciennes, grands ensembles HLM des années 1970 en bordure est, et un nombre croissant de programmes récents au bord du canal avec balcons et vues sur la Deûle. La qualité varie fortement : il faut choisir en fonction de l'immeuble et de la proximité du canal. Certaines rues proches des anciens sites industriels donnent encore une impression de non-aménagement.

Transports

La ligne 2 du métro dessert Bois-Blancs au cœur du quartier, ainsi que Canteleu - Euratechnologies à l'ouest, près du pôle technologique ; les deux stations sont à environ 10 minutes de la Grand-Place. Les bus 12 et 18 traversent le quartier. Se rendre à pied au centre par le Pont Royal et le Boulevard de la Moselle prend 20 à 25 minutes. Faire du vélo le long des chemins de halage est l'un des trajets les plus agréables de Lille - plat, continu et à l'abri de la circulation - et le pôle Euratechnologies se trouve à 5 minutes à vélo. Le parc de la Citadelle est accessible en 10 minutes à pied en traversant le pont. Les deux bras du canal structurent la géographie du quotidien : de nombreux habitants s'identifient fortement à l'un ou à l'autre côté.

Que faire

Les chemins de halage sont l'espace extérieur emblématique du quartier - marche, vélo, pêche, kayak. Le campus Euratechnologies organise des événements publics, des conférences et une journée portes ouvertes annuelle. Le parc de la Marbrerie (techniquement juste au-delà de la limite du quartier) et les espaces verts le long du canal offrent de l'air et de l'espace. Le petit commerce est limité - boulangeries, boucheries et quelques cafés sur l'Avenue de la République et la Rue de l'Ouest - et la plupart des habitants font leurs courses au centre ou dans les grandes surfaces en bordure du quartier. Les restaurants se regroupent autour du pôle Euratechnologies et le long de l'Avenue Marx Dormoy ; la vie nocturne des bars reste discrète. Les festivals annuels de Lille Métropole organisent parfois des événements sur les berges du canal.

Idéal pour

Les salariés du numérique basés à Euratechnologies, les jeunes couples qui achètent leur premier appartement, les personnes qui recherchent la vie au bord du canal et qui ne sont pas gênées par la géographie légèrement déconnectée de l'île. Bois-Blancs convient à quiconque travaille dans la moitié ouest de la métropole, souhaite des trajets à vélo sans dénivelé et accepte de vivre dans un quartier en pleine transition. Les nouveaux appartements au bord du canal offrent espace et lumière, difficiles à trouver au centre à des prix comparables. Le quartier est moins adapté à celles et ceux qui veulent un voisinage pleinement constitué, avec une vie commerciale dense et une activité de rue soutenue : Bois-Blancs progresse, mais présente encore des lacunes en matière de commerces, de restaurants et de vie nocturne. Certaines rues anciennes souffrent encore de l'héritage post-industriel et paraissent délabrées. La géographie insulaire implique que se rendre à l'est, au centre et au-delà, suppose de franchir l'un des ponts - une contrainte quotidienne. Il faut choisir en fonction de la proximité du canal et de l'immeuble.