Vivre à Vauxhall, Liverpool

Vauxhall s'étend le long du Leeds-Liverpool Canal et de la route des docks du nord, entre le Pier Head au sud et Kirkdale au nord. Le quartier a historiquement été le cœur du Liverpool irlandais : les arrivants de la famine des années 1840 et des décennies suivantes s'y sont installés dans des rangées de maisons très serrées, et l'église paroissiale (St Anthony's) reste l'une des plus anciennes communautés catholiques de la ville. Au cours des XIXe et XXe siècles, Vauxhall a été un quartier de dockers et de journaliers, avec la raffinerie de sucre Tate & Lyle sur la route des docks et le Tobacco Warehouse (l'un des plus grands entrepôts en brique au monde) qui marque la mémoire architecturale du lieu. Ces dernières années, une importante régénération a touché le couloir du Waterfront : le Tobacco Warehouse transformé en appartements, des immeubles neufs le long de Great Howard Street, le projet de Stanley Dock et le vaste masterplan de Liverpool Waters qui s'étend vers le nord.

Qui y vit

Une communauté à deux visages. Les anciennes rues de maisons en rangée de Vauxhall Road, de Latimer Street et de l'Eldonian Village accueillent des familles scouses installées depuis longtemps (dont beaucoup sont d'origine irlandaise), des locataires de logements sociaux et de bailleurs associatifs, ainsi qu'une vague récente de locataires d'Europe de l'Est, d'Afrique et du Moyen-Orient. Le couloir d'appartements neufs du Waterfront et le Tobacco Warehouse attirent de jeunes professionnels, des primo-accédants, des étudiants des universités, des personnels de santé du Royal et une population internationale notable, attirée par l'accès au centre-ville. Les deux communautés cohabitent côte à côte plutôt que de se mêler complètement, l'identité de Vauxhall étant historiquement enracinée dans les anciennes rues.

Ambiance en journée

Un rythme mixte. La route des docks est très fréquentée matin et soir, et le chantier de Stanley Dock et la rénovation du Tobacco Warehouse sont visibles depuis une grande partie du quartier. Les rues anciennes sont calmes et résidentielles, tandis que l'Eldonian Village (la coopérative d'habitat gérée par ses habitants, construite dans les années 1980 après le déclin des docks, aujourd'hui étudiée à l'international comme cas de régénération urbaine à Liverpool) suit son propre rythme communautaire. Les cafés sont rares : Vauxhall n'a pas encore de véritable scène café, mais les nouveaux locaux commerciaux du Tobacco Warehouse commencent à en ajouter un. La marche vers le sud, le long de la route des docks, jusqu'au Liver Building et au Pier Head prend quinze minutes.

Ambiance en soirée

Calme et au rythme des habitants. Quelques pubs installés de longue date (The Eldonian, The Liver, Glasshouse) font vivre la vie sociale locale, et le projet du Tobacco Warehouse commence à ajouter des bars et restaurants. Pour une vie nocturne plus animée, le Waterfront, le Baltic Triangle, les Ropewalks et le Cavern Quarter sont accessibles à pied vers le sud. Pour la plupart des habitants de Vauxhall, le centre de gravité des soirées se situe au centre-ville plutôt que dans le quartier lui-même.

Se déplacer

Excellent pour le centre-ville. La station Sandhills, sur la Merseyrail Northern Line, se trouve à la limite ouest : trois minutes jusqu'à Liverpool Central. Les bus 17, 53 et 14 circulent fréquemment le long de la route des docks, vers le centre et au nord jusqu'à Kirkdale et Bootle. Il faut quinze à vingt minutes à pied pour rejoindre le Pier Head et Liverpool ONE, et vingt minutes pour Lime Street. Les pistes cyclables le long du Leeds-Liverpool Canal et de la route des docks s'améliorent, et le terrain relativement plat facilite les déplacements à vélo. En voiture, le centre-ville est à cinq minutes hors heures de pointe.

Manger et faire ses courses

Une offre locale pratique. Les magasins Aldi et Asda de Great Howard Street couvrent les courses du quotidien ; de petites supérettes, des boucheries halal et quelques cafés desservent les rues résidentielles. Le projet du Tobacco Warehouse ajoute de nouveaux restaurants et bars au fur et à mesure de la rénovation. Pour manger en sortie, Bold Street, Castle Street et le Baltic Triangle se trouvent à quelques minutes à pied ou à un trajet de bus vers le sud. Les commerces de la route des docks sont surtout utilitaires : stations-service, fast-foods avec service au volant et grandes surfaces de chaînes, plutôt que des commerces indépendants au caractère marqué.

Quand ne pas le choisir

Si vous recherchez une vie nocturne de quartier animée ou un environnement soigné. La route des docks est très chargée en poids lourds à presque toute heure, et certaines parties de Vauxhall ont un aspect transitoire et brut : chantiers du masterplan de Liverpool Waters, entrepôts à moitié rénovés, et le contraste entre les immeubles neufs en verre et la précarité plus ancienne est frappant dans certaines rues. Une partie des logements anciens en rangée souffre de problèmes sérieux d'humidité et de vétusté. Les incivilités sur le tronçon Vauxhall Road - Great Howard Street sont signalées à des niveaux supérieurs à la moyenne. Les charges de copropriété des appartements neufs peuvent être élevées, et certains des premiers immeubles ont été touchés par les inquiétudes liées au bardage après Grenfell : vérifiez impérativement le statut du formulaire EWS1 de tout appartement neuf avant de signer.

Vauxhall convient aux locataires qui souhaitent un accès à pied au centre-ville à prix réduit, qui apprécient le parc d'appartements neufs avec vue sur la Mersey et qui acceptent un quartier en pleine régénération mais pas encore achevé. Pour les jeunes professionnels du Knowledge Quarter ou du centre-ville, pour les étudiants des universités et pour les premiers locataires qui veulent quinze minutes de marche jusqu'à Liverpool ONE sans payer les loyers premium du Waterfront, Vauxhall est l'une des meilleures adresses centrales et abordables de Liverpool, même si la rue précise et l'immeuble précis comptent énormément.