Vivere a Vauxhall, Liverpool

Vauxhall si trova lungo il Leeds-Liverpool Canal e la strada dei docks settentrionali, tra il Pier Head a sud e Kirkdale a nord. Il quartiere è stato storicamente il cuore della Liverpool irlandese: gli immigrati giunti durante la carestia degli anni 1840 e nei decenni successivi si stabilirono qui, in case a schiera densamente affollate, e la chiesa parrocchiale (St Anthony's) resta una delle comunità cattoliche più antiche della città. Nel corso dell'Ottocento e del Novecento Vauxhall fu un quartiere di lavoratori portuali e di manodopera occasionale, con la raffineria di zucchero Tate & Lyle sulla strada dei docks e il Tobacco Warehouse (uno dei più grandi magazzini in mattoni al mondo) a definirne la memoria architettonica. Negli ultimi anni la zona è stata oggetto di una rigenerazione importante lungo il corridoio del Waterfront: il Tobacco Warehouse convertito in appartamenti, nuovi edifici lungo Great Howard Street, lo sviluppo di Stanley Dock e il crescente piano urbanistico di Liverpool Waters, che si estende verso nord.

Chi ci vive

Una comunità a doppio binario. Le vecchie strade a schiera lungo Vauxhall Road, Latimer Street e l'Eldonian Village ospitano famiglie scouse stabilmente residenti da generazioni (molte di origine irlandese), inquilini di case popolari e di housing association, e una recente ondata di affittuari dell'Europa orientale, dell'Africa e del Medio Oriente. Il corridoio di appartamenti di nuova costruzione lungo il Waterfront e il Tobacco Warehouse attira giovani professionisti, acquirenti alla prima casa, studenti delle università, operatori del NHS presso il Royal e una significativa componente internazionale attratta dall'accesso al centro città. Le due comunità convivono fianco a fianco più che integrarsi pienamente, mentre l'identità di Vauxhall è storicamente radicata nelle vecchie case a schiera.

Com'è di giorno

Ritmo misto. La strada dei docks registra un traffico intenso al mattino e alla sera, e il cantiere di ristrutturazione dello Stanley Dock e del Tobacco Warehouse è visibile da gran parte del quartiere. Le strade più antiche sono tranquille e residenziali, mentre l'Eldonian Village (la cooperativa abitativa gestita dai residenti, costruita negli anni Ottanta dopo il declino dei docks, oggi un caso di studio internazionale sulla rigenerazione urbana di Liverpool) segue un proprio ritmo comunitario. I caffè sono pochi: Vauxhall non ha ancora una vera scena del caffè di richiamo, ma i nuovi spazi commerciali del Tobacco Warehouse stanno iniziando a colmare il vuoto. A piedi, percorrendo la strada dei docks verso sud fino al Liver Building e al Pier Head, si impiegano quindici minuti.

Com'è di sera

Tranquillo e a misura di residente. Alcuni pub di lunga tradizione (The Eldonian, The Liver, Glasshouse) mantengono viva la vita sociale locale, e lo sviluppo del Tobacco Warehouse sta iniziando ad aggiungere locali con bar e ristoranti. Per la vita notturna più animata, il Waterfront, il Baltic Triangle, i Ropewalks e il Cavern Quarter sono raggiungibili a piedi verso sud. Per la maggior parte dei residenti di Vauxhall, il centro di gravità serale è il centro città piuttosto che il quartiere stesso.

Come muoversi

Ottimo per raggiungere il centro città. La stazione di Sandhills, sulla Merseyrail Northern Line, si trova al margine occidentale: tre minuti per raggiungere Liverpool Central. Gli autobus 17, 53 e 14 percorrono con frequenza la strada dei docks verso il centro e a nord fino a Kirkdale e Bootle. A piedi, fino al Pier Head e al Liverpool ONE ci vogliono dai quindici ai venti minuti; fino a Lime Street venti. Le piste ciclabili lungo il Leeds-Liverpool Canal e la strada dei docks stanno migliorando, e il terreno relativamente pianeggiante aiuta. In auto, il centro città si raggiunge in cinque minuti fuori dagli orari di punta.

Alimentari e shopping

Un'offerta locale essenziale. Aldi e Asda su Great Howard Street coprono la spesa quotidiana; piccoli negozi di prossimità, macellerie halal e un paio di caffè servono le strade residenziali. Lo sviluppo del Tobacco Warehouse sta aggiungendo ristoranti e bar di nuova generazione man mano che la conversione procede. Per mangiare in un locale di richiamo, Bold Street, Castle Street e il Baltic Triangle sono a breve distanza a piedi o con un solo autobus verso sud. Il commercio lungo la strada dei docks è per lo più funzionale - distributori di carburante, fast food con servizio drive-through e supermercati di catena - più che indipendente e caratteristico.

Quando NON scegliere questo quartiere

Se cercate una vita serale di quartiere vivace o un contesto curato. La strada dei docks è congestionata dal traffico pesante di mezzi pesanti alla maggior parte delle ore, e alcune parti di Vauxhall appaiono in transizione e poco rifinite: cantieri per il piano di Liverpool Waters, magazzini ristrutturati a metà e il contrasto tra i nuovi palazzi di vetro e il degrado più antico è stridente in alcune strade. Alcune case a schiera più datate presentano seri problemi di umidità e di manutenzione. Sul tratto tra Vauxhall Road e Great Howard Street si segnalano episodi di comportamento antisociale a livelli superiori alla media. Le spese condominiali dei nuovi appartamenti possono essere elevate, e alcuni dei primi edifici sono stati interessati dalle questioni sui rivestimenti esterni post-Grenfell: è essenziale verificare lo stato del modulo EWS1 di qualsiasi appartamento di nuova costruzione prima di firmare.

Vauxhall premia chi cerca un accesso a piedi al centro città a prezzi contenuti, chi apprezza il patrimonio di appartamenti di nuova costruzione con vista sul Mersey e chi si accontenta di un quartiere in piena rigenerazione ma non ancora concluso. Per i giovani professionisti che lavorano nel Knowledge Quarter o in centro, per gli studenti delle università e per chi affitta per la prima volta e desidera un quarto d'ora a piedi dal Liverpool ONE senza pagare i canoni premium del Waterfront, Vauxhall è uno degli indirizzi centrali di Liverpool con il miglior rapporto qualità-prezzo, anche se la via specifica e il singolo edificio contano moltissimo.