Vivre à Palacio, Madrid

Palacio est le quartier n° 11 et le plus grand des six qui composent le Distrito Centro, avec une superficie d'environ 1,5 km², s'étendant depuis la Cuesta de San Vicente et la Plaza de España au nord jusqu'à la Ronda de Segovia au sud, la Manzanares et la Calle Segovia à l'ouest, et la Calle Toledo à l'est. Environ 23 500 personnes y vivent. Si l'on vous a dit que La Latina et le Madrid de los Austrias étaient des quartiers, ce n'est pas exact : ce sont des appellations informelles désignant des parties de Palacio.

Ce que c'est

La partie la plus ancienne de Madrid, regroupée sur le plan administratif. À Palacio, on trouve le Palacio Real, le Teatro Real, la Plaza de Oriente, la Plaza de la Villa, la Morería médiévale, la Cava Baja et ses tapas, la Plaza de la Cebada avec son marché, et les jardins de las Vistillas qui surplombent la rivière vers l'ouest. C'est le seul quartier de Madrid où le tracé des rues suit encore la ville médiévale : des îlots courts, de fortes dénivellations et des rues qui n'ont jamais été élargies.

Comme il s'agit d'un seul quartier administratif et non de plusieurs, les annonces de location utilisant le nom officiel couvrent des lieux très différents. Une chambre à Palacio peut se trouver à vingt mètres du Palais royal ou à vingt mètres de la Ronda de Segovia, et les deux ambiances n'ont rien à voir.

Qui y habite

Une population qui évolue depuis trente ans. On trouve encore des familles madrilènes de longue date dans le cœur des Austrias et autour de la Plaza de la Paja, notamment des propriétaires âgés. Autour d'Ópera et de la Plaza de Oriente, les immeubles sont plus prestigieux et les locataires sont souvent des cadres et des personnes en mission internationale. La bande sud, en direction de la Puerta de Toledo et de la Ronda de Segovia, est plus mixte et plus abordable, avec une proportion plus importante de colocations et de résidents nés hors d'Espagne. Les locations touristiques de courte durée sont très présentes dans les îlots centraux, ce qui réduit l'offre de location longue durée.

Ambiance en journée

Deux visages pour un seul quartier. La moitié nord, autour d'Ópera, de la Plaza de Oriente et de la Plaza de España, est un parcours touristique, animé par les groupes en car et les files d'attente pour le Palais royal et l'Almudena. La moitié sud, autour de la Plaza de la Cebada, de la Plaza de la Paja et de la Calle Segovia, est plus calme les matins de semaine et véritablement résidentielle, avec le Mercado de la Cebada comme repère pratique : un marché sur deux niveaux situé sur la Plaza de la Cebada, reconstruit en 1958 et rénové en 2013, qui compte une centaine d'étals environ.

Les espaces verts sont rares mais bien présents. Las Vistillas, le Parque de Atenas près du viaduc, la Dalieda de San Francisco et le Parque de Mohamed I sont tous petits, et offrent surtout une vue plutôt qu'une pelouse.

Ambiance en soirée

La Cava Baja et la Cava Alta sont les rues de tapas emblématiques de Madrid, et elles traversent Palacio. Du jeudi au dimanche, le tronçon allant de la Puerta Cerrada jusqu'à la Plaza de la Cebada est bondé à partir de 21 heures environ. Ópera et la Plaza de Oriente restent plus calmes, avec des terrasses de restaurants plutôt que des itinéraires de bars. Le dimanche est le jour le plus bruyant de la semaine : El Rastro se trouve en réalité hors limites, dans Embajadores, mais la foule qu'il génère se déverse dans la Cava Baja et sur la Plaza de la Cebada pour l'heure du vermouth, et le bruit porte loin.

Se déplacer

Le métro se trouve en périphérie du quartier, et non en son centre. Ópera est desservie par les lignes 2 et 5 ainsi que par la navette Ramal vers Príncipe Pío ; La Latina et Puerta de Toledo sont sur la ligne 5 ; Santo Domingo est sur la ligne 2 ; Callao dispose des lignes 3 et 5 ; Plaza de España dispose des lignes 3 et 10 ; Príncipe Pío, juste au nord du quartier, dispose des lignes 6 et 10, du Ramal et des Cercanías. Entre ces stations, on marche, et on marche en montée comme en descente : la pente entre la Plaza de Oriente et la rivière est assez raide pour que le transport de courses lourdes soit une véritable contrainte.

Manger et faire ses courses

Le Mercado de la Cebada pour les courses quotidiennes, ainsi que de petites supérettes sur la Calle Toledo et la Calle Segovia. La Cava Baja pour les tapas, la Calle Almendro et la Plaza de la Paja pour des dîners plus posés, et l'axe de la Calle Mayor pour les courses de tous les jours. Les îlots tournés vers les touristes, près du Palais, sont chers et ne sont pas les lieux où les habitants font leurs achats.

Quand NE PAS le choisir

Si vous avez besoin de calme ou d'un ascenseur. Une grande partie du parc immobilier date d'avant-guerre, et les immeubles de quatre ou cinq étages sans ascenseur sont courants. Les appartements sont petits, les plafonds peuvent être hauts mais les pièces étroites, et les cours intérieures font que certaines chambres ne reçoivent presque pas de lumière du jour. Les îlots de la Cava Baja sont bruyants quatre soirs sur sept, et à nouveau bruyants les dimanches après-midi. La pression touristique est constante autour du Palais et tire les loyers au-dessus de ce que valent objectivement les logements. Si l'objectif de vivre au centre est de bien dormir et de payer un juste prix, regardez plutôt la bande sud près de la Ronda de Segovia que le cœur des Austrias. C'est le bon choix si vous voulez vivre au cœur des rues les plus anciennes de Madrid, avec le parcours de tapas de la Cava Baja à votre porte et les parcs au bord de la rivière à dix minutes en contrebas ; c'est le mauvais si vous voulez des nuits calmes, un ascenseur et un prix au mètre carré raisonnable. Dans ce cas, tournez-vous vers le sud, de l'autre côté de la Ronda de Segovia, vers Imperial ou Las Acacias, qui conservent un accès facile au centre tout en offrant des loyers plus bas.