Vivre à Cool, Rotterdam

Cool est le quartier coincé entre Centrum, Dijkzigt et Oude Westen. Il doit son nom au village médiéval qui se dressait ici et qui a été entièrement reconstruit après 1940. Son axe principal est Witte de Withstraat, une rue de cinq cents mètres devenue la plus forte concentration de bars, restaurants, galeries et ateliers créatifs de la ville. Le quartier englobe aussi Eendrachtsplein, Mauritsweg et l'extrémité sud du Westersingel, un long parc au bord d'un canal, bordé de sculptures.

Qui y vit

Le profil démographique le plus jeune du centre de Rotterdam. Des étudiants de l'EUR, de la Hogeschool et de l'académie d'art Willem de Kooning (située dans le quartier, sur Wijnhaven), de jeunes professionnels du design et de la tech, et un fort contingent international. Les appartements sont surtout des studios et des deux-pièces dans des immeubles modernes au-dessus de la rue des bars. Les résidents néerlandais de longue date sont minoritaires et le taux de rotation est élevé.

Ambiance en journée

Les académies d'art et les petites galeries (TENT, MAMA, Witte de With) donnent à la journée une atmosphère créative et tranquille. Eendrachtsplein et l'extrémité sud du Westersingel se remplissent par beau temps d'étudiants et de travailleurs nomades avec leur ordinateur. Le parcours de sculptures du Westersingel, avec la Sylvette de Picasso et des œuvres de Rodin et Paul McCarthy, longe le parc au bord du canal. Le samedi, le marché d'Eendrachtsplein et un flux régulier de passants envahissent Witte de Withstraat l'après-midi.

Ambiance en soirée

La soirée la plus animée du centre de Rotterdam. Witte de Withstraat se remplit dès 18 h et tourne jusqu'à 1 h en semaine, jusqu'à 3-4 h le week-end. L'ambiance est mêlée : étudiants, trentenaires, public queer-friendly, international. Parmi les bars : De Witte Aap, Bar Tabac, NRC, Café Floor. La salle de concerts Annabel et le club jazz/électro Bird, juste au coin de la rue, font le cœur de la scène musicale. Le côté Mauritsweg accueille les clubs les plus bruyants le week-end.

Se déplacer

Le métro Eendrachtsplein (lignes A, B, C) se trouve au cœur du quartier ; les trams 7 et 21 s'arrêtent sur Mauritsweg et Westblaak. Rotterdam Centraal est à dix minutes à pied ou à trois minutes en métro vers le nord. Le quartier est petit : on le traverse à pied en huit minutes, et le vélo couvre le reste. Rentrer à vélo tard le soir est la norme : les taxis existent mais sont rarement nécessaires pour de courts trajets.

Manger et faire ses courses

Witte de Withstraat est la rue des restaurants : Bazar (moyen-oriental), NRC, Ter Marsch & Co (burgers), Picknick (brunch), Café in Den Ouden Doelen. Asian Glories (chinois), Restaurant Old Dutch. Boutiques indépendantes sur Schilderstraat et sur Witte de Withstraat elle-même. Albert Heijn à Beurs (à cinq minutes à pied vers l'est) est le supermarché le plus proche ; Jumbo sur Mauritsweg est plus proche encore. Le Markthal est à dix minutes à pied.

Quand NE PAS le choisir

Si vous cherchez à dormir tranquille. Cool est bruyant : les appartements au-dessus de la rue des bars vibrent les vendredi et samedi soir, et le bruit porte jusque dans les rues voisines. Le quartier est petit, avec peu d'espaces verts à proximité (le Westersingel aide). Beaucoup de logements sont des studios, et les loyers au mètre carré figurent parmi les plus chers de Rotterdam. Cool convient surtout aux personnes de vingt à trente-neuf ans qui veulent vivre au cœur de la scène plutôt que de la rejoindre en transport, et qui ne sont pas gênées par la bande-son.