Vivere a Old Town, Edimburgo
Edimburgo medievale sul crinale vulcanico tra il Castle e Holyrood Palace. Il Royal Mile, closes e wynds densi, un nucleo Patrimonio dell'Umanità UNESCO che è anche il quartiere più turistico e più impattato dai festival della città.
Old Town copre la città medievale sul crinale vulcanico che corre dall'Edinburgh Castle al Palace of Holyroodhouse — il Royal Mile (composto da Castlehill, Lawnmarket, High Street e Canongate) ne è la spina dorsale. Il quartiere include gli stretti closes e wynds che scendono ripidi su entrambi i lati del crinale — Advocates Close, Mary King's Close, Anchor Close — e il Grassmarket e il Cowgate nella valle a sud. Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1995, insieme alla New Town.
Chi ci vive
Una piccola popolazione residente permanente accanto a un sostanzioso stock di short-term-let e festival-let. Sono presenti studenti della University of Edinburgh, soprattutto negli appartamenti del Cowgate; residenti di lungo periodo restano a macchie, in particolare attorno al Lawnmarket. La presenza internazionale è alta — accademici, avvocati della Court of Session, dipendenti pubblici dello Scottish Government. Le famiglie sono rare.
Com'è di giorno
Fortemente turistico. Il Royal Mile riceve 4-6 milioni di visite turistiche l'anno e percorrerlo in un pomeriggio d'estate significa farsi strada tra gruppi guidati, suonatori di cornamusa in kilt e code per il Castle. I closes laterali sono più tranquilli. Il Grassmarket in basso — un tempo luogo di esecuzioni, oggi una piazza di pub e piccoli negozi — è lo spazio di mercato diurno. Il National Museum of Scotland su Chambers Street e lo Scottish Parliament ai piedi del Mile tengono insieme il versante culturale.
Com'è di sera
Trafficato e con licenze prolungate. I pub e ristoranti del Royal Mile tirano tardi; il Cowgate è la striscia densa della tarda notte — Bannerman's, Sneaky Pete's, Cabaret Voltaire, The Bongo Club e una serie di club aperti fino alle 3. I pub del Grassmarket (The Beehive Inn, The Last Drop, Maggie Dickson's) si riempiono dalle 17. Il Festival di agosto trasforma completamente l'area, con locali aperti fino alle 2-3 ogni notte.
Spostarsi
La stazione di Waverley è ai piedi nord del Mile — a cinque minuti a piedi dalla maggior parte degli indirizzi. Il Lothian Bus 35 corre lungo il Mile; i bus 23, 27, 41, 42, 67 coprono il South Bridge; molte altre linee toccano i margini. Il tram ferma a Princes Street e St Andrew Square a nord della valle. La Old Town è ripida — camminare è intenso, e i closes e wynds sono solo pedonali.
Dove mangiare e fare la spesa
La scena gastronomica mescola trappole per turisti e ristoranti seri. The Witchery by the Castle, The Devil's Advocate, Hendersons of Edinburgh. Whiski Bar e The Royal Mile Tavern tengono insieme la scena pub del Mile; il Grassmarket e Victoria Street hanno boutique indipendenti e la famosa gelateria Mary's Milk Bar. Tesco Metro su Nicolson Street e Sainsbury's su South Bridge coprono la spesa quotidiana.
Quando NON sceglierlo
Se vuoi dormire tranquillo, soprattutto in agosto. Il Royal Mile porta rumore di festival fino alle 2-3 di notte per tutto agosto. Tutto l'anno il transito turistico e il rumore dei club del Cowgate impattano sugli appartamenti delle strade laterali. Molti edifici sono vincolati, con scale ripide, niente ascensori e piante interne scure. La pressione degli short-term-let ha portato gli affitti di lungo periodo tra i più alti della città. Old Town dà il meglio per chi vuole attivamente vivere sul Mile o in un close, accetta il caos del festival e usa tutti i giorni i trasporti centrali e le distanze a piedi.