Vivir en Old Town, Edinburgh
El Edinburgh medieval sobre la cresta volcánica entre el castillo y el Palacio de Holyrood. La Royal Mile, callejones y wynds estrechos, un núcleo Patrimonio de la Humanidad que es también el barrio más turístico y el más afectado por los festivales.
Old Town cubre la ciudad medieval sobre la cresta volcánica que va desde el Edinburgh Castle hasta el Palace of Holyroodhouse: la Royal Mile (formada por Castlehill, Lawnmarket, High Street y Canongate) es su espina dorsal. El barrio incluye los estrechos closes y wynds que caen en pendiente a ambos lados de la cresta —Advocates Close, Mary King's Close, Anchor Close— y el Grassmarket y el Cowgate en el valle del sur. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1995, junto con el New Town.
Quién vive aquí
Una pequeña población residente permanente conviviendo con un stock importante de pisos de alquiler turístico y para festivales. Hay estudiantes de la Universidad de Edinburgh, sobre todo en los pisos del Cowgate; residentes mayores de toda la vida resisten en algunos bolsones, especialmente alrededor del Lawnmarket. La presencia internacional es alta: académicos, abogados del Court of Session, funcionarios del Scottish Government. Las familias son poco habituales.
Cómo es de día
Muy turístico. La Royal Mile recibe entre 4 y 6 millones de visitas turísticas al año y recorrerla una tarde de verano significa esquivar grupos guiados, gaiteros con kilt y colas para el castillo. Los callejones laterales son más tranquilos. El Grassmarket —antaño lugar de ejecuciones, hoy una plaza de pubs y tiendas pequeñas— es el espacio de mercado diurno. El National Museum of Scotland en Chambers Street y el Scottish Parliament al final de la Mile anclan el lado cultural.
Cómo es de noche
Animado y con muchas licencias. Los pubs y restaurantes de la Royal Mile alargan la noche; el Cowgate es la franja densa de la madrugada: Bannerman's, Sneaky Pete's, Cabaret Voltaire, The Bongo Club y un rosario de clubs hasta las 3 h. Los pubs del Grassmarket (The Beehive Inn, The Last Drop, Maggie Dickson's) se llenan a partir de las 17 h. En agosto, durante los festivales, la zona cambia por completo y las salas funcionan hasta las 2 o 3 h todas las noches.
Cómo moverse
La estación de Waverley está al pie norte de la Mile, a cinco minutos a pie de la mayoría de direcciones. La línea 35 de Lothian Buses recorre la Mile; las 23, 27, 41, 42 y 67 cubren el South Bridge; muchas otras rutas pasan por los bordes. El tranvía para en Princes Street y St Andrew Square, al norte del valle. El Old Town es empinado: caminar es exigente y los closes y wynds son solo peatonales.
Comer y comprar
La escena gastronómica mezcla trampas turísticas y restaurantes serios. The Witchery by the Castle, The Devil's Advocate, Hendersons of Edinburgh. Whiski Bar y The Royal Mile Tavern anclan el ambiente de pubs en la Mile; el Grassmarket y Victoria Street tienen tiendas independientes y la famosa heladería Mary's Milk Bar. El Tesco Metro de Nicolson Street y el Sainsbury's de South Bridge cubren la compra del día.
Cuándo NO elegirlo
Si quieres dormir tranquilo, sobre todo en agosto. La Royal Mile arrastra el ruido de los festivales hasta las 2-3 h durante todo agosto. Durante el resto del año, el tránsito turístico y el ruido de los clubs del Cowgate afectan a los pisos de las calles laterales. Muchos edificios están protegidos, con escaleras empinadas, sin ascensor e interiores oscuros. La presión de los alquileres turísticos ha empujado los precios de larga duración a los más altos de la ciudad. El Old Town está en su mejor versión para quienes quieren vivir activamente en la Mile o en un close, asumen el caos festivalero y aprovechan a diario las distancias caminables del centro.