Viver em Old Town, Edimburgo
A Edimburgo medieval sobre a crista vulcânica entre o Castelo e o Palácio de Holyrood. A Royal Mile, ruelas e becos densos, um núcleo Património Mundial da UNESCO que é também o bairro mais turístico e mais afetado pelo festival.
Old Town cobre a cidade medieval sobre a crista vulcânica que vai do Castelo de Edimburgo até ao Palácio de Holyroodhouse — a Royal Mile (composta por Castlehill, Lawnmarket, High Street e Canongate) é a espinha dorsal. O bairro inclui as estreitas closes e wynds que descem a pique de ambos os lados da crista — Advocates Close, Mary King's Close, Anchor Close — e o Grassmarket e o Cowgate no vale a sul. Património Mundial da UNESCO desde 1995, em conjunto com a New Town.
Quem vive aqui
Uma pequena população residente permanente a par de um stock substancial de alojamento de curta duração e arrendamentos de festival. Há estudantes da Universidade de Edimburgo, sobretudo nos apartamentos do Cowgate; alguns residentes antigos mantêm-se em zonas específicas, sobretudo à volta do Lawnmarket. A presença internacional é elevada — académicos, advogados do Court of Session, funcionários públicos do Governo Escocês. Famílias são raras.
Como é durante o dia
Muito turístico. A Royal Mile recebe 4 a 6 milhões de visitantes por ano e percorrê-la numa tarde de verão significa serpentear entre grupos turísticos, gaiteiros de kilt e filas para o Castelo. As closes laterais são mais calmas. O Grassmarket em baixo — outrora local de execuções, hoje uma praça de pubs e pequenas lojas — é o espaço de mercado diurno. O National Museum of Scotland na Chambers Street e o Parlamento Escocês no fundo da Mile ancoram a vida cultural.
Como é à noite
Movimentado e licenciado. Os pubs e restaurantes da Royal Mile abrem até tarde; o Cowgate é a faixa noturna mais densa — Bannerman's, Sneaky Pete's, Cabaret Voltaire, The Bongo Club e uma série de clubes até às 3h. Os pubs do Grassmarket (The Beehive Inn, The Last Drop, Maggie Dickson's) enchem a partir das 17h. O Festival de agosto transforma a zona por completo, com salas a funcionar até às 2h-3h todas as noites.
Como se desloca
A estação de Waverley está no extremo norte da Mile — a cinco minutos a pé da maioria das moradas. A Lothian Bus 35 corre ao longo da Mile; as 23, 27, 41, 42, 67 cobrem o South Bridge; muitas outras linhas tocam os limites. O tram para em Princes Street e St Andrew Square a norte do vale. A Old Town é íngreme — andar a pé é exigente, e as closes e wynds são apenas pedonais.
Comer e fazer compras
A cena gastronómica mistura armadilhas para turistas com restaurantes sérios. The Witchery by the Castle, The Devil's Advocate, Hendersons of Edinburgh. O Whiski Bar e o The Royal Mile Tavern ancoram a vida de pub na Mile; o Grassmarket e a Victoria Street têm boutiques independentes e a famosa geladaria Mary's Milk Bar. O Tesco Metro na Nicolson Street e o Sainsbury's no South Bridge tratam das compras do dia a dia.
Quando NÃO o escolher
Se quer dormir em paz, especialmente em agosto. A Royal Mile carrega ruído de festival até às 2h-3h ao longo de agosto. Todo o ano, o tráfego turístico e o ruído dos clubes do Cowgate afetam os apartamentos nas ruas laterais. Muitos edifícios são classificados, com escadas íngremes, sem elevadores e plantas interiores escuras. A pressão dos alojamentos de curta duração empurrou as rendas de longa duração para as mais altas da cidade. A Old Town dá o seu melhor para quem quer mesmo viver na Mile ou numa close, aceita o caos do festival e usa todos os dias os transportes centrais e as distâncias a pé.