Vivere a Bois-Blancs, Lilla

Bois-Blancs è il quartiere sulla quasi-isola di terra tra due rami del canale della Deûle, nella parte occidentale di Lilla, delimitato dal Pont Royal e dal Canale della Deûle a nord ed est, e dal taglio del Bras de la Barre a sud e ovest. La particolare geografia fa sì che Bois-Blancs sia collegato al resto di Lilla solo da una manciata di ponti, il che gli conferisce un distintivo carattere insulare e un'aria un po' appartata: i residenti parlano di "uscire dall'isola" per dire che si va in centro. Il nome (letteralmente "boschi bianchi") si riferisce ai salici e ai pioppi che un tempo costeggiavano i canali, prima dell'espansione industriale dell'Ottocento.

Storia e identità

Il quartiere si sviluppò nell'Ottocento attorno al traffico dei canali: chiatte, porti, cantieri navali e piccole industrie. Stabilimenti tessili, metallurgici e chimici si diffusero nella parte meridionale. Le case operaie in mattoni riempirono le strade. Il declino industriale della fine del Novecento lasciò un paesaggio di fabbriche dismesse, abitazioni fatiscenti e lotti contaminati. La svolta arrivò nel 2009 con l'apertura di Euratechnologies, un grande polo per le imprese tecnologiche e digitali ricavato dalla riconversione dell'ex fabbrica tessile Le Blan Lafont, all'estremità occidentale del quartiere. Oggi ospita centinaia di startup, scuole di programmazione e formazione tecnologica, grandi aziende del settore (tra cui Microsoft), diversi fondi di venture capital e una forte comunità tech. Il quartiere è ora in transizione, con nuovi complessi residenziali lungo il canale, una gentrificazione graduale e uno strato di popolazione operaia che caratterizza le strade più antiche.

Cosa aspettarsi

Un quartiere in movimento. Famiglie operaie da lungo tempo residenti nelle vecchie strade di mattoni, nuovi arrivati di ceto medio negli appartamenti recenti affacciati sul canale, lavoratori del tech che ogni giorno si spostano verso Euratechnologies, e un mix di famiglie di origine immigrata (maghrebina, subsahariana, portoghese) che vive qui da decenni. Le abitazioni sono varie: piccoli edifici in mattoni di due-tre piani nelle strade storiche, più ampi complessi di edilizia popolare degli anni Settanta sul margine orientale e un numero crescente di nuovi edifici lungo il canale, con balconi e vista sulla Deûle. La qualità varia molto: scegliete in base al caseggiato e alla vicinanza al canale. Alcune strade vicino ai vecchi siti industriali appaiono ancora poco sviluppate.

Trasporti

La linea 2 della metropolitana ferma a Bois-Blancs, al centro del quartiere, e a Canteleu - Euratechnologies, sul lato occidentale presso il polo tecnologico; entrambe si trovano a circa 10 minuti da Grand Place. Gli autobus 12 e 18 attraversano il quartiere. A piedi, per raggiungere il centro attraverso il Pont Royal e il Boulevard de la Moselle, servono 20-25 minuti. Pedalare lungo i sentieri di alaggio dei canali è uno dei percorsi più piacevoli di Lilla: pianeggiante, continuo e protetto dal traffico. Il polo Euratechnologies dista 5 minuti in bicicletta. Il parco della Cittadella si raggiunge in 10 minuti a piedi attraversando il ponte. I due rami del canale definiscono la geografia quotidiana: molti residenti si identificano fortemente con l'uno o con l'altro lato.

Cosa fare

I sentieri di alaggio lungo i canali sono lo spazio all'aperto caratteristico del quartiere: camminate, bicicletta, pesca, kayak. Il campus di Euratechnologies organizza eventi pubblici, conferenze e una giornata di porte aperte annuale. Il parco della Marbrerie (tecnicamente appena oltre il confine) e gli spazi verdi lungo il canale offrono respiro. Il commercio di prossimità è limitato: panetterie, macellerie e qualche caffè su Avenue de la République e Rue de l'Ouest. La maggior parte dei residenti fa la spesa in centro o nei supermercati più grandi ai margini del quartiere. I ristoranti si concentrano intorno al polo Euratechnologies e lungo l'Avenue Marx Dormoy; la vita dei bar è scarsa. I festival annuali della Métropole di Lilla portano occasionalmente eventi sulle rive del canale.

Adatto a

Lavoratori del tech attivi presso Euratechnologies, giovani coppie che acquistano il primo appartamento, persone che apprezzano la vita sul canale e non si preoccupano della geografia insulare un po' disconnessa. Bois-Blancs si adatta a chi lavora nella metà occidentale dell'area metropolitana, a chi desidera spostamenti pianeggianti in bicicletta e a chi si trova a suo agio in un quartiere in piena transizione. I nuovi appartamenti sul canale offrono spazio e luce che nel centro, a prezzi comparabili, non si trovano. È meno adatto a chi cerca un quartiere pienamente formato, con una vita commerciale intensa e attività di strada: Bois-Blancs sta migliorando, ma presenta ancora lacune in negozi, ristoranti e vita serale. Alcune strade più antiche soffrono ancora dell'eredità post-industriale e appaiono trascurate. La geografia insulare significa che spostarsi ogni giorno verso est, in centro e oltre, richiede di attraversare uno dei ponti: un vincolo quotidiano. Scegliete in base alla vicinanza al canale e al caseggiato.