Vivere a Feydeau, Nantes

Feydeau è uno degli angoli più architettonicamente caratteristici di Nantes - un allungato cuneo di edifici settecenteschi che occupa quella che, fino al 1929, era un'isola vera e propria sulla Loira. Quando il bras de l'Hôpital, il braccio del fiume, fu colmato negli anni tra le due guerre, l'Île Feydeau divenne semplicemente una striscia di terra compresa tra il cours Olivier de Clisson a nord (l'antico corso del fiume, ora sepolto) e il cours Franklin Roosevelt e il cours John-Kennedy a sud. Gli edifici sono rimasti - e sono straordinari: facciate in pietra squadrata, mascheroni scolpiti (volti in pietra sopra porte e finestre) e la geometria leggermente fuori asse dell'antica banchina fluviale.

Storia e identità

L'Île Feydeau fu edificata a metà del Settecento dagli armatori e dai mercanti di Nantes, all'apice della ricchezza della città, allora primo porto atlantico della Francia. Gran parte di quella ricchezza derivava dal commercio triangolare, la tratta atlantica degli schiavi, nella quale Nantes fu per oltre un secolo il principale porto francese; le facciate settecentesche con mascheroni che rendono così distintiva Feydeau furono, in molti casi, pagate con i proventi di quel traffico. Il Mémorial de l'abolition de l'esclavage - un passaggio commemorativo sotterraneo lungo il quai de la Fosse, a breve distanza a ovest di Feydeau - è stato inaugurato nel 2012 per riconoscere quella storia. Il quartiere stesso fu un'isola vera e propria fino al colmamento del bras de l'Hôpital nel 1929, lasciando gli eleganti edifici settecenteschi come unica traccia fisica del antico corso del fiume.

Cosa aspettarsi

Denso ma di carattere misto. L'architettura è uniformemente imponente - immeubles de rapport settecenteschi di cinque e sei piani, con facciate in pietra squadrata e mascheroni scolpiti - ma gli usi al piano terra sono vari: studi legali e notarili, banche, caffè e bistrot, piccoli negozi specializzati e alcune attività commerciali. L'Allée Turenne e l'Allée Duguay-Trouin corrono lungo quella che un tempo era la riva del fiume. Molti edifici si sono visibilmente assestati nel corso di due secoli (si notano porte che non sono più perfettamente a piombo e piastrelle dei pavimenti che digradano verso il centro), perché sono stati costruiti su depositi alluvionali fluviali. I residenti sono un mix di nantesi anziani di lunga data, professionisti che vivono negli appartamenti ai piani alti e un numero crescente di giovani arrivati attratti dal carattere architettonico.

Trasporti

Eccellenti. La fermata del tram Commerce - nel punto di convergenza di tutte e tre le linee tranviarie e di diverse linee del Busway - si trova al margine orientale di Feydeau. Da lì, raggiungere qualsiasi punto del centro di Nantes è un breve tragitto. La Médiathèque, sulla T1, si trova all'estremità occidentale. Il modo predefinito di spostarsi è a piedi. La bicicletta è comoda sui cours pianeggianti dell'antica banchina, sebbene qui il traffico sia più intenso che nel centro medievale. Il parcheggio è limitato dai permessi per residenti.

Cosa fare

Camminare e osservare. L'Allée Turenne e le vie circostanti premiano l'attenzione lenta - i soli mascheroni formano un museo di scultura all'aperto, con centinaia di volti in pietra scolpiti sopra le porte. Il Mémorial de l'abolition de l'esclavage sul quai de la Fosse dista cinque minuti a piedi verso ovest ed è un contesto essenziale per capire che cosa abbia costruito queste facciate. Ristoranti e brasserie si allineano sul cours Olivier de Clisson e sul cours Franklin-Roosevelt. La Place Royale e il Passage Pommeraye si trovano a tre minuti a piedi verso nord. L'Île de Nantes si raggiunge attraversando il Pont Anne-de-Bretagne - quattro minuti a piedi verso sud. La vita notturna del Bouffay è a sei minuti a piedi verso est.

Ideale per

Chi è attratto dalla specificità architettonica - facciate settecentesche con mascheroni e la geometria unica di un'antica isola ancora leggibile nella pianta delle strade. Adatto a professionisti, a chi si trasferisce a metà carriera e a visitatori accademici. Il quartiere si trova al centro geografico della città, a due minuti dall'Île de Nantes e a tre minuti dalla Place Royale. Meno adatto a famiglie che necessitano di spazio e giardini, o a chi si aspetta appartamenti moderni - gli edifici sono anteriori al 1800 e molti non hanno ascensore.