Photo Unsplash
Viver em Howth, Dublin
A vila piscatória da península nordeste de Dublin no final da linha DART — um porto activo com desembarques diários, dramáticos trilhos pelas falésias de *Howth Head*, meia dúzia de restaurantes de peixe de nível sério e a sensação invulgar de vida de vila costeira a 35 minutos de comboio do centro.
Howth (de Binn Éadair em irlandês) é a península rochosa que fecha o braço norte da Baía de Dublin, um antigo entreposto comercial viking e um dos povoamentos continuamente habitados mais antigos da Irlanda. A vila moderna situa-se em redor do porto activo do lado norte da península, com ruas residenciais que sobem as encostas a sul e a leste em direcção ao topo de Howth Head e ao Bailey Lighthouse. A península está ligada ao Dublin continental apenas por um estreito istmo em Sutton, e embora faça parte do sistema de transporte urbano desde o caminho-de-ferro do século XIX, Howth conserva uma identidade forte e distinta como vila à parte. A vida quotidiana gira em torno do porto, dos trilhos das falésias e da linha DART, que termina na estação Howth junto ao porto, com 35 minutos de viagem até Connolly no centro.
O que é
Uma vila peninsular de cerca de 8 000 habitantes estruturada em três zonas principais. O porto e o West Pier (arrastões em actividade, a estação da RNLI, o memorial Asgard, os restaurantes de peixe e as peixarias) ancoram o centro comercial. A rua principal da vila sobe suavemente desde o porto com cafés, pubs, talho, charcutaria, Centra, SuperValu, igrejas e uma pequena Howth Library. As ruas residenciais continuam a subir em direcção a Howth Head com uma mistura de vivendas vitorianas (Balscadden Road, Thormanby Road), casas isoladas do século XX em grandes lotes e uma camada de blocos de apartamentos dos anos 90 e 2000 mais perto do porto. O lado norte da península olha para Lambay Island e Ireland's Eye; o lado sul mira a longa língua de areia de Bull Island e Sutton.
Quem vive aqui
Três grupos principais. Famílias de longa data — muitas remontam a várias gerações e mantêm-se ligadas à indústria piscatória ou aos ofícios do porto — formam o núcleo da vila. Uma segunda vaga de quadros abastados e reformados mudou-se do sul de Dublin a partir dos anos 80, atraída pelo cenário, pelo carácter de vila e pela DART. Uma terceira coorte mais recente de famílias jovens e profissionais em teletrabalho instalou-se durante a pressão da habitação de 2020-22, priorizando espaço, vista e estilo de vida ao ar livre sobre a distância a pé do escritório. Existe uma pequena presença estudantil da DCU e do Trinity que aproveita rendas de quarto mais baratas do que as do sul. Os turistas — Howth é um dos destinos de passeio de um dia mais populares de Dublin — passam em grande número aos fins de semana mas não são residentes.
Como é de dia
Sossegado durante a semana, movimentado ao fim de semana. O porto arranca cedo — os arrastões descarregam no East Pier entre as 4 e as 6 da manhã e as peixarias (Wright's of Howth, Nicky's Plaice, Doran's) abrem ao pequeno-almoço. Os cafés da vila (The Bookshop Café, Octopussys, Beshoffs) enchem-se a partir de meio da manhã com uma mistura de moradores, pais à entrada da escola e o fluxo constante de visitantes dos trilhos das falésias. O próprio trilho está em uso contínuo a partir do final da manhã — o Howth Cliff Path Loop (sinalizado com cinco rotas por cores entre 6 e 12 km) é um dos trilhos mais percorridos da Irlanda. O tráfego escolar e de escritório fora da península em DART ou pela estrada costeira R105 vai das 7:30 às 9.
Como é à noite
Genuinamente de vila. Os pubs (The Bloody Stream sob os arcos da DART, The Abbey Tavern, Ye Olde Abbey Tavern, The Anchor, Findlater's) mantêm tráfego nocturno constante com moradores e visitantes que ficam para uma cerveja ao início da noite depois do trilho. A cena dos restaurantes gira em torno do peixe — Aqua no West Pier, King Sitric perto do farol, Octopussys na vila, Crabby Jo's e vários outros — com reserva imprescindível ao fim de semana. A vila está sossegada pelas 23 durante a semana e pela 1 ao fim de semana; não há propriamente cena de clubes. Howth Castle (hoje em grande parte convertido em habitação e espaços para eventos) e o hotel Deer Park organizam ocasionalmente eventos maiores.
Mobilidade
A DART (o comboio suburbano electrificado de Dublin) é a linha vital — a estação de Howth é o terminal norte, com comboios a cada 10-15 minutos em hora de ponta e um trajecto de 35 minutos até Connolly no centro, prolongando-se a Pearse e à costa sul. As linhas 31 e 31a da Dublin Bus saem do terminal de Abbey Street no centro via Clontarf e Sutton até à vila. A bicicleta na península é espectacular mas exposta — a subida da Howth Road é séria — e até ao centro pela costa é um trajecto de 55 minutos. O carro é prático para a península e para a estrada costeira até Clontarf, mas o gargalo de Sutton Cross atrasa o trajecto de manhã. O estacionamento na vila é pago e apertado nos fins de semana de verão.
Comer e fazer compras
A cena do marisco e do peixe é o argumento principal. Wright's, Nicky's, Doran's e as bancas mais pequenas do porto vendem peixe e marisco desembarcado do dia a preços bem abaixo dos do centro. O Howth Market de domingo (sob a ponte da DART no porto) funciona todo o ano e combina bancas de comida, artesanato e música ao vivo. As compras diárias estão bem cobertas por um grande SuperValu e um Centra mais pequeno. Para compra semanal maior ou retail não alimentar, os moradores vão de carro a Sutton Cross (Tesco, lojas mais pequenas), ao centro comercial Pavilions em Swords (15 minutos de carro) ou ao centro de Dublin.
Quando NÃO escolher
Howth não é para toda a gente que trabalha no centro de Dublin. Os 35 minutos de DART em cada sentido são viáveis mas acumulam-se ao longo do ano; se o escritório ou a universidade ficam no sul (UCD, Belfield, Sandyford) o trajecto ultrapassa facilmente a hora. O clima na península é genuinamente mais exposto que o da cidade — vento, nevoeiro marítimo e tempestades de inverno são notavelmente mais fortes que no Dublin central, e os trilhos das falésias tornam-se intransitáveis durante várias semanas no inverno. Os fins de semana turísticos (sobretudo no verão e em feriados prolongados) lotam a rua principal e enchem a DART no regresso ao centro. As rendas — outrora baratas para padrões costeiros dublinenses — subiram significativamente desde 2020 e a vila deixou de ser opção de baixo orçamento.
Howth é a escolha certa para quem realmente valoriza a vida de vila costeira — caminhadas diárias pelas falésias, banhos em Balscadden ou the Cove, peixe fresco como parte real da compra semanal — e consegue absorver um trajecto de 35 minutos. Para uma sensação costeira semelhante com trajecto mais curto: Sandymount ou Clontarf. Para transportes e comércio mais desenvolvidos: Sutton na mesma linha DART uma paragem antes. Para vida costeira espectacular mas mais isolada: Dalkey ou Killiney no lado sul.