Photo Unsplash
A locui în Howth, Dublin
Satul pescăresc de pe peninsula nord-estică a Dublinului, la capătul liniei DART — un port activ cu debarcări zilnice, dramaticele poteci pe stâncile de la *Howth Head*, o jumătate de duzină de restaurante de pește la nivel serios și senzația neobișnuită de viață autentică de sat costier la 35 de minute de tren de centrul orașului.
Howth (de la Binn Éadair în irlandeză) este peninsula stâncoasă care închide brațul nordic al Golfului Dublin, un fost punct comercial viking și una dintre cele mai vechi așezări locuite în permanență din Irlanda. Satul modern se află în jurul portului activ de pe partea nordică a peninsulei, cu străzi rezidențiale care urcă pantele spre sud și est, către vârful Howth Head și Bailey Lighthouse. Peninsula este conectată cu Dublinul continental doar printr-o istmă îngustă la Sutton, iar deși face parte din sistemul de transport al orașului încă de la calea ferată din secolul al XIX-lea, Howth păstrează o identitate puternică, distinctă, de sat aparte. Viața de zi cu zi se învârte în jurul portului, al potecilor pe stânci și al liniei DART, care se termină la stația Howth lângă port, cu o cursă de 35 de minute până la Connolly în centrul orașului.
Ce este
Un sat peninsular cu aproximativ 8 000 de locuitori, structurat în trei zone principale. Portul și West Pier (traulere active, stația RNLI, memorialul Asgard, restaurantele de pește și pescăriile) ancorează centrul comercial. Strada principală a satului urcă ușor de la port, cu cafenele, pub-uri, măcelar, gastronomie, Centra, SuperValu, biserici și o mică Howth Library. Străzile rezidențiale continuă să urce spre Howth Head cu un amestec de vile victoriene (Balscadden Road, Thormanby Road), case unifamiliale din secolul XX pe loturi mari și un strat de blocuri de apartamente din anii '90 și 2000 mai aproape de port. Latura nordică a peninsulei privește spre Lambay Island și Ireland's Eye; latura sudică se uită spre lunga limbă de nisip de la Bull Island și Sutton.
Cine locuiește aici
Trei grupuri principale. Familii vechi — multe dintre ele se întorc prin mai multe generații și rămân legate de industria pescuitului sau de meseriile portuare — formează nucleul satului. Un al doilea val de profesioniști înstăriți și pensionari s-a mutat din sudul Dublinului începând cu anii '80, atras de cadrul, de caracterul de sat și de DART. O a treia cohortă, mai recentă, de familii tinere și profesioniști în muncă la distanță s-a stabilit în timpul presiunii imobiliare din 2020-22, prioritizând spațiul, vederea și stilul de viață în aer liber în detrimentul distanței pe jos față de birou. Există o mică prezență studențească de la DCU și Trinity care profită de chiriile pentru camere mai mici decât în cartierele sudice. Turiștii — Howth este una dintre cele mai populare destinații de o zi din Dublin — trec în număr mare în weekend, dar nu sunt rezidenți.
Cum e ziua
Liniștit în zilele lucrătoare, animat în weekend. Portul pornește devreme — traulerele descarcă la East Pier între 4 și 6 dimineața, iar pescăriile (Wright's of Howth, Nicky's Plaice, Doran's) sunt deschise de la micul dejun. Cafenelele satului (The Bookshop Café, Octopussys, Beshoffs) se umplu de la mijlocul dimineții cu un amestec de localnici, părinți la programul școlii și fluxul constant de drumeți de pe potecile cu stânci. Poteca însăși este în uz continuu de la sfârșitul dimineții — Howth Cliff Path Loop (semnalizat cu cinci trasee codificate cu culori, între 6 și 12 km) este una dintre cele mai bătute poteci din Irlanda. Traficul școlar și de birou care iese de pe peninsulă cu DART sau pe șoseaua costieră R105 merge de la 7:30 la 9.
Cum e seara
Autentic de sat. Pub-urile (The Bloody Stream sub arcadele DART, The Abbey Tavern, Ye Olde Abbey Tavern, The Anchor, Findlater's) susțin un trafic seral constant cu un amestec de localnici și vizitatori care rămân pentru o bere de început de seară după potecă. Scena de restaurante este centrată pe pește — Aqua pe West Pier, King Sitric lângă far, Octopussys în sat, Crabby Jo's și mai multe altele — cu rezervare obligatorie în weekend. Satul este liniștit la 23 în zilele lucrătoare și la 1 în weekend; nu există o adevărată scenă de cluburi. Howth Castle (astăzi în mare parte transformat în locuințe și spații pentru evenimente) și hotelul Deer Park găzduiesc ocazional evenimente mai mari.
Cum te miști
DART-ul (trenul suburban electrificat al Dublinului) este artera principală — stația Howth este capătul nordic, cu trenuri la fiecare 10-15 minute la orele de vârf și o cursă de 35 de minute până la Connolly în centru, continuând spre Pearse și coasta sudică. Liniile 31 și 31a ale Dublin Bus pleacă din terminalul Abbey Street în oraș via Clontarf și Sutton până în sat. Mersul pe bicicletă pe peninsulă este spectaculos, dar expus — urcarea Howth Road este serioasă — iar până în centru pe coastă este o cursă de 55 de minute. Mașina este practică pentru peninsulă și pentru șoseaua costieră până la Clontarf, dar gâtul de sticlă de la Sutton Cross încetinește naveta de dimineață. Parcarea în sat este cu plată și strânsă în weekendurile de vară.
A mânca și a face cumpărături
Scena fructelor de mare și a peștelui este principalul argument. Wright's, Nicky's, Doran's și tarabele mai mici din port vând pește și crustacee prinse în ziua respectivă la prețuri mult sub cele din centru. Howth Market de duminică (sub podul DART din port) funcționează tot anul și combină standuri de mâncare, artizanat și muzică live. Cumpărăturile zilnice sunt bine acoperite de un SuperValu mare și un Centra mai mic. Pentru cumpărături săptămânale mai mari sau retail non-alimentar, locuitorii merg cu mașina la Sutton Cross (Tesco, magazine mai mici), la centrul comercial Pavilions din Swords (15 minute cu mașina) sau în centrul Dublinului.
Când să NU îl alegi
Howth nu este pentru toți cei care lucrează în centrul Dublinului. Cele 35 de minute cu DART-ul în fiecare direcție sunt fezabile, dar se adună de-a lungul anului; dacă biroul sau facultatea sunt în sud (UCD, Belfield, Sandyford), naveta depășește cu ușurință o oră. Vremea de pe peninsulă este chiar mai expusă decât cea din oraș — vântul, ceața marină și furtunile de iarnă sunt vizibil mai puternice decât în Dublinul central, iar potecile cu stânci devin impracticabile mai multe săptămâni în fiecare iarnă. Weekendurile turistice (mai ales vara și la sărbătorile lungi) aglomerează strada principală și umplu DART-ul la întoarcerea în centru. Chiriile — odinioară ieftine pentru standardele costiere dublineze — au crescut semnificativ din 2020, iar satul nu mai este o opțiune pentru buget mic.
Howth este alegerea potrivită pentru cei care apreciază cu adevărat viața de sat costier — plimbări zilnice pe stânci, înot la Balscadden sau the Cove, peștele proaspăt ca parte reală a cumpărăturilor săptămânale — și care pot absorbi o navetă de 35 de minute. Pentru o senzație costieră similară cu navetă mai scurtă: Sandymount sau Clontarf. Pentru transport și comerț mai dezvoltate: Sutton pe aceeași linie DART, cu o stație mai devreme. Pentru viață costieră spectaculoasă, dar mai izolată: Dalkey sau Killiney pe coasta sudică.