Viver em City Centre, Manchester

O City Centre (tal como surge na designação oficial e na terminologia de planeamento da Grande Manchester) refere-se ao distrito residencial de construção recente que, nos últimos vinte anos, preencheu a cunha de Manchester dentro do corredor do anel interior. A transformação é impressionante: quando a bomba do IRA de 1996 destruiu uma parte significativa do centro da cidade e deu início a uma ronda de regeneração, a zona tinha uma população residente de cerca de 1000 pessoas. Hoje ultrapassa largamente as 60 000. Spinningfields (o polo financeiro e jurídico na margem ocidental), as torres ao longo da Deansgate, o desenvolvimento NOMA na margem norte, St John's a sul, First Street e o projeto Mayfield a sudeste, e os vários conjuntos de torres de apartamentos pelo meio criaram uma cidade de apartamentos de alta densidade em redor do centro histórico.

Quem vive aqui

Uma comunidade jovem, profissional e transitória. Profissionais de tecnologia, finanças e direito nos escritórios do centro (as quatro grandes firmas de contabilidade, as principais sociedades de advogados, as sedes de empresas), profissionais dos media, trabalhadores do comércio e da hotelaria (os restaurantes e lojas do centro empregam milhares de pessoas), jovens profissionais em percursos de construção de carreira de três a cinco anos em Manchester, e uma camada considerável de expatriados internacionais (Manchester tem sido, na última década, a cidade do Reino Unido com maior crescimento na imigração profissional internacional). Estudantes com orçamento para apartamentos novos representam uma fatia notável. A mistura internacional é genuína - entre as populações de centro urbano mais diversas do Reino Unido fora de Londres.

Como é de dia

Intenso e comercial. A deslocação matinal para o centro enche as ruas de trabalhadores de escritório - Spinningfields, Deansgate, NOMA e Piccadilly Gardens processam diariamente dezenas de milhares de viajantes. As ruas comerciais (Market Street, o Manchester Arndale, King Street, St Ann's Square) absorvem o movimento diurno do comércio. A Catedral de Manchester, o Royal Exchange Theatre no histórico edifício da Royal Exchange, o People's History Museum e os vários edifícios municipais em redor da Albert Square (a Câmara Municipal está encerrada para restauro desde 2018, com reabertura prevista para 2027) constituem os pólos culturais e cívicos. A densidade turística é elevada, mas a cidade é suficientemente grande para a absorver.

Como é à noite

Uma das cenas noturnas de centro urbano mais animadas do Reino Unido. A faixa de aperitivos e cocktails em Spinningfields, a cena de cerveja artesanal e design do Northern Quarter (imediatamente a nordeste), a aldeia gay ao longo da Canal Street (imediatamente a leste), os mercados gastronómicos (Mackie Mayor, o Manchester Hall, The Black Friar), os teatros (o Royal Exchange, o Palace, a Opera House), as salas de concertos (o Manchester Apollo, a Albert Hall, a Gorilla) - o centro de Manchester rivaliza genuinamente com Londres em densidade de oferta noturna. A vida noturna é das mais fortes do Reino Unido fora de Londres. Nos fins de semana, as ruas mantêm-se movimentadas até às 3 ou 4 da manhã.

Como se deslocar

O nó mais bem ligado de Manchester. As oito linhas do Metrolink convergem no centro, com paragens em Piccadilly Gardens, Saint Peter's Square, Deansgate-Castlefield, Victoria, Shudehill, Market Street e outras. A estação Manchester Piccadilly serve a rede ferroviária nacional. A estação Manchester Victoria serve a rede regional. Há autocarros em todas as direções. O Aeroporto de Manchester fica a 20 minutos de comboio. Atravessar a pé o centro da cidade demora 15 a 25 minutos. A circulação de bicicleta melhorou com a Bee Network. Conduzir até ao centro está condicionado pelas taxas da Zona de Ar Limpo, sendo o estacionamento caro e escasso.

Alimentação e compras

A oferta gastronómica está entre as melhores do Reino Unido fora de Londres. Só o Northern Quarter - a cinco minutos de qualquer ponto do centro - tem centenas de restaurantes, bares e cafés independentes. Os mercados gastronómicos Mackie Mayor (a antiga praça de mercado de Smithfield, convertida) e Manchester Hall asseguram a restauração informal. Spinningfields acolhe as propostas mais sofisticadas e os locais para o pós-trabalho empresarial. A praça de restauração do Manchester Arndale e o Trafford Centre (a uma viagem de elétrico) cobrem as opções de cadeias. Para compras de mercearia, há Sainsbury's, Tesco, o Marks & Spencer Food Hall, Lidl na Deansgate, Waitrose na King Street, o Manchester Arndale Market Hall para produtos frescos, e os vários mercearias asiáticas e halal na Oldham Street e pelo Northern Quarter adentro.

Quando NÃO escolher

Se procura sossego, carácter ou um sentido de comunidade de bairro. O City Centre é transitório por natureza - a rotatividade nos edifícios de torres é elevada, os vizinhos mudam todos os anos, e o perfil dos residentes é mais jovem e mais orientado para a carreira do que enraizado na comunidade. A qualidade dos apartamentos novos varia muito - alguns empreendimentos são excelentes, outros têm revelado problemas de manutenção e qualidade. O ruído da vida noturna de fim de semana nas ruas da Deansgate e do Northern Quarter prolonga-se até às 4 da manhã. As obras ao longo da Mayfield, da First Street e de vários outros locais de requalificação trazem ruído constante. Alguns apartamentos novos têm custos de renda de solo e de taxas de serviço que surpreendem quem chega.

O City Centre funciona particularmente bem para o profissional de empresa com escritório na Spinningfields, na Deansgate ou no NOMA, para o expatriado internacional num estágio de três a cinco anos em Manchester, para o jovem profissional na casa dos vinte e trinta anos que valoriza poder ir a pé para tudo, e para o residente profissional transitório que privilegia a conveniência acima do carácter do bairro. Para residentes de longa duração que procuram a textura real de um bairro, famílias com filhos em idade escolar, ou quem procura sossego, Ancoats, Castlefield, a mais a sul Chorlton ou Didsbury, que lhe ficam próximos, oferecem melhores soluções.