Leben in Rathenauviertel, Köln

Das Rathenauviertel liegt im Stadtbezirk Innenstadt, innerhalb des Stadtteils Neustadt-Süd, in der westlichen Hälfte des wilhelminischen Rings. Es ist eher ein Veedel als ein Verwaltungsbezirk: Der Name umfasst das Straßenraster um den Rathenauplatz, zwischen der Zülpicher Straße im Osten und den von der Aachener Straße nach unten führenden Straßen im Westen. Es ist der Kern dessen, was Köln das Kwartier Latäng nennt, eine lokale Abwandlung des Pariser Quartier Latin, und es ist das konzentrierteste Studentenviertel der Stadt.

Was es ist

Ein Platz und die Straßen, die ihm zugewandt sind. Der Rathenauplatz ist ein 2,77 Hektar großer Park, umschlossen von dichter Bebauung und eingerahmt von Roonstraße, Zülpicher Straße, Dasselstraße und Lindenstraße: eine Allee aus Platanen am Rand, eine Wiese in der Mitte, umgeben von Sträuchern, mehr als zweihundert Bäume, Spielplätze und Platz für Boule. Er wurde als Königsplatz angelegt und 1923 umbenannt, nach der Ermordung Walther Rathenaus im Vorjahr; die Nationalsozialisten kehrten den Namen 1933 um, und nach dem Krieg wurde er wiederhergestellt. An seinem Rand steht die Kölner Synagoge an der Roonstraße, zwischen 1895 und 1899 im neuromanischen Stil erbaut, beim Pogrom 1938 zerstört und 1958 und 1959 wieder aufgebaut; heute dient sie als religiöses und kulturelles Zentrum der jüdischen Gemeinde, mit einem Ritualbad, einem Saal und einem Museum. Die umliegenden Blöcke sind fünfgeschossige Mietshäuser aus der Gründerzeit und der Nachkriegszeit, mit Läden, Bars und kleinen unabhängigen Theatern im Erdgeschoss.

Wer hier wohnt

Vor allem Studierende. Wohngemeinschaften machen einen sehr großen Teil des Wohnraums aus, und viele davon werden seit Jahrzehnten von einer Mietergeneration an die nächste weitergegeben. Daneben leben Doktoranden, junge Berufstätige, die noch nicht ausgezogen sind, Künstler und Theaterleute sowie eine verbliebene ältere Bevölkerung, die zusah, wie das Veedel um sie herum zu einem Ausgehviertel wurde. Die Fluktuation ist hoch, was bedeutet, dass hier häufiger Zimmer frei werden als fast überall sonst in Köln; die Zimmer sind oft klein, abgenutzt und liegen in Wohnungen, in denen schon viele Mieter gewohnt haben.

Wie es tagsüber ist

Der Platz übernimmt die Hauptarbeit. An einem schönen Tag füllt er sich ab dem Mittag: Menschen lesen, Hunde, ein Boule-Spiel, Studierende zwischen den Vorlesungen, Eltern auf den Spielplätzen. Die Straßen ringsum haben Copyshops, Antiquariate, günstige Mittagstische, Cafés und die Eingänge kleiner Theater. Der Hauptcampus der Universität liegt rund anderthalb Kilometer westlich, das sind fünfzehn Minuten zu Fuß oder fünf Minuten mit dem Fahrrad, und der Strom von Menschen zwischen beiden ist ständig. Es ist belebt, ohne kommerziell zu sein: Dies ist kein Einkaufsviertel, sondern ein Viertel, in dem Menschen sehr dicht beieinander wohnen.

Wie es am Abend ist

Laut, und das ist kein Zufall. Dies ist die dichteste Ansammlung von Bars in Köln außerhalb der Altstadt – Szenebars, Studentenkneipen, Restaurants aller ausländischen Küchen, die die Stadt zu bieten hat, kleine Theater, deren Publikum herausströmt, und an warmen Abenden mehrere hundert Menschen auf und um den Platz. Der Lärm dauert lange und herrscht an den meisten Wochentagen während des Semesters. Es gibt keine Version des Rathenauviertels, in der man hier ruhig wohnen kann, und wer sich hier ein Zimmer sucht, entscheidet sich auch dafür. Der Ausgleich ist, dass alles zu Fuß erreichbar ist, einschließlich des Heimwegs.

Mobilität

Durch das Veedel selbst verkehrt keine Stadtbahnlinie, aber vier Haltestellen liegen an seinem Rand, und keine davon ist mehr als etwa sechshundert Meter vom Platz entfernt. Der Zülpicher Platz, rund dreihundert Meter östlich, wird von den Linien 9, 12 und 15 bedient. Der Barbarossaplatz, fünfhundert Meter südöstlich, hat die Linien 12, 15, 16 und 18. Der Rudolfplatz, sechshundert Meter nördlich, hat die Linien 1, 7, 12 und 15. Die Haltestelle Dasselstraße/Bahnhof Süd, dreihundertfünfzig Meter südlich, hat die Linie 9 und darüber den Regionalbahnhof Köln Süd mit RE- und RB-Zügen in Richtung Bonn und Eifel. Dom und Hauptbahnhof sind zehn bis fünfzehn Minuten mit der Straßenbahn entfernt und zu Fuß erreichbar, wenn man gern läuft. Das Gelände ist flach, und ein Fahrrad ist wirklich schneller als alles andere.

Essen und Einkaufen

Günstig, dicht und endlos. Die Zülpicher Straße ist das Rückgrat der Gastronomie – Döner, Falafel, Pizza, vietnamesisch, koreanisch, türkisch – und die Seitenstraßen ergänzen das Angebot um kleine Restaurants und Bars mit eigener Küche. Supermärkte gibt es an der Zülpicher Straße und rund um den Barbarossaplatz, Bäckereien stehen an fast jeder Ecke, und türkische Gemüsehändler bieten frische Ware günstiger an als die Ketten. Für den größeren Wocheneinkauf gehen die meisten Leute einige Straßen weiter zu den großen Supermärkten. Hier braucht man weder ein Auto noch mehr als zehn Minuten zu Fuß.

Wann man es besser nicht wählt

Wählen Sie es nicht, wenn Sie vor Mitternacht schlafen müssen, im Homeoffice in Stille arbeiten wollen oder es nicht mögen, um zwei Uhr nachts den Gehweg voller Menschen zu finden – der Lärm ist strukturell und dauerhaft, keine Phase. Wählen Sie es nicht, wenn Sie eine gepflegte Wohnung wünschen, denn der Wohnraum hier wird seit sehr langer Zeit an Studierende vermietet, und man sieht es. Wählen Sie es nicht, wenn Sie mehr Grünfläche als einen einzigen Platz wollen oder einen Parkplatz. Wenn Sie dieselbe Zentralität mit einer ruhigeren Straße suchen, schauen Sie östlich über die Zülpicher Straße in den übrigen Neustadt-Süd oder südlich zum Ende der Südstadt; wenn Sie die Nähe zur Universität ohne die Lautstärke wollen, schauen Sie südwestlich nach Sülz; wenn Sie günstiger und ruhiger wohnen möchten, schauen Sie südlich nach Zollstock.

Das Rathenauviertel ist die richtige Wahl, wenn Sie Student sind oder neu zugezogen und mitten ins gesellschaftliche Leben Kölns eintauchen möchten: das größte Angebot an WG-Zimmern der Stadt, vier Stadtbahnhaltestellen innerhalb von sechshundert Metern, der Campus fünfzehn Gehminuten entfernt und ein Park, den Sie tatsächlich nutzen werden. Für alle anderen ist es die falsche Wahl, und der Grund ist einfach und nicht zu beheben: Es ist laut.