Viver em Rathenauviertel, Colónia

O Rathenauviertel situa-se no distrito Innenstadt, dentro do Stadtteil de Neustadt-Süd, na metade ocidental do cinturão wilhelminiano. É um Veedel e não um distrito administrativo: o nome abrange a malha de ruas em volta do Rathenauplatz, entre a Zülpicher Straße a leste e as ruas que descem da Aachener Straße a oeste. É o núcleo daquilo que Colónia chama o Kwartier Latäng, uma deformação local do Quartier Latin de Paris, e é o bairro estudantil mais concentrado da cidade.

O que é

Uma praça e as ruas que lhe dão frente. O Rathenauplatz é um parque de 2,77 hectares rodeado por edificação densa, delimitado pela Roonstraße, Zülpicher Straße, Dasselstraße e Lindenstraße: uma alameda de plátanos ao longo do perímetro, um relvado no centro rodeado de arbustos, mais de duzentas árvores, zonas de jogos e espaço para a petanca. Foi traçado como Königsplatz e renomeado em 1923, após o assassinato de Walther Rathenau no ano anterior; os nazis reverteram o nome em 1933 e foi restabelecido após a guerra. Na sua margem ergue-se a sinagoga de Colónia, na Roonstraße, construída entre 1895 e 1899 em estilo neorrománico, destruída no pogrom de 1938 e reconstruída em 1958 e 1959; serve hoje como centro religioso e cultural da comunidade judaica, com um banho ritual, uma sala de reuniões e um museu. Os quarteirões circundantes são prédios de habitação wilhelminianos e do pós-guerra, com cinco pisos, e lojas, bares e pequenos teatros independentes ao nível da rua.

Quem vive aqui

Sobretudo estudantes. As partilhas de apartamento ocupam uma parte muito grande do parque habitacional, e muitas delas passam há décadas de uma geração de inquilinos para a seguinte. Ao lado deles: pós-graduados, jovens profissionais que ainda não saíram, artistas e pessoas ligadas ao teatro, e uma população mais velha residual que viu o Veedel transformar-se à sua volta num bairro de vida noturna. A rotatividade é elevada, o que faz com que aqui surjam quartos com mais frequência do que quase em qualquer outro sítio de Colónia, e os quartos são muitas vezes pequenos, gastos e em apartamentos que já tiveram muitos inquilinos.

Como é durante o dia

É a praça que faz o trabalho. Num dia bom enche-se a partir do meio-dia: pessoas a ler, cães, um jogo de petanca, estudantes entre aulas, pais nas zonas de jogos. As ruas em volta têm copiadoras, livrarias de livros usados, refeitórios baratos, cafés e as entradas de pequenos teatros. O campus principal da universidade fica a cerca de um quilómetro e meio a oeste, o que corresponde a quinze minutos a pé ou cinco de bicicleta, e o fluxo de pessoas entre um e outro é constante. É movimentado sem ser comercial: isto não é um bairro de compras, é um bairro onde as pessoas vivem muito juntas.

Como é à noite

Barulhento, e não por acaso. Esta é a maior concentração de bares de Colónia fora do Altstadt - bares de cena, pubs estudantis, restaurantes de todas as cozinhas estrangeiras que a cidade tem, pequenos teatros a deixar sair o público e, nas noites quentes, várias centenas de pessoas na praça e à sua volta. O barulho prolonga-se pela noite e acontece na maioria das noites da semana durante o período letivo. Não existe uma versão do Rathenauviertel em que este seja um sítio sossegado para viver, e escolher um quarto aqui significa aceitar isso. A compensação é que tudo se faz a pé, incluindo o caminho de regresso a casa.

Como se deslocar

Nenhuma linha de Stadtbahn atravessa o próprio Veedel, mas quatro paragens situam-se na sua periferia e nenhuma está a mais de cerca de seiscentos metros da praça. A Zülpicher Platz, a cerca de trezentos metros a leste, é servida pelas linhas 9, 12 e 15. A Barbarossaplatz, a quinhentos metros a sudeste, tem as linhas 12, 15, 16 e 18. A Rudolfplatz, a seiscentos metros a norte, tem as linhas 1, 7, 12 e 15. A Dasselstraße/Bahnhof Süd, a trezentos e cinquenta metros a sul, tem a linha 9 e, por cima dela, a estação regional Köln Süd, com comboios RE e RB em direção a Bona e à Eifel. A catedral e a estação central (Hauptbahnhof) ficam a dez ou quinze minutos de elétrico e são acessíveis a pé, se gostar de caminhar. O terreno é plano e a bicicleta é, de facto, mais rápida do que qualquer uma destas opções.

Comer e fazer compras

Barato, denso e interminável. A Zülpicher Straße é o eixo da restauração - döner, falafel, pizza, vietnamita, coreana, turca - e as ruas laterais acrescentam pequenos restaurantes e bares com cozinha. Há supermercados na Zülpicher Straße e em volta da Barbarossaplatz, padarias na maioria das esquinas, e os talhos e mercearias turcos vendem produtos frescos mais barato do que as cadeias. Para as compras semanais maiores, a maioria das pessoas vai a pé até aos supermercados maiores, a algumas ruas de distância. Aqui nada exige carro e nada exige mais de dez minutos a pé.

Quando NÃO escolher

Não escolha este bairro se precisa de dormir antes da meia-noite, de trabalhar em casa em silêncio ou se não gosta de encontrar o passeio cheio de gente às duas da manhã - o ruído é estrutural e permanente, não uma fase. Não escolha este bairro se quer um apartamento bem conservado, porque o parque habitacional daqui é arrendado a estudantes há muito tempo e nota-se. Não o escolha se quer espaço verde maior do que uma praça, ou um lugar para estacionar. Se quer a mesma centralidade com uma rua mais sossegada, olhe para leste, para lá da Zülpicher Straße, para o resto de Neustadt-Süd, ou para sul, para a zona do Südstadt; se quer a proximidade estudantil sem o volume, olhe para sudoeste, para Sülz; se quer algo mais barato e mais calmo, olhe para sul, para Zollstock.

O Rathenauviertel é a escolha certa se é estudante ou acabou de chegar e quer ficar logo no centro da vida social de Colónia: a maior oferta de quartos em partilhas de apartamento da cidade, quatro paragens de Stadtbahn a menos de seiscentos metros, o campus a quinze minutos a pé e um parque que de facto vai usar. Para todos os outros é a escolha errada, e a razão é simples e não tem solução: é barulhento.