Vivir en Begoña, Bilbao

Begoña es el barrio histórico en la cima de la loma, justo encima del Casco Viejo, con la Basílica de Begoña como eje. Es una basílica de estilo gótico y renacentista, iniciada hacia 1511 y terminada a comienzos del siglo XVII, que alberga a la Virgen de Begoña, patrona de la provincia de Bizkaia. Se llega a la basílica por las Calzadas de Mallona, una escalinata de piedra del siglo XVIII (323 escalones y 46 descansillos, construida en 1745) que sube directamente desde el Casco Viejo por la ruta tradicional de peregrinación, y por el Funicular de Artxanda, cercano, para acceder al resto de la loma. El barrio creció durante los siglos XIX y XX en la meseta de la loma como extensión residencial de la ciudad vieja, con viviendas de bloque densas a lo largo de la Calle Begoña y de las calles cercanas, además de promociones más amplias de entreguerras y de mediados de siglo en las laderas.

Quién vive aquí

Una comunidad asentada y de varias generaciones. Familias bilbaínas de clase trabajadora y media, asentadas desde hace mucho tiempo, con miembros de varias generaciones; jubilados; profesionales jóvenes que no pueden costearse el Casco Viejo; estudiantes de las universidades; y una capa moderada de inmigrantes recientes que se instalan en los alquileres de casas adosadas más baratos de las calles antiguas. La comunidad es mayoritariamente vasca y española, y el trasfondo cultural de peregrinación y religiosidad forma parte de la vida diaria: las campanas de la basílica, los flujos de peregrinos en los días de fiesta y las prácticas devocionales locales.

Cómo es durante el día

Un ritmo residencial y de peregrinación. La Calle Begoña, la Calle Iturribide y las calles alrededor de la basílica tienen un comercio local constante: Eroski, Mercadona, tiendas de barrio, panaderías y cafeterías. Los colegios marcan los flujos de la mañana y de la tarde. La basílica atrae un flujo continuo de peregrinos y turistas, sobre todo los domingos y en las fiestas de la patrona (las fiestas de la Virgen de Begoña en octubre, además de las principales festividades marianas). La base del Funicular de Artxanda, en la Plaza del Funicular, centra el movimiento diario hacia las vistas desde la cima. El contraste arquitectónico entre la grandeza de la basílica y las calles residenciales densas y cotidianas da al barrio un carácter propio.

Cómo es por la noche

Tranquilo y residencial, con la vida nocturna del Casco Viejo justo cuesta abajo. Unos cuantos restaurantes y bares de pintxos a lo largo de la Calle Begoña y la Calle Iturribide mantienen la vida social local: cocina vasca tradicional, ambiente familiar y las cafeterías de toda la vida. El Casco Viejo está a poca distancia a pie, bajando por las escalinatas de Mallona, para hacer txikiteo y pintxos. La escena nocturna de referencia está en el Casco Viejo, Bilbao La Vieja e Indautxu. El servicio vespertino de la basílica y el flujo ocasional de peregrinos añaden un ritmo cultural particular.

Cómo moverse

Excelente. La estación de Metro Bilbao L3 Casco Viejo está al pie de las escalinatas de Mallona; la estación de Santutxu queda al este. Varias líneas de Bilbobus recorren la Calle Begoña y la Calle Iturribide. El Funicular de Artxanda sube hasta el Mirador de Artxanda, en la loma: tres minutos, con una de las mejores vistas panorámicas de Bilbao. Bajar a pie al Casco Viejo lleva de cinco a diez minutos (por la escalinata de 323 escalones o por la carretera, más suave); subir de vuelta pone a prueba las piernas. En coche, el centro está a cinco minutos fuera de las horas punta.

Comer y comprar

Una oferta local práctica. Eroski y Mercadona, en la Calle Begoña, y las tiendas más pequeñas cubren la compra diaria. Panaderías, carnicerías y el Mercado de la Ribera del Casco Viejo, cuesta abajo, cubren el resto de la compra de alimentación. Los restaurantes son bares de pintxos y cafeterías vascas tradicionales de ambiente familiar. Para cenar fuera, el Casco Viejo e Indautxu están a distancia de paseo o a una parada de Metro.

Cuándo NO elegirlo

Si buscas un entorno cuidado, mucha densidad de vida nocturna dentro del propio barrio o un acceso cómodo para personas con movilidad reducida (las escalinatas de Mallona no son fáciles para residentes con problemas de movilidad, y partes del barrio son realmente empinadas). Begoña es un barrio trabajador y residencial: la arquitectura es densa pero sobria, algunas calles tienen mucho tráfico y flujo de peregrinos en los días de fiesta, y los actos de la basílica generan una densidad de público muy alta en las fiestas de la patrona. Parte del parque de viviendas antiguo tiene los problemas típicos de antes de la reforma (escaleras estrechas, viviendas pequeñas, infraestructura envejecida). El terreno en pendiente es constante: subir la cuesta desde el Casco Viejo pone a prueba las piernas y hace que ir en bicicleta cuesta arriba sea realmente difícil.

Begoña resulta atractivo para quienes valoran el carácter histórico de la peregrinación, el acceso a pie inmediato al Casco Viejo, el Funicular de Artxanda a la puerta de casa para ver las vistas desde la cima y el ambiente de comunidad asentada y de varias generaciones, y para quienes se sienten cómodos con el terreno en pendiente. Para los hogares bilbaínos de larga duración, los jubilados, las familias que buscan una dirección céntrica más tranquila y cualquiera con vínculos con la tradición vasca de peregrinación, Begoña es uno de los barrios céntricos de Bilbao con más personalidad.