Vivir en Ancoats, Mánchester

Ancoats se encuentra justo al noreste del centro de Mánchester, entre Great Ancoats Street y el canal de Rochdale. Ostenta un particular superlativo histórico: Ancoats es con frecuencia llamado el primer distrito industrial del mundo, el conjunto de fábricas textiles que impulsó la Revolución Industrial desde la década de 1790 y que llevó a Friedrich Engels hasta aquí para escribir La situación de la clase obrera en Inglaterra. Las fábricas de ladrillo rojo (Murray's Mill, Beehive Mill, el complejo Royal Mill), la iglesia italiana (St Michael's, reflejo de la comunidad italiana de Mánchester que vivió aquí en los siglos XIX y XX) y el corredor del canal de Rochdale definen el lenguaje arquitectónico. El colapso posindustrial dejó las fábricas vacías durante la segunda mitad del siglo XX; la regeneración de la década de 2010 convirtió los almacenes en viviendas, restaurantes y oficinas, y hoy Ancoats es uno de los casos de regeneración urbana de Mánchester más reconocidos internacionalmente.

Quién vive aquí

Una comunidad joven de profesionales y creativos. Profesionales de la tecnología y de empresas en las oficinas del centro, profesionales creativos (las agencias de diseño, publicidad, medios y digitales se concentran intensamente en Ancoats y sus alrededores), parejas jóvenes de entre veinte y treinta y tantos años sin hijos, expatriados internacionales con destinos laborales temporales en Mánchester, trabajadores de hostelería y restauración (Ancoats tiene la mayor densidad de empleo en restaurantes de Mánchester) y una capa menor de residentes de toda la vida que mantuvieron sus propiedades durante la regeneración. La mezcla internacional es notable: Ancoats es uno de los barrios más diversos internacionalmente de Mánchester, tras el centro de la ciudad.

Cómo es durante el día

Activo y creativo. Las mañanas en Cutting Room Square (el espacio público renovado en el corazón de Ancoats) son un flujo de profesionales que se dirigen a las oficinas cercanas, creativos que llegan a sus estudios y cafeterías y restaurantes que preparan el día. Las cafeterías de Blossom Street, Henry Street y alrededor de Cutting Room Square —Pollen Bakery, Federal Café, Idle Hands, Sugo Pasta Kitchen y las diversas cafeterías de café de especialidad— marcan el ritmo. El camino de sirga del canal de Rochdale se llena de corredores y personas que pasean a sus perros. La afluencia turística es moderada: Ancoats se ha convertido en un destino para la escena gastronómica, pero la mayor parte del tránsito peatonal está formado por residentes y profesionales.

Cómo es por la noche

Una de las escenas nocturnas de barrio más animadas de Mánchester. Los bares y restaurantes de Blossom Street, Murray Street y alrededor de Cutting Room Square se llenan a partir de las 19:00 y hasta muy tarde. Mana (el primer restaurante de Mánchester en obtener una estrella Michelin en décadas), Erst, Ramona (mexicano), Trove, Sugo Pasta Kitchen, Cane & Grain, Edinburgh Castle, la taberna Seven Bro7hers: la densidad gastronómica es realmente impresionante. El mercado gastronómico Mackie Mayor (la antigua sala del mercado de Smithfield reconvertida, en el límite entre Ancoats y el Northern Quarter) es uno de los destinos de restauración informal más queridos de Mánchester. La escena del aperitivo y los cócteles es sólida: Idle Hands, Whiskey Jar y los diversos pubs de cerveza artesanal. La vida nocturna se extiende de inmediato hacia el Northern Quarter, al suroeste.

Cómo moverse

Buena conectividad. Ancoats no tiene una parada de Metrolink directamente, pero la parada New Islington del Metrolink está en el límite oriental: servicio directo al centro de la ciudad en 5 minutos. La estación de Manchester Victoria está a 10 minutos a pie hacia el oeste. Los autobuses por Great Ancoats Street y Oldham Road son frecuentes. A pie se llega al Northern Quarter en 5 minutos, a Piccadilly Gardens en 10 minutos y a Spinningfields en 15 minutos. La infraestructura ciclista a lo largo del canal de Rochdale y los corredores de la red Bee Network es excelente.

Dónde comer y comprar

Una de las escenas gastronómicas más sólidas de Mánchester. Mana (estrella Michelin), Erst (bar de vinos con comida), Sugo Pasta Kitchen (italiano, muy querido), Ramona (mexicano), Yard & Coop, Cottonopolis (fusión japonesa-británica), Trove, Pollen Bakery, además del mercado gastronómico Mackie Mayor y la taberna Seven Bro7hers. El corredor del canal de Rochdale cuenta con diversos locales junto al agua. Para la compra diaria, el Sainsbury's Local de Great Ancoats Street, el Tesco de los alrededores y, para productos frescos, las opciones del centro en el Manchester Arndale Market Hall. El Northern Quarter está a 5 minutos a pie.

Cuándo no elegirlo

Si buscas tranquilidad los fines de semana o precios asequibles. Ancoats se ha convertido en uno de los barrios más caros del centro de Mánchester: los alquileres han subido con fuerza en la última década y, en el caso de las viviendas de obra nueva, ya se sitúan a niveles del centro de la ciudad. El ruido de la vida nocturna de fin de semana en Cutting Room Square y Blossom Street se prolonga hasta las 2 o las 3 de la madrugada. La construcción de nuevas viviendas continúa a lo largo de New Islington y del corredor del canal, y los periodos de obras son reales. Algunos pisos del corredor del canal tienen poca luz natural porque dan a patios interiores. Las cuotas de comunidad y los cánones de superficie (ground rents) de las viviendas de obra nueva pueden ser considerables.

Ancoats es una de las mejores opciones de Mánchester para personas de entre veinticinco y treinta y pocos años: para el profesional creativo o de medios, para el profesional corporativo que no puede pagar el centro pero quiere una ubicación similar, para la pareja joven aficionada a la comida y a los bares, y para el recién llegado internacional que quiere el barrio de Mánchester con mayor reconocimiento internacional. También para quien valora la combinación de carácter industrial regenerado, una oferta gastronómica densa y el acceso al Northern Quarter. Las familias con hijos en edad escolar a veces encuentran limitantes los apartamentos tipo loft y el escaso espacio verde; el corredor del canal de Rochdale y el futuro parque de Mayfield lo mejoran, pero un barrio realmente familiar está en otra parte.