Vivere ad Ancoats, Manchester

Ancoats si trova immediatamente a nord-est del centro di Manchester, tra Great Ancoats Street e il Rochdale Canal. Vanta un primato storico particolare: viene spesso definito il primo distretto industriale al mondo, il complesso di cotonifici che alimentò la Rivoluzione industriale a partire dagli anni 1790 e che portò Friedrich Engels a scrivere qui La situazione della classe operaia in Inghilterra. I cotonifici in mattoni rossi (Murray's Mill, Beehive Mill, il complesso della Royal Mill), la chiesa italiana (St Michael's, a ricordo della comunità italiana di Manchester, la Little Italy, che qui visse nell'Ottocento e nel Novecento) e il corridoio del Rochdale Canal definiscono il linguaggio architettonico. Il collasso post-industriale lasciò i cotonifici vuoti nella seconda metà del Novecento; la rigenerazione degli anni 2010 trasformò i magazzini in appartamenti, ristoranti e uffici, e oggi Ancoats è uno dei casi di rigenerazione urbana di Manchester più riconosciuti a livello internazionale.

Chi ci vive

Una comunità giovane di professionisti e creativi. Professionisti del settore tecnologico e aziendale negli uffici del centro città, professionisti creativi (agenzie di design, pubblicità, media e digitali si concentrano in gran numero in e intorno ad Ancoats), giovani coppie tra i venti e i trent'anni senza figli, expat internazionali in missione di lavoro a Manchester, lavoratori dell'ospitalità e della ristorazione (Ancoats ha la concentrazione di ristoranti e di occupazione nel settore più alta di Manchester) e uno strato più ridotto di mancuniani di lunga data che hanno posseduto immobili durante la rigenerazione. Il mix internazionale è notevole: Ancoats è tra i quartieri di Manchester più diversificati a livello internazionale, dopo il City Centre.

Com'è di giorno

Vivace e creativo. Al mattino Cutting Room Square (lo spazio pubblico riqualificato nel cuore di Ancoats) è un via vai di professionisti diretti agli uffici vicini, creativi negli studi della zona e caffè e ristoranti che si preparano per la giornata. I caffè lungo Blossom Street, Henry Street e intorno a Cutting Room Square - Pollen Bakery, Federal Café, Idle Hands, Sugo Pasta Kitchen, le varie caffetterie di terza ondata - scandiscono il ritmo. L'alzaia del Rochdale Canal si riempie di joggers e persone che portano a spasso il cane. La densità turistica è moderata: Ancoats è diventata una meta per la scena gastronomica, ma la maggior parte del passaggio è di residenti e professionisti.

Com'è la sera

Una delle scene serali a dimensione di quartiere più vivaci di Manchester. Bar e ristoranti lungo Blossom Street, Murray Street e intorno a Cutting Room Square si riempiono dalle 19:00 fino a tarda notte. Mana (il primo ristorante di Manchester a ottenere una stella Michelin da decenni), Erst, Ramona (messicano), Trove, Sugo Pasta Kitchen, Cane & Grain, Edinburgh Castle, la taproom Seven Bro7hers: la concentrazione di locali è davvero impressionante. La food hall Mackie Mayor (l'antico mercato di Smithfield riconvertito, al confine tra Ancoats e la Northern Quarter) è una delle destinazioni più amate di Manchester per la ristorazione informale. La scena dell'aperitivo e dei cocktail è forte: Idle Hands, Whiskey Jar, i vari pub di birra artigianale. La vita notturna si estende subito a sud-ovest, nella Northern Quarter.

Come spostarsi

Collegamenti ottimi. Ancoats non ha una fermata della Metrolink proprio al suo interno, ma la fermata New Islington si trova al margine orientale: un collegamento diretto con il centro città in 5 minuti. La stazione di Manchester Victoria dista 10 minuti a piedi verso ovest. I bus lungo Great Ancoats Street e Oldham Road sono frequenti. A piedi, la Northern Quarter è a 5 minuti, Piccadilly Gardens a 10 minuti, Spinningfields a 15 minuti. Le infrastrutture ciclabili lungo il Rochdale Canal e i corridoi della Bee Network sono eccellenti.

Dove mangiare e fare acquisti

Tra le scene gastronomiche più forti di Manchester. Mana (stella Michelin), Erst (wine bar con cucina), Sugo Pasta Kitchen (cucina italiana, molto amata), Ramona (messicano), Yard & Coop, Cottonopolis (fusion giapponese-britannica), Trove, Pollen Bakery, oltre alla food hall Mackie Mayor e alla taproom Seven Bro7hers. Il corridoio del Rochdale Canal ospita diversi locali sull'acqua. Per la spesa, il Sainsbury's Local su Great Ancoats Street, il Tesco nelle vicinanze e, per i prodotti freschi, le opzioni del centro città all'Manchester Arndale Market Hall. I negozi della Northern Quarter sono a 5 minuti a piedi.

Quando NON sceglierlo

Se cercate quiete nei fine settimana o prezzi contenuti. Ancoats è diventato uno dei quartieri più costosi del centro di Manchester: gli affitti sono saliti bruscamente nell'ultimo decennio e per gli appartamenti di nuova costruzione sono ormai allineati ai livelli del City Centre. Il rumore della vita notturna del fine settimana in Cutting Room Square e Blossom Street si protrae fino alle 2 o alle 3 di notte. La costruzione di nuovi appartamenti prosegue lungo New Islington e il corridoio del canale, e i periodi di rumore sono reali. Alcuni appartamenti affacciati sul canale ricevono poca luce naturale dai cortili interni. Le spese condominiali e i canoni di superficie (ground rent) degli appartamenti di nuova costruzione possono essere considerevoli.

Ancoats è una delle scelte migliori di Manchester per chi ha tra i venticinque e i trentacinque anni: per il professionista creativo o dei media, per il professionista aziendale escluso dal City Centre per i costi ma che vuole una posizione altrettanto centrale, per la giovane coppia appassionata di cibo e locali, per il neo-arrivato internazionale che vuole il quartiere più riconoscibile a livello internazionale di Manchester, e per chi apprezza la combinazione di carattere industriale rigenerato, scena gastronomica fitta e accesso alla Northern Quarter. Le famiglie con figli in età scolare trovano a volte limitanti gli appartamenti in loft e lo scarso spazio verde: il corridoio del Rochdale Canal e il futuro Mayfield Park migliorano la situazione, ma un quartiere davvero a misura di famiglia si trova altrove.