Vivre à Ancoats, Manchester

Ancoats se situe immédiatement au nord-est du centre-ville de Manchester, entre Great Ancoats Street et le canal de Rochdale. Il revendique un superlatif historique particulier : on le qualifie souvent de premier quartier industriel au monde, ce pôle de filatures textiles qui a alimenté la révolution industrielle à partir des années 1790 et qui a attiré Friedrich Engels ici pour rédiger La Situation de la classe laborieuse en Angleterre. Les filatures en briques rouges (Murray's Mill, Beehive Mill, le complexe de la Royal Mill), l'église italienne (St Michael's, qui témoigne de la communauté italienne de Manchester, la « Little Italy », installée ici aux XIXe et XXe siècles) et le couloir du canal de Rochdale définissent le langage architectural du quartier. L'effondrement post-industriel a laissé les filatures vides pendant la seconde moitié du XXe siècle ; la régénération des années 2010 a transformé les entrepôts en appartements, restaurants et bureaux, et Ancoats est aujourd'hui l'une des réussites de régénération urbaine les plus reconnues à l'international à Manchester.

Qui y vit

Une communauté jeune, de professionnels et de créatifs. Des professionnels de la tech et des entreprises dans les bureaux du centre-ville voisin, des créatifs (les agences de design, de publicité, de médias et de marketing numérique sont très concentrées dans et autour d'Ancoats), de jeunes couples dans la vingtaine et la trentaine sans enfants, des expatriés internationaux en mission pour des entreprises à Manchester, des travailleurs de l'hôtellerie et de la restauration (Ancoats concentre la plus forte densité d'emplois en restauration de Manchester), ainsi qu'une couche plus restreinte de Mancuniens de longue date, propriétaires de biens pendant la régénération. La mixité internationale est remarquable : Ancoats est, après le centre-ville, l'un des quartiers les plus diversifiés de Manchester.

Ambiance en journée

Animée et créative. Le matin, Cutting Room Square (l'espace public réaménagé au cœur d'Ancoats) voit défiler des professionnels en route vers les bureaux voisins, des créatifs travaillant dans les différents studios, et les cafés-restaurants qui se préparent pour la journée. Les cafés le long de Blossom Street, Henry Street et autour de Cutting Room Square - Pollen Bakery, Federal Café, Idle Hands, Sugo Pasta Kitchen, les nombreux cafés de torréfaction artisanale - donnent le rythme. Le chemin de halage du canal de Rochdale se remplit de joggeurs et de promeneurs de chiens. La fréquentation touristique est modérée : Ancoats est devenu une destination pour sa scène gastronomique, mais la plupart des passants sont des habitants et des professionnels.

Ambiance en soirée

L'une des scènes de soirée de quartier les plus animées de Manchester. Les bars et restaurants de Blossom Street, Murray Street et autour de Cutting Room Square se remplissent dès 19 h et jusqu'à tard dans la nuit. Mana (le premier restaurant de Manchester à obtenir une étoile Michelin depuis des décennies), Erst, Ramona (mexicain), Trove, Sugo Pasta Kitchen, Cane & Grain, Edinburgh Castle, le taproom Seven Bro7hers - la densité gastronomique est vraiment impressionnante. Le food hall Mackie Mayor (l'ancienne halle du marché de Smithfield, à la limite entre Ancoats et le Northern Quarter) est l'une des destinations de restauration décontractée les plus appréciées de Manchester. La scène apéritif et cocktails est forte : Idle Hands, Whiskey Jar, et les nombreux pubs de bières artisanales. La vie nocturne se prolonge immédiatement vers le sud-ouest, dans le Northern Quarter.

Se déplacer

Une excellente connectivité. Ancoats n'a pas de station de Metrolink directement sur place, mais la station New Islington Metrolink se trouve à la limite est : un service direct vers le centre-ville en 5 minutes. La gare de Manchester Victoria est à 10 minutes à pied vers l'ouest. Les bus le long de Great Ancoats Street et d'Oldham Road sont fréquents. Le Northern Quarter est à 5 minutes à pied, Piccadilly Gardens à 10 minutes, Spinningfields à 15 minutes. Les infrastructures cyclables le long du canal de Rochdale et des corridors du réseau Bee Network sont excellentes.

Manger et faire ses courses

Parmi les scènes gastronomiques les plus fortes de Manchester. Mana (étoile Michelin), Erst (bar à vin avec cuisine), Sugo Pasta Kitchen (italien, très apprécié), Ramona (mexicain), Yard & Coop, Cottonopolis (fusion japonaise-britannique), Trove, Pollen Bakery, ainsi que le food hall Mackie Mayor et le taproom Seven Bro7hers. Le couloir du canal de Rochdale compte plusieurs établissements au bord de l'eau. Pour les courses, il y a le Sainsbury's Local sur Great Ancoats Street, le Tesco à proximité, et, pour les produits frais, les options plus larges du centre-ville au Manchester Arndale Market Hall. Les boutiques du Northern Quarter sont à 5 minutes à pied.

Quand ne pas le choisir

Si vous recherchez le calme le week-end ou des prix abordables. Ancoats est devenu l'un des quartiers les plus chers du centre de Manchester : les loyers ont fortement augmenté au cours de la dernière décennie et atteignent désormais les niveaux du centre-ville pour les appartements neufs. Le bruit de la vie nocturne du week-end sur Cutting Room Square et Blossom Street dure jusqu'à 2 ou 3 heures du matin. La construction de nouveaux appartements se poursuit le long de New Islington et du corridor du canal : les périodes de nuisances sonores sont réelles. Certains logements du corridor du canal reçoivent peu de lumière naturelle, en raison de leurs cours intérieures. Les charges de copropriété et les redevances de bail (ground rents) des appartements neufs peuvent être importantes.

Ancoats est l'un des meilleurs choix de Manchester pour les personnes âgées d'environ 25 à 35 ans : pour le professionnel des médias ou de la création, pour le cadre d'entreprise qui ne peut plus se loger au centre-ville mais souhaite une centralité comparable, pour le jeune couple amateur de restaurants et de bars, pour le nouvel arrivant international qui veut le quartier le plus reconnu à l'international de Manchester, et pour l'habitant qui apprécie la rencontre entre un caractère industriel régénéré, une scène gastronomique dense et l'accès au Northern Quarter. Les familles avec enfants d'âge scolaire trouvent parfois les lofts et le peu d'espaces verts limitants : le corridor du canal de Rochdale et le futur parc de Mayfield améliorent la situation, mais un quartier vraiment adapté aux familles se trouve ailleurs.